017 不可得罪权贵

    “今天我们姐妹在街中心支摊卖凉茶，托乡亲们捧场，生意还算不错。可这老嫂子挤到茶叶摊子前，张嘴就又说出那些污人清白的话。民女不理睬她，她竟然趁民女转身时，从钱匣子里拿了一袋钱，民女感到身后有风，回头就看到此慕。这些钱是我们姐妹起早贪黑、一个铜板一个铜板挣出来的，实在不易，民女一时冲动，就扑到了这嫂子身上，一心只想把钱袋子拿回来——”

    钟意还没说完，马氏忽然尖叫起来：“你撒谎！你这小娼|妇敢污蔑我！哪个偷了你的钱！”

    “肃静！”大老爷重重地拍了一下惊堂木，“马氏勿要聒噪，如果再犯，掌嘴二十。”

    马氏看了看两边站着的衙役，心生胆怯，不敢再说，只拿眼睛恨恨地看钟意。

    钟意却比刚刚更加平静，连脸颊上若有若无的泪痕都不见了。她不慌不忙地说：“当时人虽多，却未必有看清老嫂子偷钱之举的。只是民女有铁证在那钱袋子上，那钱袋子有我白鹤楼凉茶独特的印记，断断是抵赖不得的。”

    衙役从马氏那里找到钱袋，呈到大老爷面前，沈澈也凑过去看了一眼，又坐回椅子上慢条斯理地扇扇子，时不时地给钟意一个眼风。

    仿佛是在问她：赎身银子挣出来没？

    钟意低头跪在大堂，能感受到沈澈的目光时不时打在她后背上，她却不敢轻举妄动，只是忽然有些不忿：古代真是等级森严，凭什么他就可以坐着，而我就只能跪着啊……

    大老爷翻来覆去看了看钱袋，觉得也没什么蹊跷。是很普通的布做的钱袋，口上拴着一根细细的麻绳，卖凉茶的女子说有她白鹤楼的独特印记，大老爷怎么也没看出来。

    倒是旁边坐着的沈二公子似乎看出了端倪，脸上一直带着微微的笑意。这笑意对大老爷来说可是极其难得的。谁不知道这位沈二公子有“冷面玉郎”之称，他能对着你笑，若是不想杀你，那就是看得起你了。

    大老爷命人将钱袋呈给沈澈，赔着笑问道：“二公子，下官实在看不出，不知道您看出了什么？”他不介意在沈澈面前示弱。他一个小小的七品芝麻官儿，别说国公府的二公子了，就是一个高级仆人，他也是轻易开罪不起的。

    沈澈摇着扇子，也不看大老爷，只是轻飘飘地看了一眼钟意，漫不经心地说：“你找人舔一下那钱袋。”

    就有一个衙役舔了舔钱袋，说是甜的。那衙役也有几分头脑，居然从钱袋里舔出了蔗糖味儿。

    大老爷恍然大悟，但是他并没有把这个表情传递下去。为了保持他为官的尊严，他板着脸咳嗽了两声，恢复了威严的声调，对钟意说：“你说你这钱袋有独特印记，可是因为它发甜？还是蔗糖的甜味。”

    钟意答道：“回大老爷话，这钱袋沾上过我们做凉茶时用的材料，是整个掉进去的。怕不干净，材料全扔掉了，钱袋却留了下来，一直用着。因老嫂子家是开茶叶铺的，并不贩卖蔗糖之物，所以民女才说有铁证，就因那钱袋沾了蔗糖。”

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