第一章

了，他最是心里难过的。只是可怜这孩子，却还要一力劝儿臣看开。儿臣怕他心里郁结闷出病来不好，前些日子执意打发他出去散心了。如今，怕是在外头还没回来呢。”

    太上皇听了皇上这般解释，心里这时才信了。疲惫地挥了挥手，“你退下吧，朕也乏了。”

    “儿臣告退。”

    宁寿宫的朱门缓缓合上，行走在人前的皇上从头至尾未曾回头，一贯温和的眼睛里却透出点点寒意来。若太上皇知道湛儿到底去做何事，只怕不会这样善了。目光一闪，又想到那个命苦的小九儿，心里也是一痛。他和皇后少年结发，夫妻情深，从未奢望过帝位，却不想太上皇中意了他。只是，牺牲小九儿终非他之所愿。

    唉，只愿那孩子，日后不在皇家，也能少些苦楚。

    “林大人，这是我们家主子派人送来的急信。”一个身着普通侍从衣服的男人半跪在地，手上捧着从怀中仔细拿出的信函递给了上首的林如海。

    林如海接过信来，一见信上暗刻的纹路，心里已有了一些想法。再打开信件看了内容后，更是肯定了心中的猜测。只是，如果他当真这样做了，还得要一个别人都说不出话来的法子。

    “你等等，我换身衣服就随你去。”说着，站起身来，又唤来管家林福。只交代说，一会儿去善堂，不许多说话，只看着行事即可。林如海心里琢磨着今日的事情，来人虽只是寻常的样子也不打眼，但一举一动间却都是那人身边的作态。林如海虽想着，手上动作却不慢，叫了林福来在外候着，旁的小厮侍从却一概都不惊动的。林如海披上披风，和那男人在林福的指引下，便从府内的小门出去了。

    一时到了善堂，林如海被请入一间小耳房内。只见炕上坐着一个身穿梭布袍子，腰间绑着一根靓蓝色鸟纹革带的少年。虽穿着不显，但那双深沉睿智的俊目衬着他身形修长，当真是贵胄天成。

    林如海躬身道：“见过三皇子。”今上登基，原本子嗣就单，在成活下来的儿子里，最是身份贵重的便是眼前这位中宫嫡子——三皇子了！今日在此，恐怕此事的关系要比他想象的还要大呢！

    水湛眯着眼扶了一把林如海，寒暄了两句，才沉声道：“今日来见林大人，却是有一件事情要烦劳林大人了。”说着，转过身去小心地抱起炕上的包裹，在灯光下一看，俨然是一个粉雕玉琢的周岁婴孩。

    林如海心头一惊，正要开口时，水湛已经把婴孩珍而重之地放入林如海的臂弯，随即在林如海反应不及的时候，连拜了三拜。再开口时，已带了几分泪意，“我在家时，总听父皇说起林大人最是清高的士子，当年也并不是看重父皇的身份才同父皇相交的。如今父皇登基，天下大势看似都在他手中，可其中苦楚却不能对人言。林大人并不是外人，水湛只在这里求林大人一事。”

    说着，低头看了一眼怀中的婴孩，又抬头道，“林大人，不如我们借一步说话。”

    林如海也看了一眼双眼正闭着的婴孩，心里讶异，三皇子和他说话竟还避着这不足周岁大的婴孩不成。但见水湛目光灼灼，林如海也得点头，把怀中的婴孩小心地安置在暖和的炕上。二人才刚踏出门口，林如海余光便瞥见一个劲装男子走入了室内，想必是三皇子的侍卫无疑了。

    只是二人不知，在他们堪堪才踏出门后，原本似在酣睡的婴孩睁开了眼睛，一双漆黑清亮的眼睛说不出的好看。可看着闭上的房门，却染着点点悲凉的寒意。

    屋外，林如海面沉如水，对面却是躬身作揖的水湛态度谦卑。

    林如海沉默不语，水湛只躬身不起。过了半晌，才听得林如海低低一叹，“罢，我只应了你这事，这孩子日后便记在拙荆名下。三皇子也请回吧，往后这孩子便与……再不相干的。”

    “如此，水湛多谢林大人了！”得了林如海确实的承诺，水湛又行了一个大礼，临走时，俊目含泪，定定地凝视了林如海怀抱中的婴孩一会儿，才终于扭过头大步踏了出去。

    林如海低叹着摸了摸婴孩的脸颊，讶异地看着怀中婴孩圆睁的眼睛。那双眼睛清澈漆黑，一点月光落入这婴孩纯净的眼底，竟透出几分薄薄的凉意。