第5章 维多利亚·考德尔（三）

    老约翰停住了嘴，正视着简那紧锁着眉头的模样。

    “总之，你别想找到一个确切的答案。”

    简的表情倏地变得松垮，然后以妥协了一般的口吻说道：

    “好吧，这个问题到此为止。那么，勇者在成为世人瞩目的焦点之后的住所在哪里？”

    约翰微一皱眉，而后陷入了思考，良久之后，他才以不确定的口吻说道：

    “勇者在成名后的全部生涯几乎都在军营里度过——在抗击‘魔灾’的十年时间中，只要恶魔们在哪里，勇者就会跟到哪里。而在魔灾结束后不久，他就回归了天上诸神的怀抱。他在去世后，尸体被伊恩教会的总主教亲自迎接去了圣城内的伊恩总教下葬，——所有的红衣主教都在队伍中；他们花了三天时间把他的遗体抬到了伊恩教会，并用一周的时间让世人瞻仰他的仪容——几乎全世界十分之一的人口都在他的遗体前掉过眼泪，伊恩教会的全部修士都围绕在勇者身前，为他祈祷、唱圣歌，以及为世人讲述他的事迹，在那一周的时间内，修士们几乎粒米未进——”

    约翰听了话头，往嘴里灌进一口淡啤酒，而后继续道：

    “关于勇者去世时的场景我们已经说得够多了，回归正题——在魔灾结束到勇者安息的一段时间内，确实曾有过有趣的消息传出，说是勇者正在建立‘勇者之城’，根据那时的描述，记得是…”

    简感觉胸口一热，抢在前面说出：

    “白色的高墙，黑色的巨塔？”

    约翰“唔”地轻轻应了一声，而后回答道：

    “我记得是这样的。”

    “——那么，这座勇者之城究竟在哪里？”

    约翰扯开僵硬的嘴角，露出苦笑。

    “——知道这个的人少之又少。”

    简瞪大了眼睛，讶然道：

    “怎么会这样！传奇的勇者建立的城市怎么会乏人问津？”

    “——事实就是如此。”

    约翰口气强硬地断言。而后他站起身子，走到了身后那一排旧书架旁。

    “说实话，那座城邦是否存在都尚待商榷，因为勇者在魔灾结束之后，就在瞬息间失去了影踪——连带着他那些部下一起。传说‘勇者之城’是为了堆放他抗击魔灾过程中敛积的财富，并为自己的旧部提供居所而建立的城邦，但这个消息是否属实都无从考究——有了，就是这个。”

    约翰从书架里抽出其中一本经过精心装帧的书籍，然后翻到其中的某一页，递给了简。

    那是一张精美的插画。

    被巨大白墙包覆的城邦矗立在云中仙境之中。

    “这就是‘勇者之城’？”

    约翰无言的点了点头。

    简把书翻到了第一页，看向这本书的名字。

    《传奇勇者传记》。

    简将书交还给老约翰，而后又郑重其事地说道：

    “约翰先生，我还有最后一个问题——关于考德尔这个姓氏，您知道多少？”

    “——考德尔？”

    老人露出神秘莫测的微笑。

    “近来拥有这个姓氏的人，有两个尤其广为人知。第一个是来自世界最大的国家——洛菲尔神圣帝国的叛变贵族，他最后被送上了绞刑架，所有的家产被没收；然后第二个——得到那位贵族的城堡、姓氏与家产的人，尼基尔·考德尔。”

    简感觉仿佛有一柄大锤重重地击在了自己的胸口，他默默念着从老人口中说出的名字：

    “尼基尔·考德尔……”

    老人因简异常的反应而露出奇怪的目光，但很快他就回归到了自己的话题：

    “当然，传奇的勇者有很多不同的名字与姓氏，每个人都在用自己的方式叫他——最广为人知的一个，即是尼基尔·布莱克。基本上，也没有多少人会叫他尼基尔·考德尔这个名字——嘿，年轻的商人，你要走了？”

    注意到简起身的动作后，约翰也紧接着站了起来，或许是这一段时间的交谈让约翰淡忘了先前自己被搅扰的不快，他用稍微变得友善些的语气对简说道：

    “年轻人，你看起来脸色苍白。喝了手中的那杯淡啤酒再走吧，这会让你好一些。”

    简勉强牵动嘴角，回了约翰一个微笑，而后用僵硬的手指将杯子举到唇边，把里面淡黄色的液体一饮而尽。

    如同约翰所说，这杯淡啤酒让他平静了不少。

    但他依然沉浸在巨大的冲击中，久久不能缓过神来。

    尼基尔·考德尔。

    维多利亚·考德尔。

    相同的黑黑瞳，以及在少女描述中出现的白色城邦。

    从魔灾结束到现在一共过了十三年，如果勇者尼基尔留有子嗣的话，从年龄上来算恰好相符。

    维多利亚的身份呼之欲出。

    虽说是有了猜测才来拜访这位博闻多识的老人的，但知道真相之后，那过于庞大的现实依然压得简几乎喘不过气。

    自己……该如何继续面对人类传奇的遗孀？

    在短短的一瞬间内，简仿佛觉得和维多利亚旅行的心愿变成奢望。

    但很快他就摇了摇头，把这种懦弱的想法赶出了脑海。无论她是平民家的女孩儿也好，还是勇者之女也好，维多利亚都是一个需要保护的纤弱少女，现在能够成为她的守护骑士的，只有自己一人。

    年轻的商人下定决心。

    他要把维多利亚带回‘勇者之城’，并靠此来延续两人的旅途。

    简拍打着自己脸，使自己提起精神。他向默然不语地看着自己的约翰恭敬地躬身致礼，同时说道：

    “感谢您的招待和解答，约翰先生。您的智慧是上天赐予的财富，我将永远感谢您。”

    约翰摆出嫌恶的表情，向简摆了摆手。

    “收起你那副腔调，年轻人，我说过我讨厌商人们虚情假意的客套话。”

    简紧紧抿了抿嘴唇，而后用力地说：

    “这是我的真心，约翰先生。”

    “天哪，我这些廉价的见识也会有被商人相中的那一天吗？”

    老人的脸上倏地露出诚挚的笑容。

    “你也许是个好商人。如果你在白天来访的话，我将会欢迎你。但现在，老约翰需要睡觉了——以及你的女伴，你还是在晚上看顾好她，别让那些城市里的色胚子盯上她了！”

    简悚然一惊，脱口问道：

    “我可没说过我有带着女伴！”

    老约翰露出嘲弄的笑容，然后向简的肩头伸出了手：

    “瞧瞧——一根女人的头。我想，这是你在低下头去亲吻她那可爱的小嘴时弄到肩膀上的吧？”

    简连忙垂下一下子变得通红的脸，用极小的声音嗫嚅道：

    “不、不……这…这是……妓……”

    “唔——真是漂亮的头，麦林维尔的任何一个妓女可都没有这种色呀？”

    真是坏心眼的老家伙，简在心中愤懑地想。

    他眼见着约翰逐渐变得欢愉的表情，却拿他没有任何办法，最后简只得徒然出一声叹息，并向门口走去——

    “嚯，这种色——淡金色？或者说白色？倒是稀奇地紧哩！”

    简一下子顿住了脚步。

    白色的头？

    ——不，维多利亚拥有一头漂亮浓密的黑色长。

    他回过头去，看向约翰。

    “约翰先生，能把那根头给我吗？”

    约翰耸了耸肩膀，将手中的头递了过去。

    没有色素的头躺在简的手心里，于微弱烛火的映衬下散着银色的光辉。

    简皱紧了眉头。

    “约翰先生，我想它应该属于某一个与我擦肩而过的路人，而并非我的旅伴。我的旅伴——如你所言，的确是个女性的同伴——维多利亚她是个黑的女孩儿。”

    约翰露出玩味的笑容，他再度向简的肩膀伸出了手——先是向左，然后向右，最后他又把攥着的手掌伸到了简的面前。

    “这样你还能说它们是来自某个陌不相识的路人吗？”

    ——平摊开的手掌上，静静躺着两根银白的长。