第三章、匈奴使者

    在贾府的日子应该说还是蛮惬意的。姐妹几个整日无非下棋、喝茶，或弹琴、做诗，左不过一些千金小姐都会修习的能提升一些自己身价的东西罢了。自然黛玉并未将习武撂下，早晚黛玉都会练习，照着不空给的秘籍倒是进步不小。京城里林府的铺子暗中也去了几次。明面上的不过几个茶楼、酒肆罢了。暗地里香料铺、药铺、绸缎庄、银楼等却是涉足了不少行业。认真论起来，只怕就算说大夏朝的经济命脉就捏在林府手里也不为过。只是林府先祖早立下规矩，并不许对外宣传这些都是林府的产业。因此，除林府不超过三人知道全部外，并无人窥其全貌。宝玉一向喜在内纬厮混，素来觉得女孩儿家是水做的骨肉，不是他们那些浊臭逼人的男人所可以比拟的。自是在一帮众姐妹面前府小做低，不愿姐妹们受一些委屈的。黛玉生得比之众人愈发袅娜一些，思想行为也不似那凡俗女子，只知劝其求取功名。心里便分外的待黛玉更与众人不同。

    可巧的是，王夫人的姐姐，薛王氏也因其子－－－薛蟠与人争执一名丫环，失手打死了人。为避祸带着一子一女进了京。现也住在贾府内名为梨香院的一座院子中。这人称“呆霸王”的薛蟠不过一个天不怕地不怕的混世魔王，不说也罢。倒是这薛蟠的妹子－薛宝钗生得面如银盆，丹唇秀目，又兼从小聪明犹胜薛蟠数十倍不止。薛父因见儿子不成气，对这个姑娘倒是更加了百倍的疼爱，从小也延师请课。常常暗叹只可惜了是个女儿身。这贾府里自然更热闹了。更可叹这姑娘最是个有计较的，父亲不在的早，见哥哥又是个指望不上的，薛王氏是个享福的命，相公不在了便如天塌了一般。一家子这薛姑娘倒成了个主心骨。

    这宝玉本就是个爱女儿胜过男子的，贾府的姐妹们已是不俗。来了个林妹妹，更神仙似的。今又添了个宝姐姐，却是一番别样的风情。只喜得这宝玉恨不能时时与这些姐姐妹妹们在一起，偏恨自己生了一副男儿身。

    可惜好景不长。这一日，贾政下朝后一脸愁容地来到了贾老太君的院子里。“可是贵妃如何了？”见贾政如此，老太君首先想到的自然是这个。“贵妃一切都好。只是今日西北部匈奴向我朝求亲。”贾政解释道。“求亲？匈奴向来悍勇，对我朝也窥测已久，只怕这个要求没那么简单吧？”不愧是国公府的老人了，自不会是一般愚夫愚妇的见解。“母亲所料不差，这匈奴王子呼延赞态度甚是强硬，若是不能联姻，只怕西北危矣。”贾政对于母亲是相当尊敬的，不止因为是孝，还因为当年父亲也当母亲是智囊，常常夸奖母亲智慧不输于军师呢。可惜母亲的聪慧并未遗传于他们哥俩，倒是妹妹贾敏青出于蓝而更胜于蓝，只是红颜薄命。

    “联姻也应该是公主的事，如何却让你犯愁呢？”贾母不解地问。“本当如此，只是当今天子虽有几个姑娘，奈何孝宁公主年龄相若外，余者皆太小。这孝宁公主乃嫡长女，和亲自是不妥。何况皇上、皇后极爱此女，也断舍不得让她去那蛮荒之地。因此今日皇上令朝中官员凡家中有适龄女儿者，均须报上名册，以备斟选。咱们家的几个姑娘只怕都在上报之列。”见问，贾政自是恭敬的与贾母一一说明。贾母心下一惊，面上却也不显。沉吟片刻，方道：“你也不必太过担心，这朝中官员不仅我们一家，有女儿者自然也不止我们。和亲者不过一人罢了，也未必就落到我们家。”贾政想想也是，方欲行了礼出去。却听老太太又急问：“黛玉可在待选之列？”“侄女儿倒是不在待选之列。当今圣恩，家中唯有一女者，可免。”闻言，老太太长吁一口气：“如此就好，你妹妹早去，止余此一女，若再远嫁那苦寒之地。却让我百年之后，如何去见你那苦命的妹子。”言及此，想到曾经捧在手心里的女儿，倒不由眼睛湿润了“忙了一天，你也早些歇着吧。”贾母并不欲儿子担心。贾政虽是个孝的，却太过于学究气，并不擅长哄人开心。虽心疼母亲，却不知说什么好。只得打了千，闷闷地退下了。老太君望着小儿子远去的背影，微微地叹了口气，又坐着怔怔地想了半日，却仍然没想到什么好主意。鸳鸯自然是听到了这话，却也不知如何去劝。老太太上年纪了，这几个孙子、孙女，又都是在老太太跟前长大的。老太太整日介都当眼珠子似的疼着。如今走了哪个，老太太能不心痛。话说回来，只怕她们的老子娘也不见的比老太太更心疼。也不知过了多久，鸳鸯上来给老太太续茶。见是鸳鸯，老太太便道：“丫头，扶我起来，让我去给祖宗上柱香。”鸳鸯忙上前一边扶起贾母，一边张罗着外面的小丫环将贾母的银狐大氅拿进来。给老太太穿戴整齐，又将老太太平日惯使的龙头如意拐杖递上。鸳鸯这才扶着老太太往门外走去。正欲出门，却听边的小丫环说下雪了。

    鸳鸯挑开棉门帘往外看去。可不是吗？正是今冬的第一场雪呢，如柳絮般在空中飞旋着。雪片并不大，却细密，不多时就缀满了墙头、屋顶、窗棂、树梢…银装素裹，倒如水墨画般清莹透澈。衬着这刚刚暗去的黄昏，倒无妨引人遐思。“老祖宗，天有些暗了，且这雪刚下，只怕路滑？”鸳鸯回头望着老太太说。“路滑仔细些就是了，今个下刀子我也得去！”老太太鲜有不悦地对鸳鸯说。

    众姐妹此时正在黛玉院中玩耍，见下雪，自是开心的不得了。除却迎春体弱，宝钗庄重之外，惜春、黛玉、探春三人已经你追我赶地打起了雪仗。银铃般的嘻笑声穿过墙垣，如天上的飞雪一般洒向了贾府的四面八方。老太太的住处离紫澜轩是最近的，听得这笑声，老太太的心不由得又是一紧。更加快了脚下的步伐。

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