117世间多奇人

    郑琰说了一串子关于徐少君事儿,不但正八卦阿庆阿肖目瞪口呆，便是没有参与八卦只是开了天线收听阿汤几个也忘了手上动作，捧盆儿端着个盆儿、倒水茶水都从杯子里溢出来了。这几个人也算是伶俐，有些甚至是被人牙子倒过几回手,奴婢之间竞争上岗也颇激烈，自以经为见都不少了，郑琰分说还是让她们大开眼界。

    郑家人口简单，兄弟姐妹成份单一，虽算是暴发，家族内部龌龊事还没发生过，连奴婢们都跟着心地纯洁了。

    阿崔脚上一热,低头一看，茶水都沿着桌子滴到脚上了,连忙放下茶壶，找到抹布来擦桌子。阿汤捧着盆，也觉得手酸，放下盆来，拧了把热手巾递给郑琰：“也许……这徐四娘就是诉苦，说高兴了，顺嘴说出来了呢。”

    郑琰抹了把脸，通体舒泰。她之前说得确是刻薄了一点，徐少君也许没坏到那个份儿上，只是因为出身关系，步步为营，为自己打算，不管有谱没谱，先埋个伏笔再说，省得到时候真吃了亏，也没人想起她来。郑琰依旧摆脱不了那股子浓浓被利用感觉——糟透了！她这还没跟徐少君抠字眼儿呢，涂氏好赖把徐少君养这么大，只得了一个“容”字，还不是“养”，这词用得真是挑战神经。

    热手巾还是有作用，郑琰把手巾扔给阿汤：“再看看吧，我看呐，悬着呢。与你们说这些，就是与你们说一声，别见了谁都说可怜，如今我走动得也多了，你们跟着出门，遇到人也多、事也杂，不管有什么事，若是请托，或是流言，别一口就应下了。答应了人，跟欠人是一样，不办愧疚，被骗了又难受。”要真被骗了，骗子还要嘲笑你是个傻子，以后有这样事儿，还骗你。

    阿肖“嗐”了一声：“我们能有什么本事叫人请托呢？”

    郑琰笑道：“我正要说这个呢，你住住手吧，这事儿我早两天就该说，偏又忙，没提。今天再不说，明天又该忘了。把她们几个也叫过来罢，就你们八个。”

    阿汤把手巾投到盆里，阿崔也放下了抹布，阿庆把另几个今天不当班婢女也叫了来。众女皆不知郑琰要说何事，心里不由打鼓，这院子里还有粗使丫环仆妇，何以单叫她们几个呢？

    阿肖叫来了人，轻声回郑琰：“七娘，人都齐了。”

    纵她不说，郑琰也看见了。她团拜会回来，已经换了见客郑重着装，现只是一身家常衣服，簪环也去了，头发随便一挽，拢着个手焐子。目光扫了一遍，让阿肖几人觉有了压力。郑琰这才道：“前几日阿娘与我说，我身边人也要重安排。你们也都大了，不好误了花信……”

    众女皆惊，这还是郑琰头一回正式跟她们说去留问题，几个人都比郑琰年纪大，郑琰这都要出嫁了，她们年纪确实也成问题。她们也约略听到了一点儿风声，杜氏要给女儿换伺候人，也不是随便拉几个凑数作罢，要提前挑选、差额选拔，再观察一段时间，才定岗定级。这里面又涉及到陪嫁问题，少则数月、多则一两年，杜氏已经开始着手了，因碰上了过年才暂没催着下面去办。

    众女心情是矛盾，一方面，也是年龄到了再不嫁就嫁不到条件好了，另一方面，也是不舍。郑琰是个大度人，从不亏待她们，也不好使小性子，跟着她相处了这么些年，也都有感情了，离了郑琰，物质生活降档自不消说，心情失落也所难免。

    阿庆脸现着急，欲言又止，被郑琰摆手止住，郑琰道：“我要说不是这个，我现问你们，你们自己有什么想法没有？也不用现就回答我，回去好好想一想，后天再告诉我。这么些年了，临了临了，别安排不周，闹生份了。”

    阿肖等一齐跪下：“我们只听主人家安排。”还要再说什么，郑琰道：“你们都回去想一想罢，想留想走，就是想自己过日子，我也力周旋。就是婚配也还有个中意不中意呢，甭把事情弄拧了，大家都顺顺当当开开心心才好。往年我年纪小，也不好过问你们这些个事，眼下我也事到临前了，不能再装羞。你们慢慢想。”说完，她哈皮地睡觉去了。

    留下八女各怀心事，一个一个，一宿没睡好。

    郑琰自觉是办了一件好事，第二天就悄悄把这事儿跟杜氏说了：“我想了，要是她们有自己心思，咱们硬给人家配了人，倒是落埋怨。”

    杜氏听直了眼，心里默默地告诉自己“这是过年，不可以说不好听话”一连念叨了十几遍，不行，她还是想抽郑琰！手指狠戳了郑琰脑门儿，死咬着牙关不松口，生怕一开口就要骂，黑着脸对赵氏道：“你给她说！”

    赵氏早听了郑琰话之后就暗叹：七娘毕竟是小孩子，她这样一问，奴婢们除了表忠心话，还能说什么呢？大着胆子跟她说，不想走，要留？婆母派了任务，赵氏也只好委婉地对郑琰说：“七娘一片好事，就是事儿办得糙了一点儿。”

    “？”被戳了脑门儿，郑琰已经觉得情况不妙了，此时忙问，“怎么说？”一面问，还一面上前给杜氏挠后背，杜氏肩膀一抖，郑琰手滑了一下，再抬上去挠，再抖，又滑。郑琰耍赖地趴了杜氏背上，八爪鱼似不松手。杜氏由她抱着，仍不开脸。

    赵氏肚里一笑，正色对郑琰道：“七娘是为她们着想，也是不想主仆一场到时候弄硬了是也不是？若有想留，倒把她带走，有想走，又给留下，不顺了心意，是不是？”

    郑琰猛地点头：“这么些年都处了下来了，那么熟了，何不皆大欢喜？”

    赵氏道：“七娘错了，人心固然要收拢，七娘却是主人家，不可一味纵容。你就用着她了，她不愿也要带走，这是规矩，不可对奴婢过于宽纵了，这不是持家之道。万事都要问奴婢主意，你还过不过日子了？七娘就算要问她们想法，也要悄悄问，这样直问出来，倒叫她们不好答了。”

    现不是反省时候，郑琰还是乖乖认错：“是我思虑不周——如今话已说出去了，要怎么善后？话都说了，我就得认。”

    杜氏终于平了气，依旧先数落了郑琰一番：“你好大手笔，给我一边站好了，一气抡了八个出去，你行啊！”

    赵氏打起了圆场：“这几年我们冷眼看着，她们八个对你也算心，又是打小伏侍你，你确实做善事，就给她们个恩典也没什么不可。以后万不可如此了！”

    郑琰认真点头：“那，我再一个一个问？”

    杜氏道：“还能怎么样啊？”

    郑琰吐吐舌头，又是捶背又是奉茶，杜氏也拿她没办法。待她跑去安排奴婢去向了，杜氏方对赵氏道：“她就是这样！我怎么能放心呢？晚一年出门子也好，多教教，省得出丑。”

    赵氏道：“七娘不是没主见人，她想原也不差，使唤奴婢，也是要让人归心。又是一处长大，也想身边人过得好，小孩子，毕竟心软。只要跟她说了，必不会再犯。”

    杜氏道：“也就这点儿长处了。”

    赵氏陪笑，郑琰也算是她带大，教了各种淑女课程，虽然偶尔犯二，赵氏看这小姑子还是很顺眼，不免又为郑琰说了许多好话。

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    郑琰痛定思痛，情知自己某些事情上还是生嫩了些，不免处处留心。妹子是彪悍了些，也不能这样粗糙。打了腹稿，正要约谈婢女时候，阿庆与阿肖结伴主动来了。一过来就双双跪到跟前：“七娘，我们从来跟着七娘，也伏侍惯了，情愿一辈子跟着七娘。”阿肖道：“奴婢本是官奴婢，就是七娘有心，也没什么盼头，七娘待奴婢好，奴婢一辈子跟着您。”阿庆是说：“连父母家乡都不记得了。”

    郑琰八个婢女，阿肖、阿祁、阿汤、阿崔，原是官奴婢，俩是皇帝赏，俩是好命遇到喜事儿大赦转了一等，从官奴婢转卖，做了私家婢。阿肖看来，这些年日子过得不错，已经是承了郑家恩惠了，郑琰要出嫁，夫家人丁单薄，池脩之外婆家也不省心，自己好歹伏侍一场，至少能照顾得郑琰生活比较舒心，干脆不走了。

    阿庆、阿香、阿月、阿宣是被拐卖来，父母亲人都不记得了，阿庆也宁愿跟着郑琰，陪嫁去池家。

    郑琰道：“你们不必顾虑太多，不管是愿意跟我还是愿意留下来，我都有安排。”两人执意不肯。郑琰也就有数了：“不论是走是留，你们将来婚姻上头打算呢？若是家里有看中，就婚配，我也有一套铺盖妆奁送。”两人都说还没看好，阿肖与阿庆已经商量过了，两人年纪不算太老，郑琰嫁了再说也不迟。如果到了姑爷那里有合适人，也行。阿肖还觉得，一辈子不嫁，就这么守着七娘也很好。

    这两人去处已定，郑琰道：“你们心意我明白了，回去歇着罢，这事儿本是我办糙了，该一个一个问你们。阿肖，把阿祁叫来吧。”

    阿祁也是想跟郑琰走：“不怕七娘恼，奴婢侍候七娘惯了，留下来也是无用。”

    送来与她谈完，又让她叫阿汤来。阿汤却是有事相求：“婢子还是跟七娘走，只是……”

    “怎么？你有话就说。”

    阿汤道：“奴婢原是官奴婢，听说是外祖父犯了法，家中男子充军、女子没官，奴婢母亲也罚作奴婢，后来才生了奴婢和弟弟。母亲死后，我们蒙恩赦，才发卖出来，却是被拆散了卖。”

    这位是想找弟弟。

    郑琰道：“这倒不是很难，官奴婢都是册，发卖了也有迹可遁，且年载不久，不至没有线索。”

    阿汤千恩万谢。郑琰却想，阿汤弟弟第一次转手应该是京城，还要请京兆帮忙。

    接着是阿崔，阿月、阿宣、阿香。这其中阿月固念郑琰之恩，因被拐卖数次，对于换环境实没信心，被郑琰看出，也答应把她留家里，央赵氏给照看。阿月千恩万谢，还透露消息一则：“夫人那里阿成，想阿宣做媳妇。”她与阿宣倒是一样情形，

    阿宣则是有些犹豫：“是这样说，奴婢还没拿准主意。”郑琰道：“这个要看你愿意不愿意，若不愿意，我便代你回了。”阿宣不语。如果赵氏这里，又要说郑琰小孩子心软了。

    阿宣想了半日，又与阿崔等人商议，还是觉得郑琰出嫁，她自请留下而不是跟随已经很过份。郑琰出嫁之后，如果娘家再留几个人，会对郑琰好一些。池脩之长得好看，看起来有前途，与相府相比，还是有差距，多少还要倚仗相府一些，有她与阿月，别不说，时不时提醒递个话也是好。且阿成是杜氏面前得用人，自己留下来也不坏。

    阿崔一想也是：“那你留下，我还是跟着七娘吧。”有句话阿崔没说，八个人里，就数阿宣和阿月、阿肖年纪大，决定留家里就能婚配了。阿崔等人还小些，一两年还等得起：“七娘好心，令我们自择，我们也不能没良心，留下是心，跟着去也是心。要都留下了，换上些不懂事小毛丫头，侍候不周地方，还要七娘为难。”

    阿肖道：“你这话说得对，不说我都忘了。你看这府上没几个乳母，却是当初七娘乳母憨厚老实为是她实力伺候，不想性情却软弱。那时候我也还小，记不太清楚是哪一家了，反正是个县主，推了七娘一把，七娘跌地上眼泪都出来了，乳母却只知道磕头！”

    杜氏循声赶到时候就怒了，郑靖业接着炸毛。从此郑家还是选忠厚乳母，一到孩子两岁就给钱打发走了，只可惜那之前几个孩子还真是……有些憨厚了。

    事情就这样决定了，阿月、阿宣留下来当联络员，其他六个跟着走。固然有卖主求荣人，却也有忠仆。这既与奴婢品性有关，也与主人家处事有关。

    阿成得知郑琰肯放人，也是千恩万谢。郑琰笑道：“阿宣是我心爱人，不是你来讨，凭谁我都不给，她就交给你了。”阿成乐道：“她是个厚道孩子，我喜欢都来不及，不然也不会巴巴厚着老脸求七娘了。”阿成儿子跟着郑琛，也是个小管事了，外面小家女子也娶得，母子二人一商量，还是家里娶一个比较合适。直接把孩子爹意见给忽略了。

    郑琰说到做到，她是郑家小辈里小财主，今年过年又捞了不少好东西。陪送了阿宣整套铺盖，两套衣料，一套金首饰，还让到木器店下单子，年后一开业就开始打造一张妆台、一张床、两只柜子、一套桌椅，权当铺陈。

    阿月亦有人求，乃是郑德兴伴当，郑琰也是一样陪送。她倒不太担心两女未来丈夫人品不好，郑靖业对于用人心中自有一本账，他认为好色男人成不了大器，好色，脑筋就会不清楚，不堪大用。哪怕是用奴仆，重要事情，还是要私德好人去做。这一条是明明白白写到郑家那历史不长家训里。

    身边这一梳理，人人有了着落，倒都安心。阿月阿宣记心里，上下奴婢也记心里，很有几个巴不得能顶这两个缺。阿肖等人睁大了眼睛地私下评估，阿宣也跟阿成拉家常、套情报。

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