三十一 最终妥协

。这一次，机缘巧合，会盟成空，那么下一次。只怕会更加严峻。

    次日，十月初一，父子俩回马荆州，准备展开下一阶段的行动。

    这几年荆州的发展，已经渐渐到达瓶颈。要想获取更大的发展空间，建立一个稳定的后方，为未来的大规模战争赢得更大的战略回转余地，荆州势必要拿下江东以及南方地区。

    秉承一贯特色，千余骑兵的行动快捷无比。一路飞马，在宜阳稍作停顿，和张辽商量部署了寻觅北进时机之后，父子俩在十月中旬的时候回到襄阳。

    时间前后不过二十余天，襄阳城里的气氛却已经变了样，父子俩还远在城北七八里，就看到夹道出迎的人。

    吕涛大略知道是什么回事，和吕布相对一笑，驱马上前。

    襄阳北门外五里处，在襄阳的荆州高层一个个站在路边，而中间的路面上，赫然跪了满地的人。这些人约摸百余数，有老有少，尽是一副文弱样子，每人都只穿内袄，散发弃冠，背负荆条，双手按地，垂头低脑，在北风中微微发抖，当头几人，正是荀家陈家以及庞家等大族的要员。

    吕布冷眼一扫，跳下马来，亲切地和郭嘉等人问话。

    吕涛乖觉，自动配合吕布，罗里八嗦地给大家讲述这次赴会的收获，恨不能一句话讲上一百遍。

    虽然明知道这父子俩这是在为难自己，以表示不满，但是跪了满地的人们却没人敢于吭声。当面临绝对力量的时候，当根本没有办法用自己的方式挣扎的时候，这些所谓世家大族，会以“识时务者为俊杰”作为完美的掩饰工具，将自己的变节加以美化。

    他们可以容忍朝代的更迭，可以漠视别人的生死，可以抛弃一切所谓道德礼法，唯独不能容忍家族的破灭。因为不管朝代如何更迭，统治阶层始终还是要用他们，而所谓的礼法道德，根本就是他们本身创造的，想怎么改就怎么改！

    所以，当吕布对他们表现出前所未有的强硬，他们这才想起初平元年的某些事情，想起自己手中的筹码根本无足撼动这对父子，想起自己如今已经是没有牙齿的老虎。于是，在一些人的“劝说”下，在吕布父子提供的“单刀赴会”的完美借口下，他们转眼间哗啦啦倒头而拜，希望顺着这个台阶下来。

    郭嘉见情况也差不多了，遂捉挟地对吕涛笑笑，眨眨眼。

    吕涛心领神会，知道要给这些人保留一些面子，便拉拉吕布的衣袖。

    吕布点头，来到众人面前，却并没有表示让他们起来的意思，只是淡然问道：“公等何故如此？”

    几个老人面色尴尬，你推我我推你，却都一个个面红耳赤，没有人回答。

    “岂不怪哉？公等半道负荆跪地，布诚不知，何以至此！”吕布心中怒气哪会这么轻易过去，见这帮人竟没有一个站出来的，不由拉长了脸，沉声讥讽。

    这时却有三人同时站了出来，一起向吕布行礼，正是荀彧荀攸陈群。

    三人都没想到对方率先出面，对望一眼，面色尴尬，终于还是荀彧先开口，道：“我等有眼无珠，以致错怪将军，今将军单刀赴会，天下皆知其大义。我等已知其罪，特来负荆请罪，将军责罚！”

    荀攸陈群随声附和，道：“将军责罚。”

    吕布看看三人，冷笑道：“布虽愚钝，犹记当日之事，无关文若、公达、长文，今日何来负荆请罪之说？”他见这些老顽固一个两个讷讷不语，却让这三人出面，不免愤愤。虽然三人的家族当时一起行动，但是他们本身却并没有参与其中，加上三人的才能，吕布对他们好感颇多，这时见三人一力承担，在愈加敬重他们的同时，更是恼恨其余曾经借机要挟的家伙。

    荀彧听吕布说得稍显难听，正要再度出面，吕布却伸手制止，道：“文若不必多言！布性直率，诸公且恕直言。”他来回踱步，道，“布生为边人，出身卑微，而今居其上，公等乃以为耻，是也不是？然布敢放言，布之有今日，一不借宗族之力，二不以阿谀奉承，三不因欺枉虚报，虽有侥幸，概辛苦累功所致。布自成年，驰骋北地，驱匪抗胡，此天下皆知；已而当黄巾之乱，乃率其众数百，涂血陷阵，竭力效忠；后逢十常诗事，布逢迎天子于北芒，力敌董卓于洛邑，由是显贵；至于蒙天子重托，南牧荆州，驱除袁术，剪灭宗贼，荆州四境之内，百姓欢呼震天。如此，公等皆不能视之乎，而以位在其下而不忿？”

    吕布说着，渐渐激动，举手一一指着跪地众人，怒声道：“北胡南掠，旦夕可至洛邑，其时公等安在？黄巾作乱，天下倾颓，饿殍遍野，其时公等安在？荆州贼发如麻，百姓至于水火，号呼奔走，白骨陈列青天之下，其时公等安在？当此国家岌岌之时，公等皆列坐高堂，佳肴在前，美酒在测，坐听音乐清雅，醉看舞姬精巧，而视万民之于水火，等同无物！布虽不习诗书，亦知国家有难，匹夫有责。诸公青春作赋，皓首穷经，而无视天下之难，拭目以待安稳，则弄机作巧，以分权势。诸公如此，岂不愧乎？诸公如此，岂不羞乎？诸公如此，岂不耻乎？”

    吕布长时间身在高位，已经培养了上位者的威严，加上本身的气势，一怒之下，声如雷霆，却偏偏说到人们内心的痛处，跪地百余人，无可自辩，羞愤不已，各自颤抖。

    吕布来回转了几圈，压下心头怒气，说道：“也罢，念文若、公达、长文等多有辛苦，念布俗务繁忙不能尽礼，念我儿极力推崇，此事，就此罢休！”

    荀彧见机得快，叫道：“愿听所命。”

    其余人等，也都趁机下台，一起高呼：“愿凭所命。”

    吕布哼了一声，道：“既愿听命，某正有俗务，公等可为尽力！”当下一一点名，将这帮人除了荀彧几人，其余人根据年龄等条件，尽数安排去参与荆州道路建设、水利维护、流民安置、工商管理、养殖培育、书籍编撰等等乱七八糟的事务，职位还都是基本没有任何实权的虚职，美其名曰“实践真理，以观后效”。

    就这样，荆州外来世族和本地世族的联合行动，最终在吕布一番貌似荒唐的命令之中宣告结束。

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