驻马店地处豫南,本是刘福通部红巾军占据之处。刘福通兵败后,屯兵亳州,此处便成了无主之地。
随着魔君召集令的传开,原本萧条的城池渐渐变得喧哗起来。到处可见提着兵刃的强人,或七八人或数十人,络绎不绝赶来此地。
小魔君赵无伤公开叫嚣挑战正派之首的少林,这是几十年来江湖上第一轰动之事,无论是明教中人或正道武林人士,亦或者与这两者皆无瓜葛的普通人,皆纷纷往豫南赶来。有单纯看热闹的,有准备择一而帮手的,同样不乏准备趁火打劫之辈。
这当中,最显眼的莫过于各路规模大小头裹红巾的义军,他们未必就是明教所属,只是借着明教的名声在地方上兴风作浪。明教五行旗号召红巾军北伐汴梁,这是汉人光复故土的大计,或为公义或为私利,他们都无法淡然处之。战场上瞬息万变,哪个又能笃定自己不能第一个登上汴梁城墙?
尽管明教的名声在江湖上恶臭无比,但眼下各路红巾军兴盛之势却是不争的事实!但凡肯起兵作乱者,哪个又是安分守己之人?若能借此机会一跃而上成为五行旗推举的红巾军总帅,势必扬名天下。哪怕暂时兵微将寡,名声传扬出去后,自然会有大批人马来投靠!
随着这些义军中的小鱼虾起哄,原本被各路红巾军视作笑话的魔君召集令渐渐有了几分正式的味道。这些红巾军的大头领虽然拒不听从赵禹的号令,但却一直密切关注此地形势。待见到聚集在驻马店的义军越来越多,他们当中终究有人按捺不住,南阳分坛的北琐红巾军大头领王权亲自率兵北上,成为第一个到达驻马店的红巾军大头领。
为势所逼,其余红巾军头领虽然心中极为抵触,但却不得不正视这个召集令,或是派得力大将,或是亲自领兵,纷纷响应赵禹的号召,赶往驻马店。
刘福通煞费苦心终于谋到一个东进濠州进逼徐州的机会,在两淮之地稳占上风,却被赵禹一纸召集令轻轻瓦解。尤其天鹰教悍然进逼淮南,极大削弱了他对濠州红巾军朱元璋部的掌控。
他已经失了先机,势必不能将攻下汴梁这一大功拱手让人。哪怕此时并非攻略汴梁的最佳时机,然而赵禹此举正掐中他的脉门,作为红巾军中势力最大的头领,尤其盘踞豫南多年,此时无论与公与私,他都不能置身事外。无奈之下,他只得附和声援赵禹的号召,且先一步自号为北伐中路大元帅,召回派往濠州的部属,厉兵秣马为北攻汴梁做准备。
与波诡云谲的天下大势相比,武林人心则就简单许多。少林派位居武林正派之首垂百年,其权威向来无人敢挑衅,哪怕魔教最兴盛时,也不敢公开与少林对决。这里是正道武林心中圣地,尤其少林弟子遍布天下,赵禹此举便如戳了马蜂窝一般,引得正道武林统一口径一致声讨。
武林中正邪矛盾陡然尖锐起来,在驻马店这城中剧烈碰撞。每一天都要发生不下十起斗殴争执,武林人士强在武功,而明教则胜在人多势众。一时间,此城就如架在烈火上盛满沸油的大鼎。
过了二十多天,赵禹统率讨虏军五千骑兵到达驻马店。他并非故意拿乔托高身份才姗姗来迟,而是顺路将郭天叙送返濠州,同时剪除朱元璋残留的军马。可惜朱元璋见机得早,早在召集令发出最初便逃离了濠州,让赵禹顺手诛杀此人的念头落了空。
万马奔腾,铁蹄敲击着坚硬的地面,发出天塌地陷般的轰鸣声,震得土坯城墙不断簌簌落下砂砾土尘。
南方少马,哪怕钟鼎世家的豪门大户,出门也只牛车代步,遑论这样规模庞大的骑兵大军!此时驻马店城池已经人满为患,大部分人都绕城扎营。众人见到骑兵大队从地平线涌出来,地龙翻滚一般激起大雾一般的烟尘,早已骇破了胆,无人再敢喧哗。
赵禹一身戎装,高踞战马之上,睥睨万众。他在距离城池数里外的地方勒住缰绳,手中马鞭向后一挥,亲兵即刻打出旗号,五千人的大队极短的时间内由动至静,肃穆宛如山岳一般!
先声夺人!
此时城池内外,放眼望去皆是黑压压的人头,但在这军容肃穆的骑军大队前,无一人敢放声高喝,哪怕连呼吸声都收敛到最低!唯恐将杀神的视线吸引过来,挥起屠刀。
先声夺人收此奇效,赵禹很是满意。当下整个南方,只有滁州讨虏军拥有这样强大的骑兵队伍!这是徐达未雨绸缪,力求创建的。按照徐达的说法,若想将蒙古人逐回漠北,手中一定要掌握一支强大的骑兵队伍。
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