第十三章 畸情

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    袁世凯摇头道：“不会地，张佩伦被李鸿章赎回，因此清流党对他的支持肯定有限，恐怕为他出头地只有张之洞等几个跟他关系密切者。而且要是张佩伦成了李鸿章的东床快婿，那清流党人肯定弃他而去，事情应该还另有原委……”

    刘仲及道：“我们安插在李府的人已经尽了最大努力，可一直没有查到确切的原因。还有，前几日，李经方来过府上，并留下拜帖。说有急事找您……”

    袁世凯琢磨片刻道：“看来李鸿章确是铁了心让张佩伦入赘，不然李经方也不会走投无路来找我……老刘。明日让他来见我！”

    第二天，李经方一接到袁世凯到京城地消息，立刻来到了袁府。

    李经方恭敬的行礼道：“下官见过中堂大人。”

    袁世凯叹道：“伯行兄可还记得上海谈判时我说过的话？”

    李经方道：“下官愚钝……”

    袁世凯道：“伯行兄举人出身，通晓五国语言，而且你要是愚钝地话，今日会来见我？”

    李经方道：“下官与中堂大人相比，确实显得愚钝。”

    袁世凯道：“原来伯行兄还在生我地气，我承认曾经利用过伯行兄，不过那也是逼不得已。小弟在这里郑重向兄台道歉！”

    说完，袁世凯朝李经方双手抱拳。就要鞠躬。看袁世凯一脸真切，虽然李经方心里戒备还在，但还是有些感动，他连忙双手扶住袁世凯道：“中堂大人。这万万使不得！”

    袁世凯道：“伯行兄，我还想听你叫我一声尉亭。”

    “尉亭……”

    袁世凯笑道：“好，我们过往一切就算揭过去如何？小弟今后定然坦诚相待！”

    李经方道：“人待我以诚。我待人亦诚。”

    袁世凯道：“言无用，行方真。伯行兄如此急切的找我，相信一定遇到难事，直言无妨，也好让尉亭有个证明诚意的机会！”

    李经方道：“尉亭可还记得当初离开李府的时候，让我给鞠藕传过什么话吗？”

    袁世凯叹道：“尉亭此生有负鞠藕小姐情意……”

    李经方掏出一个鼓鼓囊囊的信封道：“这是鞠藕让我转交给你之物！”

    打开那个信封，里面除了金表空无一物。李经方看着发愣的袁世凯道：“我来是想问问尉亭，打算如何对待鞠藕？”

    李经方来质问袁世凯，除了给妹妹出头以外，还有一个更重要的原因——阻止张佩伦入赘李家。袁世凯对李经方的目的当然明白，他拿着那金表一脸无奈的说道：“伯行兄，不是我不愿娶鞠藕，只是现在我与令尊势成水火，你让我如何上门提亲？”

    李经方道：“尉亭，你出使美利坚之前，是否曾与鞠藕相聚？”

    袁世凯点头道：“那日我到府上与令尊商议让你为副使一事，曾与鞠藕相会！”

    李经方道：“这就对了！尉亭，鞠藕已经为你产下一子！”

    “什么？！”震惊片刻，袁世凯立刻冷静下来道：“那伯行兄为何现在才跟小弟说？”

    李经方道：“我也是鞠藕回到李府后才知道地！前年七月，家父突然秘密将鞠藕送走，对外宣称她身染重疾到乡下养病。当时我没怎么在意，后来鞠藕离家多日，让母亲和几个兄弟心中挂念，便一同要求家父让我们前去看望。可家父总是一推再推，便让我就起了疑心，私下派人到处寻找，却一直没有她的下落。去年，母亲和我们几个兄弟又数次提出探望鞠藕地要求，当时家父刚好接到一封张佩伦的书信。不久后，家父不仅把张佩伦赎回，而且还要将鞠藕许配给他……”

    袁世凯叹道：“鞠藕是否受了很多罪？”

    李经方道：“鞠藕回到天津后，我私下与她见了一面。当初家父得知鞠藕有孕时，为了知道是谁的孩子，差点没把她活活打死，可她就是不肯吐露半个字！我还听说，鞠藕刚一分娩，为了防止别人将孩子带走，她不顾身体虚弱，死死将孩子抱住，后来为了保住孩子又不惜以死相逼！最近为了不嫁给张佩纶，鞠藕在父亲和张佩纶面前承认孩子是你，又招来一阵毒打！尉亭，鞠藕对你如斯，难道你不该为她想想吗？即便你不为她想想，也总该考虑一下你们的孩子吧！”

    袁世凯皱眉道：“我的孩子现在怎样？”

    李经方摇头道：“这次父亲可能是铁了心了，竟然趁鞠藕不注意，将孩子抱走，并以此来威胁鞠藕，要她与张佩纶完婚！为了孩子，鞠藕恐怕……”

    听完李经方的描述，袁世凯明白了一切。女儿未婚生子，在这个时代绝对是大逆不道而且辱没家门的事情。李经为袁世凯生下小孩的事情若是传出去，对李鸿章就不仅仅是丢脸那么简单，一直被天下士子质疑他恐怕还要面对整个士林的耻笑，这对他的政治地位也是有很大影响地！李鸿章为了保住自己的颜面，不得不秘密将李经送走，可时间一长，别人难免会生出疑窦。在各方开始怀疑的时候，张佩伦的书信给了李鸿章一个掩盖“家丑”地途径，两人必定私下达成交易：张佩伦娶已经为人母的李经为妻，为李鸿章顶雷，李鸿章则保他前途无量！

    沉默半晌，袁世凯对李经方道：“伯行兄，若是自己的女人和孩子都无法保护，还怎称大丈夫，又怎配立于这天地之间！回去转告令妹，让她做好与我成亲地准备，我即便是抢，也不会让她嫁给张佩伦！”

    得了袁世凯的承诺，李经方不久便离开。看着李经方的背影，袁世凯道：“老刘，立刻去办两件事！第一在京城大肆散布李经小姐已经生子的消息，并且暗示我就是那个孩子的父亲！第二，给李莲英送拜帖，我今晚就去见他！”

    “是！小的马上去办！”

    仰望天空，袁世凯道：“李鸿章，这次我要让你知道，我不是那么好惹的！”