094 兵败

    简王将北平封了城，所有的人只准出不准进，不单北平城中便是相连的山东几处也都将官道封了。

    京中连下了数道圣旨，责令简王和赵庭辉尽快想出解决的办法。

    现在正是六月天，瘟疫最易滋长，看来圣上也着急了，他刚刚登基就出了这样的事，南方到也罢了，如今北方百姓已是怨声载道。

    蓉卿坐立难安，周老一去未回，书信也都断了，木椿上街去打听消息，得到的也不过大家各自的臆测。

    “小姐。”蕉娘亦是急的寝食难安，“要不然您去趟王府吧，侧面打听一下卢龙的军情？”

    蓉卿摇摇头，大家闻瘟疫色变，寻常彼此互相走动蹿门到也罢了，这个时候出去不免让人避忌，她问道：“鲍掌柜来了吗？”

    “没有。”蕉娘回道，“现在城中戒严，出来走动查的严，鲍掌柜一时半会儿想要过来恐怕要费些功夫。”说完将手中的冰镇的绿豆汤端给蓉卿，蓉卿看着清凉的绿豆汤，就想起苏珉，齐宵……他们在城外扎营，这会儿顶着烈日，不知道能不能吃饱……

    还有二夫人和苏容君，现在就是想接她们出来，也没有办法了，不知道苏珉能不能将她们接出来。

    她心头像是着了火一样，又让蕉娘将鹿子请进来，鹿子擦着汗进了门，蓉卿迫不及待的问道：“可有听到药材到的消息？”因为战事，北平周围的药材已经千金难求，有几家老字号的铺子，这会儿已经成了空城。

    “没有。”鹿子垂头丧气的道，“现在外面的消息进不来，小姐若是想要打听，就只能去王府了。”

    蓉卿无奈的坐了下来！

    鹿子看着她欲言又止，蓉卿摆手道：“你有什么想说的就说吧！”鹿子就摇着头回道，“没……没有，小人告退了。”

    蓉卿没有再问，她知道鹿子是觉得缩在内宅里难受，也想去卢龙效力，可是这个时候……

    她宁愿装作不知道。

    牛顺河的烧鸭铺子也断了货，店已经关了两天了，成衣铺子里亦是门可雀罗，到是纺布的事情没有断，前几天鲍掌柜就将棉花分发去了各个签了合约的绣娘手中，趁着各处戒严绣娘们在家中到也能多做些。

    就这样过了三天，蓉卿写了封信让鹿子送去了世子府，主要是和杨氏打听卢龙的军情，杨氏的信很快就回来了，蓉卿迫不及待的拆开，里面不过寥寥数笔，皆是她的担忧和不安，原来不单是自己，就连杨氏现在也没有卢龙的情报。

    或许是简王怕她们女人家胡思乱想，所以封锁了消息吧。

    蓉卿不免失望。

    “小姐。”木椿匆匆跑了进来，回道，“城外面聚集了好多难民，都是昌黎和乐亭四周的百姓，现在城门关着守城的侍卫正把他们往回赶呢。”

    蓉卿皱了皱眉头，辽王夺下昌黎和乐亭，说不干扰百姓的生活，只是不杀人放火而已，粮食和财物还是要是夺的，尤其是粮食……百姓存粮被夺去，四周粮食的价格从三十文一斛涨到千文直至五两银子，可尽管如此还是依旧是买不到。

    这样的情况下，难民投奔北平，不足为奇！

    “你再去看看，简王爷怎么处理这件事。”蓉卿说完，待木椿出去她喊来蕉娘问道，“家里还有多少米面？”

    蕉娘回道：“我昨天还去看过，约莫不过一个月的口粮，若是战事再这样停滞不前，我们也要断粮了……”她说完叹了口气，“也不知道那边到底怎么样了。”她们的处境还是比卢龙好。

    蓉卿没有说话，傍晚的时候木椿回来了，蕉娘见他满头大汗，就倒了一杯冰镇的酸梅汁给他，木椿谢过一口气喝完擦了嘴道：“简王下令，不准任何人进城，否则格杀勿论。”一顿又道，“几百人就坐在城门外赶也不走……还有孩子和老人……”

    这样下去怎么成，天气这么热在外头火灼一样的烤个半天，定是要中暑的，又没有东西吃。

    “没有人送吃的出去吗？”蓉卿忍不住担忧起来，木椿点点头，“大家都自顾不暇，北平的粮仓还要供前军的粮草，莫说城中的富人就是简王府也要量力而行。”

    蓉卿明白简王的不易，可是这么多人的性命也并非儿戏！

    木椿出去，蓉卿食不知味的吃了晚饭，也不过一碗白饭几碟的小菜，蕉娘说她吃的太素了，蓉卿回道：“这个时候我让大家都节俭着过日子，可若我自己也不节约，到没了说服力了。”

    蓉卿依旧没有睡好，第二日一早她喊来木椿问道：“外面什么情况？”木椿摇摇头，回道，“城门没开，小人也不知道外面是什么情况。”他想到昨天下午城门外哭声震天，绝望而无助的气氛，心中也不免生出几分寒凉来。

    但凡战乱，最不值钱的就是人命了。

    “木椿！”蓉卿想了想，低声和他道，“我写了信你再帮我送去世子府。”木椿点头应是，蓉卿就提笔写了信，让木椿送去了世子府。

    中午的时候木椿是空着手回来的，蓉卿见到他问道：“世子妃可有说什么？”木椿摇了摇头，“什么话都没有，让府里的嬷嬷打赏了小人一两银锞子，小人就回来了。”

    蓉卿皱了皱眉头，没有说话。

    世子府中，杨氏拿着信脸上露出犹豫来，她身边的刘嬷嬷见她满脸的为难，就问道：“苏小姐信中说的什么？”

    杨氏就将信给她，刘嬷嬷接过来细细一看，随即变了脸色：“世子妃，这件事情您可千万不要和王爷去提，奴婢听说昨晚上王爷还在府邸发了一通怒，您这会儿去说，岂不是正撞到刀口上去了。”

    杨氏也知道，王爷正为这件事犯难，不只是那些人口粮的问题，而是一旦开了头，到时候涌来北平的还不知多少人，北平现在的粮食也不多，若都供给了那些难民，到时候莫说他们这些老弱妇孺就是前方的军士也要饿着肚子打仗了。

    可是蓉卿说的也有道理，那些难民乃北平之根本，如今卢龙瘟疫百姓水深火热，圣上都下令运药材和遣太医来，若是王爷弃这些难民与不顾，不免寒了百姓的心，甚至还在圣上心中，落了一个冷漠的印象。

    杨氏明白，圣上刚刚登基急于树立爱民如子的明君形象，若是这件事处理不好，坏了名声，难免不被圣上记恨。

    她两难的拿着书信，刘嬷嬷见没有说动她，不由又道：“苏姑娘向来是聪明的，她既是觉得这件事应该这么做，为何她不去和王爷说，反而请您去说呢？”一顿又道，“足以说明，苏小姐心中也明白，这件事一旦提出来，就是违逆了王爷的意思，落了王爷的面子啊！”

    “我知道。”杨氏将信摆在桌上，蓉卿在里面也和她解释过，她并不奇怪蓉卿会让她去说，毕竟比起蓉卿来她作为儿媳，更有说话的分量，只是这件事，她确实要三思而行……

    “小姐。”木椿看着蓉卿，不确定的道，“太子妃会不会去和王爷提开仓赈灾的事情？”

    蓉卿摇摇头，实际上她也没有把握，杨氏有杨氏的考量和顾忌她能理解，可眼下她能商量的也就只有杨氏了。

    下午，杨氏回信来，言辞间委婉的告诉蓉卿，这件事她办不得……

    蓉卿并不意外，提笔又给杨氏写了封信，信中只说卢龙的疫情和百姓的苦处，又说起世子爷和齐宵以及苏珉，形态严峻他们在城外也不知怎么样了，瘟疫不同于别的病症，但凡招染了就是九死一生的事情……

    信写完她让木椿将信送去了王府，杨氏没有再回信。

    等到第二日早上，城外已经饿死了几个人，北平城中一片死寂，街上偶有行人也是行色匆匆不做停留。

    木椿打探消息回来了，兴高采烈的道：“小姐，王爷开仓了，命人在城外搭了十几个棚子，将那些难民安置在棚子里，遣了专人送水送干粮过去，这会儿大家就不怕被饿死热死了。”

    蓉卿长长的松了一口气，问道：“可知道王爷为什么改变了主意？”木椿眼睛骨碌碌的一转，回道，“毓敏郡主到城门去闹了一通，听说是郡主骑马要出城，守城的人不让，郡主还抽了鞭子打了人……逼着人家开了城门，可城门一开外头的难民就蜂蛹了进来，差点酿成了大祸，毓敏郡主也没走成……”说着一顿又道，“后来王爷就让人开仓煮粥了。”

    蓉卿想到杨氏清清淡淡的样子，不由失笑！

    黑猫白猫抓到老鼠就是好猫，如今城外的难民有水有食物，总归是有着落了。

    临近七月，城外的难民被安置去了西山空置的军营中，派了人专门照看，甚至有人在西山开了荒地，趁着时节种了谷物下去，不管怎么样，总算有生的希望。

    但卢龙却依旧没有半点消息回来，蓉卿迷迷糊糊做了个梦，她梦见苏珉和齐宵皆生了病，奄奄一息的躺在地上，被烈日炙烤着，旁边苍蝇嗡嗡作响……她猛地醒过来，满身的冷汗。

    “明兰，明兰！”蓉卿慌了神，明兰听见蓉卿的喊声记得跑了进来，蓉卿抓着明兰的手道，“去外院看看，周老回来了没有。”

    周老若是要回来，首先就会进来见小姐的，所以即便去也不过扑了一个空。

    明兰一走，蓉卿就清醒了过来，她拿了前两天找出来的一本医书，虽知道书里不会真的有治瘟疫的法子，可她还是忍不住一本一本的翻，即使无用也能起到静心的作用。

    算算日子，周老走了也有半个多月了，怎么还是没有消息回来。

    明兰出去约莫小半个时辰，她没有回来，反而是鹿子进来了，话语里带着一股难以言状的兴奋，他站在院子就大声喊道：“小姐，卢龙拿下了，卢龙拿下来了。”

    蓉卿听着先是一愣，继而狂喜她抓了一件褙子披上出了门，鹿子正兴奋的来回在院子里跺着步子，搓着手，见蓉卿出来他咧嘴笑道：“小姐，卢龙拿下了，刚才传回来的捷报，绝对不会有错！”

    隐约的，似乎从城门的方向有欢呼声传来，一声高过一声……蕉娘也从耳房里走了出来，和青竹和红梅几人愣愣的站在院子里，好半晌大家才有了反应，蕉娘噗通跪在地上，念了许多声的阿弥陀佛。

    华静芝也从隔壁过来，听着众人所言，也跟着笑了起来。

    “辽王呢，辽王可抓到了？”蓉卿说着微顿又道，“辽军是全部歼灭，还是收械投降了，城中是什么情况可知道？”

    面对蓉卿连串的问题，鹿子笑着回道：“辽王和辽王世子都死了，只有镇南王下落不明，至于辽军听说死伤大半，缴械投降也不过十分之三。”他说着微顿，知道蓉卿还会再问，接着又道，“京都运来的药材和大夫也都进了卢龙，世子爷下令封了城，全城抵抗瘟疫。”

    蓉卿没心思管镇南王的死活，听到辽王一死她就腿一软靠在了明兰的身上，她看着鹿子道：“这会儿是不是可以送信去了？能不能托人进城去打听里面的情况？”

    “小姐，让小人去吧。”鹿子早已经迫不及待，“公子身边只有平洲，让小人去将平洲换回来可好？”

    蓉卿正要说话，鹿子又道：“您放心，小人还要照顾公子，一定多加小心！”

    那边正闹着瘟疫，也不知道疫情到底怎么样，还不知道能不能进城，蓉卿犹豫的道：“……那你……”鹿子见她松了语气，就又道，“小姐放心，小人一定和四少爷一起，平平安安的回来。”

    蓉卿只得点了头：“那我写信给你带去。”便进了房里，给苏珉以及二夫人各写了一封信。

    鹿子第二天一早就出了城，北平的城的状况依旧没有改变，但气氛明显要比以前松弛了许多，虽还有瘟疫在但辽军却终归被瓦解了，七夕的那天八百里加急的圣旨从京都传来，圣上升了赵庭辉为宣同总兵，又另从甘肃调了一位姓木的副将委任为蓟州总兵，令二人率军清扫辽东，将辽王家眷捉拿归案送入京中宗人府审查。

    因镇南王下落不明，圣上责令加紧寻找，生要见人活要见尸！

    蓉卿这才觉得奇怪，镇南王当初跑去天津卫，齐宵和赵均瑞以及苏珉都在那边，两万兵马他们都能不费吹灰之力的剿灭，怎么就独独逃了一个镇南王？！

    不过只要镇南王不要出现在她面前，他是死是活与自己无关。

    “小丫头。”蓉卿和华静芝一起，正在屋檐下看明兰和明期晒着头发，听着蕉娘说七夕节的传言，院门口就出现一个衣衫褴褛的人，蓉卿看着一惊猛地站起来，激动的喊道，“周老！”迎了过去。

    周老瘦了许多，下巴下的花白胡子也不知什么原因只剩下了几个稀稀拉拉的挂在脸上，衣服破破烂烂的挂在身上冒着酸气！

    华静芝拉住蓉卿，蓉卿拍了拍她的手。

    “别怕！”周老笑着道，“这衣服我在山东的时候就换过了，因为买不到好衣裳，就和庄子里百姓借了件旧衣服穿，本来只是几个补丁，谁知道一出汗就成了这副样子了。”

    他语气轻松，大家都笑了起来，华静芝尴尬的朝他福了福。

    蕉娘忙吩咐人去烧水，她亲自去沏茶，蓉卿请周老进次间里，她迫不及待的问道：“你怎么一个人回来了，那边情况怎么样？死伤如何？我家中怎么样，可有消息？”一顿又道，“还有我四哥和齐公子，可都好？”

    华静芝轻笑，打断她道：“周老刚回来，你怎么也要让他吃了饭喝口水歇会儿吧。”

    她确实太急了，正要说话，周老已经点头笑道：“好，大家都好。”，一一回道，“破城前四公子就将你姐姐和府里的家眷都接出来了，府里只留了你母亲和祖母还有你的父亲在家中，我来时特意陪着四公子去看过，一家人除了断了粮到没有染上瘟疫的。”

    蓉卿心头的大石落下，周老又道：“城里的染病死伤的人数有近百人，幸好当初封了城，这会儿瘟疫并未有外传的迹象，如今太医和大夫都进城了，世子爷下令将所有尸体在城外虎贲石火焚，想必再过个一个月，疫情就能稳定下来了。”

    不严重就好，蓉卿问道：“那我四哥和齐公子，都还好吧。”

    “嗯，都挺好的，你送去的东西我交到他们手中了，只是当时战事吃紧就没有给您回信。”周老话落，蕉娘进来笑道，“您要不要先吃了东西，梳洗一番再和小姐慢慢细说？”

    周老低头看看自己的一身打扮，失笑着站起来，蓉卿就让蕉娘将饭菜端来，周老端了碗笑道：“……许多人没有吃饱饭了。”然后闻了闻也不客气，足足吃了两大碗才舒服的放了碗。

    喝了茶蕉娘让木椿服侍周老回去梳洗，又歇了个午觉，临晚周老才进来和蓉卿说起... -->>
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