第十七章 采珠人

立了专门的机构来管理官采，由于采珠业需要丰富的经验和技巧，各国的采珠人都被定为终生不能改业的贱民，他们必须在帝国所派的官员监督下捕捞珍珠，所得珍珠要当场上缴、贱卖给帝国。

    在茫茫大海中采珠绝非易事，不仅艰苦而且十分危险。徒手作业的劳动条件十分恶劣，采珠人的生命安全也受到严重威胁。人在海底没有保护设备，停留的时间短了采不到珠贝，时间长了会窒息或寒栗而死。不幸遇到鲨鱼或其他海洋动物来不及逃避的话，船上人看到的是一缕缕浮上水面的鲜血，就知道水下的人已葬身鱼腹。

    采珠人为采珍珠葬身大海者不可胜数，曾有人评之为“以人易珠”，这是个极其危险的行业。

    眼前的这一批采珠人，大约一百人，年龄大的也不超过五十岁，年龄小的还不到二十岁，他们都只穿着一条短裤，腿上和腰间各绑着一条皮带。

    腿上的皮带插着匕首，腰间除了一个用于装珍珠的布袋之外，还有另一个皮袋，据侍卫所说，那皮带里装的是一些浸泡过特殊药水的鱼食，那是为了在水下采珠遇到大型鱼类时，将其抛出以吸引鱼类而获得逃命机会的必备物品。

    只见他们拿出一个袋子一般的东西，拿在手上迎空兜风，直到变得鼓鼓囊囊后，再扎起袋口，紧紧地绑在腰带上，每个人都准备了很多个。

    克利斯一看就明白过来，这是为了避免窒息而准备在水下换气的空气袋，只是看那袋子，却不知道是什么材料做成的。

    这是天气酷寒，见这些采珠人只穿着一条短裤，在甲板上活动着身体，潘迪思原本微微害羞，此时却低声道：“他们，好可怜！”

    克利斯微微点头，叹了口气，安慰地拍拍她的手。

    甲板上的围观人中，还有一些贵族或是富商，他们脸带兴奋，各自私语，他们都是消息灵通的本地人，若是这次出水时有珍贵少见的珍珠，他们就可以和帝国采珠管理者私下交易，以较低的价格先行买下，至于采珠人的性命，却不在他们的考虑范围之内。

    采珠人活动身体之后，纷纷跳入水中，姿势娴熟，水花不起，可见都是经验丰富的水下好手。

    却不知道一会之后，能活着上来的，还剩几个？

    这丫头一会又会不忍吧！

    正想着带她回去，克利斯却突然眼光一凝，他注意到，其中一个采珠人在下水前，身上漾出了一层微弱的白光。

    这个，是斗气！

    克利斯很肯定。

    这个采珠人是个不到二十岁的男孩。

    还是自行觉醒斗气的战职者！

    可惜了！

    之前他就设想过，如果采珠人是战职者，想必下水的危险就大大降低了，但转瞬就明白过来：职业者哪怕去做角斗士也不会去做这终生不得改业的贱民。

    这是个永无出头之日的职业！(未完待续。)