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第一百三十七章敲定

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    听了李贞的叙述,徐达、周德兴、汤和都禁不住欷歔起来。朱元璋也是眼泪止不住地往下掉。这眼泪当然有喜有悲。喜的是,他朱元璋在这个世上毕竟还有亲人。悲的是,就算把李贞和保儿也包括在内,朱元璋也没有几个亲人了。

    从此,文正、李贞及保儿就留在了朱元璋的军中。许是觉得自己的亲人太稀少了吧,朱元璋后来不仅把外甥保儿收为义子改名文忠,而且还陆陆续续地一共收了二十多个人做自己的义子。这二十多个义子,除不幸阵亡外,后来大都成了朱元璋手下的战将,有的则成了朱元璋用来监视其他大将的密探。

    不几天,郭子兴带着家人带着大队人马浩浩荡荡地开到了滁阳城。朱元璋把徐达只领着一千人便攻占了滁阳的事情禀告了郭子兴。郭子兴异常高兴,当即重赏了徐达大批银两和布匹。徐达没有把赏赐独吞,而是把赏赐的银两再赏给自己的手下,又把赏赐的布匹分送给朱元璋、周德兴、汤和等人的老婆。朱元璋笑着对徐达道:“二弟,你立了战功,我们都跟着沾光呢。”

    徐达言道:“我认为,攻下滁阳,并不是我一个人的功劳。如果就我一个人,我能攻得下滁阳?”

    滁阳城虽然比定远城要大许多,但数万官兵和众多老百姓都集中在这里,这里也同样显得十分拥挤。差不多有半数红巾军官兵只能扎营在城外。于是郭子兴就找朱元璋商量,是否可以再到别处去占领几个城池以缓解滁阳城的压力,朱元璋没有意见。朱元璋早已和徐达等人商量好了,以目前的实力,还很难去攻占集庆,更没有一支像样的水军,所以朱元璋和徐达等人就暗中决定,先在滁阳城好好地发展一下,然后分兵向长江北岸推进,等完全控制了集庆以北的江岸,再设法渡江以图集庆。当然了,朱元璋等人的真实意图,是不会对郭子兴说的。

    几个月时间过去了,说话便到了这一年的秋暮冬初。朱元璋认为准备得差不多了,便征得郭子兴同意,决定发兵三万,分三路同时向江岸挺进,争取在较短的时间内,一举打通从滁阳到集庆的道路。三路兵马的指挥是这样安排的:北路,由张天祐和郭氏兄弟指挥,南路由徐达、周德兴指挥,中路由朱元

    然而,就在三路人马即将离开滁阳城准备向南进发的前一天,滁阳城内突然来了几个不速之客,这几个不速之客的到来,不仅一下子打乱了朱元璋的全盘计划,而且还使得滁阳城内的气氛一下子骤然紧张起来。你道为何?原来这几个不速之客是那个“永义王”赵均用派来的。赵均用毒死彭大控制了泗州城之后,又派部下攻占了六合(今江苏省六合县)。而现在,元朝军队正大举进攻六合,因滁阳城距六合比较近,所以赵均用就派人到滁阳来叫郭子兴赶快发兵去救援六合。这里就不能不首先提到一个叫张士诚的人了。

    张士诚,原来的小名儿叫九四,是当时的泰州白驹场人。泰州靠近东海,那里的百姓多以贩盐为生。张士诚和三个兄弟士义、士德、士信都是当地著名的盐贩子,那时盐业为政府官营,私自贩盐是违犯法律的,所以张士诚四兄弟就经常遭到官兵的追捕,不仅如此,当地的豪绅们也经常地对张士诚四兄弟进行敲诈,张士诚四兄弟实在忍无可忍,便纠集了李伯升、潘原明、吕珍等一共十八条汉子,杀死了豪绅,扯起了反抗元廷的大旗,贫苦的盐丁们纷纷聚拢在张士诚的大旗下。张士诚率着盐丁们频频进攻四周的盐场,尽管在一次战斗中,他的大弟弟张士义不幸阵亡,但他的势力却在不断地壮大。不久,他便率众攻下了泰州城。

    泰州地区是当时元廷盐税的重要来源地。张士诚占了泰州,自然大大地影响了元廷的盐税收入。于是元廷就数度派兵前往泰州镇压,但都遭到了失败。后来,在丞相脱脱的建议下,元廷改镇压为招抚,派使者去泰州劝降,并封张士诚为“万户侯”。张士诚一时心动,就接受了元廷的封号,在泰州城过了一段安稳的日子。但没过多长时间,张士诚觉得“万户侯”头衔太小,又打起了反元旗号,并很快占领了高邮,还在这一年的正月,于高邮自称“诚王”,改国号为周,改元为“天佑”做起王爷来了。又在这一年的六月,也就是朱元璋等人向滁阳进发的时候,张士诚派兵攻占了江北重镇扬州。

    扬州等于是京杭大运河的咽喉。张士诚占了扬州,就切断了大运河的漕运。元廷在江南一带征收的粮食,主要就是通过大运河往大都等地调发的,大运河一被切断,整个元朝北方包括大都在内,随时都面临着缺粮的危险。元廷无奈,只得听从丞相脱脱的意见,让脱脱率大军——当时号称“百万”——出征高邮,企图一举荡灭张士诚。

    当时的张士诚已经到了走投无路的地步了。元相脱脱率百万大军将高邮城里三层外三层地围了个水泄不通,昼夜不停地攻打,破城只是个时间上的问题了。张士诚找来张士德、张士信商量。两个兄弟也都认为除了投降之外别无更好的选择。恰好,高邮外城被元军攻破,数不清的元兵又马不停蹄地向内城攻来。张士诚无可奈何地对两个兄弟道:“吩咐弟兄们,不要再抵抗了,一起投降吧。”

    张士诚都准备打开高邮城的城门了。可就在这时候,出现了一个令张士诚很难相信的场面:围攻高邮的数十万元军,突然四处溃散,而且溃散的速度快得更是难以置信。张士诚虽然不知道究竟发生了什么事,但却做出了一个非常正确的决定:打开城门,倾全力向元军追击。
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