番外一

王府小娘子，这南宁郡王府小娘子自幼和福宁王妃交好，比嫡亲姐妹还亲，蒋相胞妹和王妃也是极好的手帕交，如今统领北路军的温国公武爷夫人，和王妃也亲如姐妹，王妃视清江侯府老夫人为母，清江侯府老夫人是徐大学士嫡亲胞妹……”中年男子一通话，差点把满桌子新科进士绕晕了：“照这么说，这位王妃岂不是一脚踩了蒋相一派和王爷一派？”

    “这个么？”中年男子跷起腿，神秘的笑而不答，座中有个胡子有些花白的新科进士插话问道：“前儿听说浙南路冯远靠一幅画得了蒋相青眼，这画到底画的什么？”

    “这个么……”中年男子为难的揪了揪耳垂，牙痛般咧嘴道：“诸位姑妄一听，只当是酒后醉话，可千万别当真！”

    “你快说！快说！”诸人都眼睛放光急声催促，中年男子上身往前探到桌子中间，压低声音道：“得蒋相青眼的，不是那画，据说那画极其一般，得蒋相青睐的，是画上写的一行字！”中年男子很会说话，关键时候停住，端杯子抿了几口茶，见众人都是一脸猴急，这才接着道：“是两句旧诗：取次花丛懒回首，半缘修道半缘君！”中年男子念完，一桌子进士你看看我，我看看你，俱是一脸愕然。

    “这事，不可细究，不可细究！哈！啊？呵呵！”中年男子干笑几声：“接着说要紧事，咱们官家是百年少有的有道明君，这后宫之清静，也是百年少有，几位皇子公主皆季后所出。这是一，福宁亲王不说了，府内就王妃一人，”

    “听说他惧内？”最年青的那个进士一脸好奇的插了一句，中年男子嘿笑几声：“这个么……王妃是先帝亲自选的，这话慎言！”满桌进士个个一脸明了彼此相望，中年男子笑着咳了一声接着道：“诸位若要跟福宁亲王亲近，这后院就得当心些，若是想跟蒋相亲近……”中年男子拖长声音：“上个月新任工部员外郎何庆被发配到上京道挖银矿的事，诸位听说过没有？这事知道的人都不愿意多说，诸位不知道也是常情。这何庆是上一期进士，出身贫寒，是个孤儿，全靠妻子柳氏做绣活支撑生计，四十岁上才中了进士，熬了两年，走了工部侍郎左权的门路，选了工部员外郎，因柳氏年过四十无比，这何庆就要休妻另娶，柳氏是个烈性的，接了休书就递了状子，也不知道走了什么门路，竟诉到了蒋相那里，据柳氏说，她当初怀过一胎，这头胎因为连夜赶绣活好多挣些钱准备何庆考举人的路费，劳累太过就小产了，小产后无钱无人失于调养，身子伤的重，以致至今不能生养，如今何庆休妻另娶，她只有死路一条。”

    “这柳氏可怜，既是如此，早就该替何庆纳妾生子，这一条怎么没想到呢？”有人插话到，中年男子笑着没答话，只接着道：“这案子据说是蒋相亲自判的，也象你说的，何庆为子嗣着想，情有可原，可一来柳氏是糟糠妻，二来，何庆能专心读书多年，多亏柳氏奉养，此情不能不还，就将何庆发配到上京道银矿下井挖矿十年，以偿还柳氏之苦。”

    “十年？”桌上一片惊呼：“这何庆哪还有命回来？”

    中年男子‘哗’的抖开折扇，惬意的摇着笑道：“何庆的家产和俸禄都判给了柳氏，诸位，好好想想吧。蒋相和王爷，若论和善可亲，自然是蒋相，若论手段狠辣，也是蒋相，这中间的取舍，只看各位的缘份吧！今儿就聊到这儿，小可还要到浙江路贵人那儿说说闲话，先告辞，诸位若有什么事，只管来寻小可，咱们一回生二回熟，诸位再寻小可，小可这谈资就给诸位打个八折。一个时辰也就八两银子，划算得很哪！好了，另此别过。”中年男子边说边站起来，拱手而出，满座新贵人心不在焉的拱着手，各自打着主意。

    清风楼外，一辆靛青素绸车正从喜庆的欢门前经过，车帘挂起一角，蒋鸿一身寺凌长衫，端坐车中，手里握着卷书，微微仰头看着清风楼，那年那场戏仿佛又在耳边唱起，他笑戏中人时，不知道自己也是戏中人……