第十六章

    沐芳楼占地极宽，共分三层。第一层是为大厅，可纳百余人，朱椅朱梯，中央立着一块大理石屏，两侧摆着将开未开的蔷薇，目所能及，无不红艳。第二层由中隔开，分作两阁，西为秋，东为冬，皆是卖身不卖艺。其隔断之处向外延伸出一块木台，每晚有女子翩舞台上，薄裙飞扬，供台下客人观赏取乐。第三层亦作两阁，西为春，东为夏，却是卖艺不卖身。

    每当夜幕降临，大厅中央的石屏会挂起诗联：

    逸诗点墨隐桃香，佳音绕指舞荷裳。

    雨后黄菊含秋露，雪压白梅落红霜。

    其每一言代表一阁，每一字又代表一位姑娘，皆是花容月貌，与下楼接客的庸脂俗粉不可并论。若想一亲芳泽，客人可使二吊铜钱买一支去了箭矢且涂了胭脂的“点花笔”，射中哪个字便可选其相对的姑娘过夜。点花笔虽标价二吊铜钱，却是价高先得，故而交了钱仍买不到笔的也不在少数。至于那每晚的第一支点花笔，五六两白银怕也只能算个起价。

    “可不是么，我这待遇越来越差了！”张妈妈急忙亲自沏来一壶紫笋茶，“三爷您今儿个也来得太急了，这才刚过申时，太阳没落，姑娘们怕晒，都还歇着呢。”话虽如此，但她故意将嗓门抬得很高，于是“三爷”两个字刚一出口，已有十几位姑娘走出屋子围在栏边了。

    计不灵根本懒得去看她们，举起茶杯，闻了闻香气，小抿一口，道：“我来得早是因为听说你这里出了新规矩，是什么，点花笔先到先得？”

    张妈妈脸色一沉，道：“啊？不知是谁替沐芳楼立的规矩，连妈妈我都没听过！”

    “是一位陆姓朋友说的。”计不灵缓缓掏出一锭白银放在桌上。

    张妈妈将白银收入袖中，道：“陆姓朋友……”

    计不灵又掏出两锭白银，道：“有点儿印象没？”

    “有了有了，就是那个玉树临风的陆公子！”张妈妈急忙抓起白银塞进衣服里。

    “乱说，明明是那个奇丑无比的陆公子。”计不灵道。

    张妈妈愣了愣，一拍脑门，笑道：“瞧我这记性！陆公子嘛，歪个嘴还缺俩牙是不是？”转身朝里厅叫道，“小翠，快把诗联和点花笔取来！”

    不消片刻，计不灵手中就多出了点花笔和一把短弓，而石屏之上已挂起了诗联。

    细看之下，诗联也是有所不同。一三两联用纸稍窄，诗中“逸”字和“雨”字更是写得又小又细；二四两联则全然相反，“裳”字和“霜”字也是又大又粗。显然在这二十八朵名花当中还有个地位高低之分，孰轻孰重，一目了然。

    “太久没碰这东西，手都生了。”计不灵张弓微瞄，两指一松，谁料准头猛偏，点花笔直直地撞向“霜”字，留下一枚红点。

    “呃……”他砸了砸嘴，半晌不言。

    张妈妈自知冬阁的姑娘也就值两吊铜钱的价，不禁暗喜，口上却道：“三爷好不容易才来一次，刚才就权当练手，我再给您备一支吧。”

    “罢了罢了，该有规矩还是得有，再说次次都去春阁也没意思，今儿换换口味。”计不灵道。

    一听这话，张妈妈可是笑开了花，忙道：“好嘞，都听您的！您稍侯，我这就去喊霜儿准备准备，保准让三爷您体验些常人听都没听过的新鲜花样儿！”

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