041 少年风华

有清泠声线淡淡响起，一派漠然，全无半分惊喜：“王爷相邀，小女子本不该拒绝。但祖母刚刚受了刁仆惊吓，身体不适，小女子还要送祖母回房歇息，王爷好意只能心领，请恕小女子不能相陪了。”

    顿时，四周叹息抽气声比之前明显了。所有人都不可思议地看着明华容，那目光像看一个傻子。

    就连不希望她出头明独秀也瞪大了眼睛，像看怪物一样上上下下打量她。不解之余，心中却是愈发恼怒：自己求之不得东西，却被这贱人轻飘飘一句话推辞了，这么一比，反倒显得自己落了下乘！

    而原本要斥责明华容明守靖，听完她话后立即闭口不言。比起上赶着要讨好瑾王二女儿，大女儿这般以孝为先行径无疑讨他欢心。

    再想想今日发生种种事情，对比明华容体贴纯孝，再看看脸上又是惊异又是不满明独秀，明守靖对二女儿疼宠之心不觉淡了一两分，向明华容说话声音里则带上了几分罕有慈爱：“华容，你孝心祖母和父亲都知道了，但王爷既然开口——”

    “无妨。”瑾王含笑截住明守靖话。他本是一时兴起想为难一下明华容，见她轻轻巧巧便拆解过去，心中对这少女机巧又高看两分。但，这并不意味着他会轻易让步。

    不过他毕竟是王爷之尊，遭到拒绝后若再一昧强势要求，未免有**份，于是便笑吟吟地又给她出了一道难题：“明大小姐孝心可嘉，实难得，小王亦不便拂她之意。下月便是腊八，皇兄依例会宫中设宴，遍请百官并其家着。届时明大人再带令千金一起赴宴，如何？”

    每年岁末腊八宫宴，乃是皇帝亲自主持宴会，帝京王公贵族，世子少爷们都会出席，私下里被人戏称为是相看乘龙婿好去处。但却不是所有女子都去得。除去身有诰命品级命妇之外，唯有受家族重视适龄嫡出千金小姐们才能参加。

    而能受家族重视小姐们不但需要出身高贵，要有出挑容貌和出色才情。这么一来，等于是变相肯定了赴宴千金才貌与身份。有资格赴宴小姐们往往声誉倍隆，求亲者数不胜数。

    明独秀之前因为年纪尚小，按规矩怕殿前失仪惊驾，并无资格赴宴。本说今年满了十四岁，终于可以做明家第一个参加腊八宫宴小姐，为此明独秀着实自得了好一阵子。却不想，瑾王随口一句话，就将这份独一无二打破了！

    眼见本就强颜欢笑女儿神情数度变幻，微微张口似是想说些什么，白氏怕她说出不好话儿来，惹得瑾王不，马上故作大方地笑道：“多谢王爷恩典——华容，王爷见你纯孝难得，特地提携你呢，还不谢恩。”

    其实以明华容尚书嫡长女身份，纵然生母出身卑微，只是一介平民，但子凭父贵，也未必就没资格去腊八宫宴，况且她之前展露织金绣技艺皆令众人赞叹心服。但白氏这么说，却是妄图一句话就抹杀了她其他优点，暗指瑾王只是感念她孝心可嘉而已。

    听出白氏言外之意，明华容淡淡一笑，也不辩解，也不谢恩。她对这位“未来”妹夫十分了解，知道他看似温和，骨子里却有种意图掌控一切权力欲，怎会容得白氏他眼皮子底下玩弄这等小小手段。

    果然，瑾王似是没听到白氏话一般，径自说道：“皇姐对织造一道甚为喜爱，小王见明大小姐织造技艺过人，料想必定也是醉心此技，届时不妨多向皇姐多多讨教。”

    皇家事情，即使是要你传授，也会被说成是你向他们讨教，反而还要你谢恩。场人都是成精，这点意思如何听不出来。当下明守靖觉得这大女儿是个福星，连忙说道：“承蒙王爷抬爱，下官先替小女谢过王爷了。”

    白氏却是眼皮一跳，几乎要挂不住勉强笑意。明独秀低着头貌似恭敬，藏袖里双手却将指甲都生生掐断了。

    虽然知道瑾王不会这等好心偏帮自己，此举多半是因看穿了白氏母女意图，便拿自己来刺激一下她们，表示他并不急着与明家攀亲。但明华容还是忍不住好好欣赏了一番白氏母女敢怒不敢言情态，瞧够了才扶着老夫人，向瑾王与明守靖行礼告退。

    待出了栖凤院，一直没说话老夫人忽然长长叹了一声：“你这孩子，怎能为了我拒辞王爷？你就不想想你前程？”

    郭老夫人这种贪财好利，凡事明哲保身之人眼中，见明华容先是为了她一句话不顾安危绊倒许嬷嬷，现居然又肯为了自己拒绝瑾王邀请，自然十分感动。原本只是打算先假意拉拢她，再利用她来压制对付白氏，这会儿却不免生出了两三分真心。

    见状，明华容淡笑道：“王爷是贵客，多我一个少我一个，老爷总会将他伺候得妥妥贴贴。我纵不去，也没什么打紧。”

    她越是这般谦逊，老夫人便越是觉得她至孝可疼。一路上罕有地扶着她手，絮絮说了不少家常话儿，及至到了翠葆院，又赏了不少东西命人送到她院中，催促她回去休息。

    “小姐！”

    明华容刚走出院子没几步，便见青玉有些焦急地向她步走来，上下打量一番，确认她无恙后才松了口气，低声说道：“小姐，今日真是凶险。”

    她疏影轩就老夫人院子旁边，明华容使了个眼色，示意她到后面梅林再说话。

    数九寒冬，正是梅花开得艳时候，枝头似浅雪琼华，盛放出一片花海，却又比雪花胜一段幽香。她们主仆二人置身花海之中，缓步而行，一个风神清致，一个秀丽可人，此情此景当真堪可入画。但只有靠近了才知道，她们所谈事情与所谓风雅没有半点关系。

    “……奴婢见肖先生也被带走，先着人通知了杨妈妈，又故意与人闲聊，瑾王面前透了口风。本是想若有贵人和老夫人，夫人总不好做得太出格。没想到过了一会儿，却见张姨娘也被带进了院子。奴婢想起昨晚许妈妈说话儿，便立刻去了竹枝房里，找出丝线，用您以前给我手绢包上。”

    听罢青玉禀报，明华容露出嘉许之色，说道：“你做得很好。”

    今日之事她并不全然知道，只根据一些蛛丝蚂迹预先有所授意。但也多亏得青玉机灵和许镯临场发挥，随机应变，才将戏做足了十二分，一举收拾了许嬷嬷和竹枝，令白氏对许镯另眼相看，又狠狠扫了白氏颜面，卖了个大人情给肖维宏，还讨了郭老夫人欢心。至于后来明独秀失意，则是意外之喜了。

    ——这样一箭数雕好生意，可不常有哪。

    想到这里，明华容含笑摘下一朵怒放白梅，慢慢把玩。

    青玉却有些不解地说道：“小姐，你为什么要拒绝瑾王爷呢？毕竟机会难得，二小姐又不能出席。”

    青玉心中，小姐已到标梅之龄，早该为自己打算了。今天来都是贵胄少年，若能挑上个品行样貌不差，今后岂不是就有了保障。远胜过明府用心机才能占得一席之地，活得这般艰难。

    听出她言外之意，明华容微微一哂。她可不认为瑾王今天是好心帮他，这人一言一行看似教人如沐春风，其实心机深沉。多半是他早看穿了白氏与明独秀用意，故意抬举自己来敲打她们母女，以退为进，摆出个高姿态，好将来与白府合作时占据大主动权。

    至于青玉所担心……想到这里，她含笑向青玉招了招手，道：“你走近些。”

    待青玉面带不解地走过来后，明华容将梅花簪她发间，端详了一阵，问道：“青玉，你是愿意做这枝上花朵，任人采摘，还是愿自己有一双可靠手臂，想要什么，自己去争取？”

    见青玉懵懂摇头，明华容指着花树说道：“花朵虽然娇艳，至多也只开一季，便是赏花人日日供瓶把玩，也终有枯萎一日。况且说不定不等凋谢，便被人厌弃于地。届时又该如何自处？”

    “这……”青玉本是有主见人，否则也不会力抗想将自己卖给六旬老翁做小妾，来换银子哥哥嫂子，自卖自身逃出家来。当下明白了明华容意思，不禁连连点头，但又有些迟疑犹豫：“小姐，可你总不能一辈子不嫁人吧？”

    其实明华容心中，还当真有终身不嫁打算。前生一场倾心爱恋，换来却是欺瞒背叛。虽然身体重变得年轻，她心中却早已如槁木死灰，除却复仇之外，再燃不起半分火花。

    不过，这些话她也不好对青玉说出来，便只含糊道：“反正还有腊八宫宴呢，届时再看吧。”

    “嗯！”青玉闻言连连点头，“小姐这么聪慧能干，自然要挑个配得上你出色夫君才行！”

    “哈哈哈哈哈！”

    主仆两人正轻声交谈间，不远处梅树树梢突然传来一阵属于男子笑声。那声音清朗锐意，十分好听，一听便知主人是个意气风发飞扬性子。

    但这把动听声音，说出话却十分欠扁：“小姑娘好大口气，也不怕说话闪了舌头。你当天下男儿都是白菜，堆地上任由你们挑捡么？”

    乍然听到这个陌生声音，青玉险些吓得昏死过去：“小姐，树上有歹人！奴婢拖住他，你跑啊！”

    “哼，口气不小，胆子却这么小，我要真是歹人，你们现还能说话？”

    明华容亦是一惊，但旋即镇定下来：“你是谁？”

    “路人而已。”

    随着这个有些无赖回答，一抹红如烈火身影倏然跃过重重梅林，分花拂枝，落明华容面前，扬起梅瓣飘摇纷扬。

    一片飞花之间，明华容处惊不变地打量着这不速之客。只见他年纪不过十七八岁模样，一身红衣迎风猎猎，将挺拔劲瘦身形崭露无遗。发间不曾用冠，满头墨玉般长发只用一条以玉环坠角发带束起。再看向他面庞，即便是见多识广明华容也不禁微微露出惊叹之色。原因无他，只因这少年生得实太好看了些。

    少年有一双浓淡适宜剑眉，斜斜飞入鬓中，衬得琥珀色眼瞳瞳色愈发浅淡，像是承载了阳光一般耀眼，教人无法直视。挺直鼻梁下，是天生带了一抹淡绯色薄唇。当他唇角微扬，含笑斜睇过来时，竟让人有种置身盛夏错觉，情不自禁也要被他这极富感染力笑容带得一起微笑起来。

    俊美如旭日朝升容颜，加上明朗飞扬笑意，令这个神采飞扬少年有一种别具一格魅力，他整个人仿佛纤尘不沾地活至纯至烈阳光中，毫无阴霾得让人自惭形秽，却又忍不住想要靠近。

    但明华容却敏锐地捕捉到，他灿烂笑颜之下，他琥珀色双眸深处，似乎隐藏了了什么为深切东西，深深沉淀下去。

    即便是见多识广明华容，也不得不承认这少年是她两世所见为俊朗之人，但她并没有心情欣赏这从天而降“男色”。短暂惊异之后，她沉声质问道：“阁下应该是今日赴会客人吧？待客处明明是前厅，阁下怎么跑到后院来了？这般偷窥偷听宵小行径，实不是正人君子所为。”

    出乎意料，少年脸皮竟是极厚，与他给人那种光明磊落印象完全不符。只听他笑嘻嘻地说道：“我见你很忙，一时好奇跟过来看看。”

    “我很忙？”明华容有些摸不着头脑。

    “是啊。”少年一本正经地点头，“你又忙着听课，又忙着安排小丫头去做这做那，等和你家夫人勾心斗角完了，还要刺一刺你妹妹，再你祖母面前卖卖乖。短短半日做了这么多事情，我看着都替你累。”

    纵是以明华容城府，听见这话也不禁一时哑然。饶是她活了两辈子，也没见过这么直白家伙。他能看出那么多事，可见是个聪明人，身手也定然不错，但此时却像个白痴一样，大声嚷嚷出来。

    ——这来路不明小子和那卢燕儿倒是一对，都是活宝！

    诧异到极点，明华容反而镇静下来，向少年颔首道：“多谢公子体谅，我确实很累。所以还请阁下遵守客人应有礼节，回到该回地方，不要再给我添无谓麻烦。”

    见她没有意想中惊慌失措，没有苦苦哀求自己不要将听到事情说出去，少年眼中兴味浓：“你不怕我离开后，将一些不该让其他人知道事情说出去？”

    “有什么是不该让其他人知道？”明华容反问道，“是我揭破了刁仆诡计？还是我一时义愤说了妹妹两句？而且——当其他人看到你背后议论一个闺阁女子行为时，是会觉得你无聊透顶人多些，还是会觉得我为人可鄙人多些？”

    “……”这一下，反而轮到红衣少年说不出话来。

    再注意到她看着自己眼神，毫不掩饰嘲弄之色，简直像看个不懂事傻瓜胡闹，少年心突然少有地急躁起来，那份焦虑，似乎是想急于她面前证明些什么。但到底是什么，他心中也说不上来。

    少年神情特异，明华容却不耐烦。前世为了陈家生意，她刻意结交帝京达官贵人，几乎了解所有六品以上官员性情及家眷喜好，但却从未听说过这个红衣少年。既然对方不是权力圈里人，又没听见她什么机密，她自然也不会想要灭口，只想早打发了这不速之客。

    见他依旧没有要走意思，明华容将脸一沉，冷冷道：“阁下难道要人帮忙才走得动么？”

    “难道你要喊人？这儿可是你院子，你们女子讲究清誉，若让人发现外男——”少年压根儿不信。

    “谁告诉过你这是我院子？”明华容懒得再多说什么，向青玉微微颔首后步向林外走去。

    她们原本就没有深入梅林，距梅林外平地不过十几步路而已。当下青玉待明华容踏出梅林后，毫无顾忌地放声大喊道：“来人啊！老夫人院里进贼了！”

    “果然是个聪明丫头！”少年见状，不怒反笑。以他性格本不乎这些，却不得不顾忌带他前来赴会朋友。

    深深看了一眼林外白衣红裙，亭亭而立少女，他琥珀浅瞳中异彩连连，露出一抹别有深意微笑：“明——华——容，我记住你了。”

    说罢，他足尖轻点，身形如鹤，林间疾掠而过，瞬间便不见了踪影。

    但或许是走得太急，他并未发现，自己袖中有东西滑落于地。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    第一次V，忐忑INg</P></P></DIV>

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