莱茵之歌 第11章 争锋相对

军官们休息地场所，碰到重要会议室则会临时改成会议室。这样的条件自然不能和白金汉宫里的豪华宴会厅相提并论，而且一旦与会人员超过12人，剩下的就得站在一边“旁听”了，因为这有限的空间实在无法容纳更多的椅子！

    在稍稍整理装束之后，丘吉尔从烟灰缸上拿起早已熄灭的雪茄。和往常一样柱着他的拐杖以中等步速向着目的地走去。一进入会议室。里面呛鼻的烟味令他不由得皱了皱眉头，而他的战时内阁成员和军队联合司令部的高级将领们表情更是如同这天气一样糟糕！

    德国舰队进入英吉利海峡的消息还未在民众之间广泛传播开来。出于作战的需要，参加攻击的海空军官兵也接到了暂时的封口令。不过这终究不是长久之策，英国官员们很清楚自己的对手是如何擅长利用宣传工具来打压对方士气，一旦德国舰队成功横穿英吉利海峡的消息摆在英国民众面前，这无异于一颗威力惊人的重磅炸弹，不但皇家海军几百年来积累的威望与荣誉将受到严重的打击，好不容易在过去那个冬天平稳下来的局势也有再次出现动荡的可能！

    “353年前，英国面临的形势比今天可怕十倍！当时西班牙的无敌舰队先进且强大，英国舰队在它们面前简直就像是一堆玩具！”

    丘吉尔一边语重心长的说着一边沉稳的走到自己的位置上，他用凌厉的目光扫过前排落座的内阁要员和军队将领，这些见惯了世面的人物显然不会为这点声色所动，但气势上的低落却是不辨的事实。

    “353年前，我们可以打败不可一世的西班牙人，奠定大英帝国的海上优势！今天，我们为什么不能凭借更加强大和现代化的舰队打败德国人？”

    丘吉尔在最后一句话上特意加重了语气，只是相同的办法用得多了，效果也就不那么明显了，在场人员中似乎只有几个血气方刚的壮年军官表情起了细微的变化，其他人依然那副死气沉沉的样子。在过去十几个小时里，英国空军竭尽全力的攻击遭致的损失已经超过了自去年十月德军大规模空袭结束以来整整四个月损失飞机数的总和，空军上将休.凯斯沃尔.道丁确实无话可说；本土舰队司令约翰.托维如今正坐镇他的旗舰“伊丽莎白女王”号，代表海军出席会议的换成了有着王室血统的路易斯.蒙巴顿----由于自身表现出色以及和英国高层关系密切，这位年仅41岁的海军少将已经在联合司令部中扮演起非常重要的角色，而德国舰队能够如此从容的进入海峡，皇家海军的责任不由推卸，只是因为本土舰队的防御部署，短时间内调集大批舰艇围堵德国舰队完全没有可能；陆军方面由于没有参与这次针对德国舰队的行动，亚历山大和其他将领只是列席旁听，但事情的发展实在让他们找不到一点儿乐观的理由。

    落座之后，丘吉尔依然叼着他的雪茄以端正的姿态示人，他语气深沉的说道：“经过一再核实，我们现在已经基本可以确定那支德国舰队的组成，它包括装备8门15英寸大炮的俾斯麦号、重创我军声望号和纳尔逊号的沙恩霍斯特号、三万吨的重型航母齐柏林号以及一艘新近建成服役的希佩尔海军上将级重巡洋舰！在过去的14个小时里，它们沿着英吉利海峡靠近法国一侧全速前进，避开了我们前后9次攻击，再有几个小时它们就能安全抵达布雷斯特了！诸位，布雷斯特的地理位置对我们来说实在太熟悉了，那里已经成为德国潜艇的补给和维修基地，一艘U艇从布雷斯特出发进入大西洋比从德国本土近了足足七百公里！大量油料和食物淡水的节省让这些海底恶魔能够更加长久的在我们的航线附近活动。一旦德国舰队也将布雷斯特作为前进基地，我们在大西洋上的航线将遭遇一个噩梦般的局面！不论是从北美、大洋洲抑或是非洲、亚洲而来的英国船队都将受到致命的威胁，没有哪支护航船队可以同这些德国战舰抗衡！没有！”

    众人依然沉默，狭小的会议室里长久回荡着丘吉尔激愤的声音，突然听得砰一声，这位英国首相用他的手杖种种敲了一下桌子。

    “我们必须阻止它们进入大西洋，不惜任何代价！”