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由五十多架斯图卡组成的机群浩浩荡荡地从船队右侧大约2000米高空飞过,整齐的编队就像是赶去进行一场阅兵。人们若是将眼光放得更加长远一些,便会发现在更高处的云端,一群梅塞施密特战斗机正居高临下俯瞰整个战场。若是英国出动战斗机拦截,它们就能先知先觉地掩护行动笨拙的斯图卡机群。
少了肥硕的“领头羊”,德国空军的部署反而显得更有条理也更加犀利了!
在众多海军官兵们的注视下,斯图卡机群不慌不忙地朝东北方飞去,不多会儿便只剩下一群黑点。紧接着,一些黑点开始攀升,然后疾速下坠,密集的爆炸声旋即从远海传来,英国佬这次可尝到厉害了吧!
“长官!空军传来侦察报告!”一头金发的通讯官飞奔而来,气喘吁吁地说:“英国舰队仍在向我们逼近!”
“嗯?”齐默惊奇地看看费力克斯,“斯图卡没能击退它们?”
“不知道,但空军侦察机说海面上有很多小艇正在快速向我们袭来!”
“小艇?”齐默想了想,突然意识到自己自始至终都在担心英国巡洋舰或是驱逐舰队的强击,却忽略了英国海军同样拥有一支精锐的……高速鱼雷艇部队!
还没过两分钟,舰上的了望哨就发出警报:“东北方约6海里望见敌舰队!有驱逐舰一艘,小型快艇……大约40艘!”
虽然从未真正指挥官一支如此庞大的船队,齐默这时候却表现出了一名海军指挥官应有的沉稳和大局观,他让通讯官发出信号:
“各舰保持阵位。自由射击,严防鱼雷!”
众人皆知英国战列舰队火力凶猛、航母编队技术先进、巡洋舰队素质出众、驱逐舰队数量惊人,却往往忽略了英国同样拥有MTB这样先进的高速鱼雷艇,当它们在海面上冲刺起来的时候,40节的最高航速堪比鱼雷,高度灵活的舰体更是让一般的拦截火力难以有所作为!
6海里的距离对于接近40节的航速而言,也就是两根烟、半顿饭的功夫。尽管德国护航舰船火力全开,炮弹和炸弹激起的水柱短时间内形成了一道道严密的水墙,尾随而至的斯图卡时不时地俯冲而下投掷炸弹,埋伏在德国船队后侧的德军鱼雷艇也高处冲出拦截,甚至连一部分Bf-109战斗机也加入这场艰难的战斗。但不论是斯图卡一贯奇高的俯冲命中率,还是经验丰富的德国海军炮手,亦或是在西线屠戮了不少联军步兵的梅塞施密特,对付这些灵活快速到了一个极致的小艇竟显得心有余而力不足。
由于鱼雷对于那些排水量仅仅几十吨的英国鱼雷艇毫无作用,护航而来的德国鱼雷艇只能继续用舰上的机关炮扫射,在艇对艇的战斗中,他们在数量上的绝对劣势根本无法扭转局势!
夹杂硝烟的水墙突兀地矗立在海面上,场面蔚为壮观,一艘艘英国鱼雷艇如海燕般破雾而出,4000米、3000米、2000米,尽管时不时有同伴被德军凶残的炮火所集中,但这些英国鱼雷艇显然已经抱定了同一个目标,那就是这支试图将兵员和物资运上怀特岛、进而攻破英吉利海峡天堑的德国船队!
一直冲到了距离德国船队外围护航舰只仅有500米,英国鱼雷艇群这才发射出它们最致命的武器:MTB一次能够发射四枚鱼雷,老式鱼雷艇和那些原本为其他国家建造的鱼雷艇至少也能发射两枚,刹那间,海面上顿时被上百道白色水痕分割成了数量难以估量的条块,德国船队中转向的警铃声大作,甲板火力纷纷转向近处海面。
毫无悬念的,英军的鱼雷接二连三地命中目标,一艘又一艘德国舰船爆炸起火,在鱼雷的惊人威力面前,即便是四五千吨的货船也挨不过一发!领头的Z-5号驱逐舰亦凭借优雅的身躯吸引了将近二十枚鱼雷的攻击,尽管它全速规避,仍难逃惨遭鱼雷击中的下场。幸运的是,鱼雷并没有立即引起全舰爆炸,一多半官兵得以弃舰逃生。
完成这次令人热血沸腾的攻击之后,庞大的英国鱼雷艇编队毫不犹豫地转向撤离了肇事现场——用光了鱼雷,它们仅凭艇上的40/20毫米机关炮很难和幸存的德国护航舰船对抗,而且一旦失去了航速优势,它们仍然会遭到德国空军无情的猎杀!
在清冷的海水中挣扎了将近半个小时,齐默中校和他的副手费力克斯终于被一艘随行的德国货船救起,失落地环顾海面,到处是残破的碎片和触目惊心的油污,时不时还能找到一具袍泽的遗体,两只落汤鸡茫然对视一眼。
“真见鬼了!”费力克斯小声嘟囔道。
齐默叹道:“是啊,我们损失了三分之二的船只。甚至包括我们宝贵的驱逐舰!”
“好在每艘船只装了三分之一的货物,不论是卡车、食品、油料还是军用帐篷,后方都能够轻易补充上来!试想一下,如果这些船上有一半是满载士兵的,这片海将沦为人间地域!”说话的是这艘船的船主兼船长,一位看起来顶多三十五岁、风度翩翩的金发男子,船队中不乏这样仅凭一腔热血加入战争的平民。
“是啊,人间地域!”齐默从船长手里接过温热的咖啡,若有所思地坐着。一个多小时之后,怀特岛那陌生的海岸线终于出现在视线当中,也就在这个时候,天亮之后方才从法国港口出发的高速船队赶了上来——所谓高速,选的都是最高航速能够达到16节以上的船只,而且为了保持尽可能高的航速,它们的装载量也仅为满载时的一半或者三分之二,但即便如此,还是运来了怀特岛急需的步兵、坦克、装甲车、弹药、油料还有火炮。
在4个多小时的航程中,这批高速船只令人惊讶地没有遭到任何袭击,最后恰好与先期出发、惨遭英国鱼雷艇编队屠戮的慢速船队一同抵达本布里奇港!
直到领头的船只缓缓驶入本布里奇港,齐默仍然迷惑不解:一位空军上校,没在舰上服役过一天的毛头小子,竟会为海军贡献如此惊为天人的战术,是他天赋异禀,还是背后有高人指点,亦或是无心插柳的神来之笔?
这个答案,恐怕也只有汉斯.罗根自己才晓得。
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