武雄对灵玉道:‘张公子,这次能能把海霸天这个恶贼除掉,你的功劳最大,我想把这帮主之位让给你坐,公子看如何。’灵玉道:‘武帮主你太客气了,我就喜欢游厉江湖,没想过当什么帮主,我看你才是个当帮主的料,你不但要管好帮中之事,尽可能的对普通人也要好一点,只要你是走正道的,如遇到难事可以找我帮忙。’武雄道:‘张公子你放心,我一定把事做公平点,我想留公子多住几天也好尽地主之宜好好感谢你出手相助。’灵玉道:‘我还有要事去办就不打搅你们了,你们帮中初定还有许多事要办,就此告辞。’
武雄叫人拿些银子给灵玉做盘缠,灵玉坚决不要,这时刘宝和许强把小船划了过来,灵玉跳上小船和武雄他们作别,小船向北驶去。几条商船也随后跟来,依靠这不花钱的镖师放心多了,一路行来直到淮阴府进入大运河都是平安无事。正好天色已晚,船都泊在码头岸边,许要补给的就上岸去采办些。
第二天早上灵玉和商船上的人告别,船家和商人又说了好多感谢的话,灵玉他们就先行走了。灵玉和郝艳站在船头欣赏着运河两岸的风景,直到曰头高起他两才进到舱里,两人坐在床铺上叙起家常,郝艳道:‘我和姐姐从小吃了好多苦受了好多罪,练功练不好轻则训斥,重则就要挨打受骂,那是以为姚四海都是为我们好,原来根本就是没安什么好心,就是想叫我们练好功好为他杀人挣钱,我们姐妹两还一点怨言都没有。’郝艳叹口气道:‘我们姐妹两真傻,一直把一个杀害父母的仇人当着恩人孝敬,真是太可笑了。’灵玉道:‘这也不能怪你们,你们那时太小哪能弄清状况。’郝艳道:‘也没跟姚四海问清楚,我们是何地是什么人家的孩子。’
灵玉道:‘这恐怕是一辈子解不开的迷。’郝艳依靠在灵玉身上娇声道:‘不知道也好,省去了一份挂念,以后我就做你们张家的人,大哥你看行不行。’灵玉道:‘行,当然行,我正准备开枝散叶,增添人丁,当然是越多越好。’郝艳用肩膀抗了灵玉一下娇笑道:‘人家是说正经的,大哥你又在开玩笑。’灵玉也笑道:‘我也是认真的。’说完在她额头上亲吻一下,又把她搂在怀中笑道:‘艳妹是我的,谁都别想抢走。’郝艳在他怀中娇笑道:‘外面有人看见。’灵玉笑道:‘看见怕啥,他们都知道你是我的娘子。’郝艳娇笑道:‘我就爱听这一句,大哥你再说一遍。’灵玉笑道:‘这有何难,又不用花银子,就是十遍也不成问题。’接着就在郝艳的耳边连说了十二句娘子,郝艳依偎在他怀中幸福的笑着。
灵玉正说着忽然又道:‘不好,恐怕有人在怨我,我这眼皮怎么跳了起来。’郝艳仰着脸看着他道:‘怨你的人可多了,你教训过的那些人想起来就会怨你一通。’灵玉道:‘艳妹,这些你不懂,那些人不要说怨了,就是骂的嘴冒白沫翻白眼,本公子也不会有一点感觉的,这是要互相关心爱恋才能有的感应。’郝艳道:‘真的吗,那下次你骂我,看我的眼皮是跳还是不跳,要不跳说明你不关心我。’灵玉道:‘那也不一定,也许是你没有真的关心我。’郝艳一下搂着他的腰脸贴在他胸前委屈的道:‘那是不可能的,我每天都在想大哥一个人怎能说不是真心的,大哥你可是在想许多人,要是不灵那也是大哥忘的。’灵玉一手轻拍她的小蛮腰,一手抚摸着她的秀发,柔声道:‘大哥知道郝妹是真心爱恋大哥的,就是不灵那也是大哥的不是,不过你放心大哥也是真心喜欢你的。’
郝艳道:‘大哥,你想会是哪一个呢。’灵玉道:‘有两个人选,不是莲香就是洪霞。’郝艳道:‘莲香就是你那青梅竹马的香妹,洪霞就是洪家堡的洪姑娘,你不是说还有马姑娘和秦淮河上的花魁常姑娘,为什么不能是她们。’灵玉道:‘马姑娘是我结拜的小妹,常姑娘我还没了解透。’郝艳道:‘等到洪家堡见到洪姑娘一定要问一问,看你说的到底是真是假,我看大多是骗人的。’
张灵玉在船上和郝艳柔情似水,情话绵绵,逍遥自在。此时洪家堡上下却是一筹莫展,洪家堡堡主洪远坐客厅桌边眉头紧锁,不大一会就咳嗽几声。这天中午洪霞她们一行刚到洪家堡,几人进到堡里有仆人过来招呼把马都牵去喂料,洪霞她们就朝后院走,见家里上下人等都是愁眉不展,师兄弟们见他兄妹回来免强挤出点笑容跟他们打招呼。他们正走着迎头来了个小师弟陈在春,免强笑道:‘师兄、师姐你们可回来了,师父在客厅坐着。’洪峰道:‘陈师弟,家里是不是出了什么事,我看大家怎么都好像没什么精神。’陈在春道‘你们去见了师父就会知道的。’洪峰也没再追问,就和洪霞他们直奔客厅而去。
洪峰他们来到客厅,见父亲坐在那发仇,洪峰、洪霞忙走上前道:‘孩儿见过父亲。’洪远闻声抬头一看免强笑道:‘峰儿、霞儿你们都回来了,还带有朋友。’洪霞抬手指着道:‘父亲,这几位是我们新结识的朋友,这位是常姑娘常月娥,这位是马姑娘马君兰,这位是飞天妙手佟云飞。’他三人也都给洪堡见了礼还叫一声洪叔好。洪堡主道:‘几位远道而来快请坐下休息。’常月娥道:‘洪叔不必客气,我们和洪姐都是自己朋友。’大家客气一番才坐定,仆人便端上茶水来。洪峰喝了一口茶道:‘父亲,家里是不是出了什么事。’
洪堡主叹口气道:‘想我洪家堡在江湖上也是略有些名头,想不道如今被人欺上门来却束手无策。’洪峰道:‘是何人这么大胆敢欺到我们洪家堡门上。’洪堡主道:‘就是东五十里有个流星镇,镇南有个李家庄,??????’洪峰没等洪堡主说完急忙道:‘原来是那个李家庄,我现在就去找他们理论。’洪堡主道:‘峰儿等我说完再讲。’洪堡主顿一下道:‘那李家庄叫人带些礼物来提亲,李公子要来迎娶霞儿过门。’