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第123章 五色石(18)

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    谕卿置酒私衙,与宿变把盏。饮酒间,谕卿说道:“目下县中饥荒,官粮无办,为之奈何?”宿变道:“欲完官粮,先足民食。民既不足,何以完官?”谕卿道:“民食缺乏,只为米价腾贵之故,前日已曾拿两个高抬米价的惩治了,只是禁约不住。”宿变道:“尊见差矣。本处乏粮,全赖客米相济,若禁约增价,客米如何肯来?我今倒有个计较在此。”便自出橐中银五百两,教谕卿差人星夜去附近地方收籴客米,比时价倒增几分。于是客商互相传说,都道云梦县米价最高,贩米客人一齐都到本县来。客米既多,时价顿减。宿变乃尽出橐金,官买客米。令谕卿杀牛置酒,款待众米商,要他照新减之价更减几分发粜,一时便收得米粮若干。将一半赈济饥民,一半代谕卿解充兵饷,百姓欢声载道。钟公刺期进兵,多亏宿变各处催趱粮草接济,士气饱腾。正是:

    先之以药,继之以饵。医国国安,医民民起。商人今作医人,不愧冉家半子。

    钟公统率足食之兵,进剿乱贼,势如破竹。倡立邪教贼首,被鲍虎杀戮。其余乌合之众,逃奔不迭的都被生擒活捉。钟公对宿变道:“所擒贼众,多有被贼劫掳去误陷贼中的,应从宽释。汝可为我细加审究一番,就便发落。”宿变领命,便坐公衙,将所擒贼囚一一细审,随审随放。次后审到两个同乡人,一个叫薄六,一个叫做堵四,看这二人,面庞好生厮熟,细看时,记得是前番在捕厅门首所见的盗犯,那薄六便是说被盗扳害的,那堵四便是说误取盗赃的。宿变问他何故陷入贼党,二人告道:“小人等当蒙捕厅问罪在狱,适有别犯越牢,小的两个乘势逃出狱门,躲离本省。不想遇了贼寇,被他捉去。”宿变道:“当日与你同解捕厅的,还有一个人,却怎么了?”两人道:“那人受刑不过,已毙狱了。”宿变道:“论你两人私逃出狱之罪,本该处死,姑念同乡,饶你去罢。”两个拜谢去了。末后审得一个同乡人,叫做李大,问他何故从贼。李大道:“为赌输了钱,连累母亲缢死,被父亲告在总捕厅。因惧罪在逃,不想途中遇了乱贼,捉去养马。”宿变道:“当日哄你去赌钱的,可是张乙么,”李大道:“正是张乙。”宿变道:“你这厮陷母于死,又背父而逃是个大逆不孝之子。现今本处捕厅出广捕拿你,我今当押送你到本处,教你见父亲一面而死,且好与张乙对质,正其诓资害人之罪。”说罢,便起一角公文,差人押送李大到松江总捕厅去了。正是:

    天理从来无爽错,人生何处不相逢。

    宿变审录贼犯已毕,回复了钟公。钟公即日拔寨班师,奏凯还朝。上表报捷,表中备称宿变与鲍虎功绩。宿变又恳求钟公于叙功款项中,带入曲谕卿名字。朝廷降旨:升钟秉公为太子少保兵部尚书,宿变特授兵部郎中之职,鲍虎升为山东济南府副总兵,曲谕卿实授云梦县知县。

    命下之后,宿变即上本告假,驰驿还乡。一路经过府州县,各官都往来拜望。不则一日,路经常州,宿变具名帖往拜常州太守。那太守出到宾馆与宿变相见,宿变看那太守时,原来就是松江总捕同知王法,当下王公便不认得宿变,宿变却认得是王公。正是:

    今为座上客,昔为阶下囚。

    难得今时贵,莫忘昔日羞。

    二人叙礼毕,宿变动问道:“老公祖旧任敝郡,几时荣升到这里的?”王公道:“近日初承乏在此。”宿变道:“治弟前在军中,曾获逃犯李大,押送台下,未识那时台驾已离任否?”王公道:“此时尚未离任,已将李大问罪,结过张乙一案。不想来到此间,却又有一宗未结的公案,系是妇人潘氏,告称伊婿鲍士器,为赌输官债,卖妻为娼,并告张乙同谋,当初撺掇鲍士器借客债也是张乙,后来撺掇卖妻为娼也是张乙,今鲍士器已经问罪发配,张乙却在逃未获。原来这张乙本是常州人,因犯罪逃至松江,又在那里开赌害人,十分可恶。学生前日已行文旧治,吊取他来,毙之杖下了。”宿变点头称快。当下别过王公,便到闵仁宇家拜望了一遭。随后王公到船答拜讫,即开船而行。

    舟行之次,听得有叫化船上,一个老婆子在那里叫唤,求讨残羹冷饭。宿变怪她声音厮熟,推开吊窗看时,认得是开赌的程福之妻,因向日在他家住久,故此认识。原来程福自被王公问徒发驿,在路上便染病死了,妻子孤身无靠,只得转嫁他人。谁知又嫁了个不成才的,遂流落做了乞丐。当下宿变唤那婆子来,问知备细,嗟叹不已。正是:

    东边阙事西边补,前报差时后报真。

    宿变回到松江,便到冉家,见了丈人。哭拜于地道:“小婿不才,荷蒙岳父费尽苦心,暗地周全,阳为摈绝,几番激厉,方得成人。此德此恩,天高地厚。”冉化之答拜道:“贤婿前穷后通,始迷终悟,也是你命运合该如此,老夫何力之有?”说罢,请出女儿璧娘来,与女婿相见。二人交拜对泣,各诉别后衷曲,再叙夫妇之情。正是:

    既知今是,始悔昨非。前日只顾手中的宋江、武松,那管家里的金莲、婆惜;今日忽然谢别了雷横、史进,不至屈死了秀英、交枝。前日几为鲁智深,险些向五台山皈依长老;今朝喜会红娘子,不致如小霸王空入罗帏。前一似林冲远行,不能保其妻子;今何幸秦明归去,依然会着浑家。若还学那攘臂下车的晋冯妇,捉老虎犹念千生;今既做了素服郊次的秦穆公,顺风旗不思红万。百老原为短命郎,前日几被活阎罗送了性命;四门本有都总管,今朝还

    让晁天王镇住妖魔。圣手书生的挥毫,写不出《哀角》一篇文字;玉臂匠人的篆刻,印不就戒赌一段心肠。裴孔目铁面虽严,不如曲谕卿的周旋为妙;安道全神医无对,岂若冉化之的术数尤高。直教立誓撇开八叶去,遂使无心换得五花归。

    次日,宿变备了礼物,到曲谕卿家拜谢。此时谕卿在任所未归,宿变再三致谢他家内眷,又将钱钞犒赏曲家从人。过了一日,闵仁宇来答拜,并拉着初时这几个同伴客商来贺喜,宿变置酒款待,因说起鲍虎之事,宿变对冉化之道:“岳父这篇《哀角文》劝醒世人,造福不小,当即付梓,广为传布。”化之依言,便刻板发印,各处流传。

    宿变与亲友们酬酢了几时,到得假限将满,携了妻子,并请丈人一同赴京。路经山东济南府,正是鲍虎的任所,鲍虎闻宿变到,亲自出城迎请他一家老少,都到私衙相叙,就教妻子翠娥,并丈母潘氏出来拜谢。欢宴了几日,宿变辞别起身,鲍虎亲送至三十里外,洒泪而别。宿变到了京师,那时京中新推升的礼部尚书便是青浦县乡绅钮义方,他偶从那里见了这篇《哀角文》,十分称赏。原来前日那本戒赌的戏文就是钮义方做的,与化之正有同心。他访知这篇文字是兵部郎中宿变丈人冉化之所作,又晓得化之现在京师,便发名帖,邀请化之到来相会。叙话间,问起化之原系儒生学医的,便道:“先生具此美才,岂可老于牖下。”两个说得投机,治酌留饮,唤出公子钮伯才来相见。饮至半酣,钮公对化之道:“赌钱场中不但扯牌,还有掷色,其害更甚。愚意欲再作一篇《戒掷骰文》,先生高才,乞更一挥毫。”化之欣然允诺。便教取文房四宝过来,走笔立就。其文曰:

    吁嗟乎!赌之多术,其端不一。既有八张,又有六色。

    六色之害,视角甚焉。呼卢呼雉,转盼萧然。庶几宴饮,用佐觞政。自酒而外,用之则病。或云此戏,从古有之。我思古人,大异今兹。桓温善算,博则必得。知其用兵,百不失一。问君之智,何如于温。苟或不及,此好当惩。刘毅慷慨,一掷百万。敌人塞心,雄豪是患。问君之胆,何如于刘。苟或不及,此好当休。壮哉袁君,脱其破帽。掉臂一呼,人识彦道。问君之技,何如于袁。苟或不及,此好当捐。掷骰子矣,莱公雅量。俯镇人民,仰安君上。问君之度,何如于莱。苟或不及,此好当裁。我愿父兄,戒厥弟子。防闲必严,毋习于此。禁之不听,伊教之疏。何以治之,是在读书。

    化之写完,钮公接来看了,极口称赞道:“此文与《哀角》一篇并臻绝妙。先生这两篇妙文,当得两服妙药。他人之药,只药身病;先生之药,能药心病。忠言苦口,能药人于既病之后;潜消默夺,又能药人于未病之前。只看撰文之精,便知用药之妙。”说罢,即以此文付与公子观看,教把去立时发刻,与《哀角文》一并行世... -->>
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