关芸莲的声音有些尖细。虽然内室和外屋中间隔着一明一暗两个梢间,还是悠悠荡荡地传了进来。
萧士及先前心急,只将内室月洞门的帘子放了下来,外面只有知画抢着把通往里屋梢间的小门给关上了,不然声音听得还要更清楚。
杜恒霜听见这声音,还没等她动弹,萧士及已经面色变青,一把将长榻前面的帐幔帘子掀开,跻上鞋就要出去。
杜恒霜忙拉住萧士及“我出去看看。你一个大伯哥,跟弟妹歪缠什么?”心里对那句“狐媚歪缠”还堵着气,非拿出来颠十来个儿不可。
从帘子里探头出来,穿上绣鞋,又对镜照了照。
幸亏萧士及还有分寸,虽然把她的裙子扯了,但是头发还是一丝不乱,不用再梳妆了,只头上的赤金累丝嵌红蓝宝羊脂玉瓜头簪斜斜地歪在一旁。
萧士及也从长榻上下来,抿着唇,走到杜恒霜身后,轻轻抬起胳膊,给她把簪子插好。
杜恒霜从妆奁匣子的镜子里看见萧士及拧成川字的眉头,知道他心里怒极,但是这么多年在外面奔波的隐忍,已经让他无法放纵地发泄自己的愤怒了,心里又是一软,回身握了握他的手,轻言细语地道:“别生气了,我去看看。不值什么的,跟个夯人生气,白瞎了自己的身子。”
萧士及嗯了一声,想说什么,又止住了,走去帮她把门帘掀开,看着杜恒霜娉娉婷婷地走出去。自己回到内室,将长榻前的幔子收了起来,又展了展长榻上的芙蓉褥子,将头靠上两个锁子锦靠枕拍拍松,斜身躺下歪了歪,又觉得心情烦躁,有股说不出的情绪堵在胸口,便起身背着手在屋里踱步,不时长吁短叹。
杜恒霜从梢间走出来,轻轻在门上叩了两下。
知画听出来是杜恒霜出来了,迟疑一瞬,问道:“……少奶奶?”
杜恒霜在门那边笑道:“这是怎么啦?这么热闹?”
知画将门打开,又一手掀起帘子,看着杜恒霜从里面走出来。
欧养娘和另一个大丫鬟知数正拉住关芸莲,不让她往屋里闯。
早先预备的两个准备做通房的丫鬟知节和知礼缩头缩脑躲在墙角,一脸的娇娇怯怯,闪烁的眼神如受惊的小白兔。
杜恒霜心里有些不高兴,但是面上并未带出来,笑盈盈地问道:“这是干什么?练摔角呢?”
机灵的小丫鬟上前,扶着杜恒霜在一旁坐下。
陈月娇缩在关芸莲身后,虽然低着头,眼角的余光却不断地往杜恒霜那边扫过去。
见她端凝大方地坐下,随口吩咐底下的丫鬟婆子,将屋里的下人霎时间打理得干干净净,底下人恭恭敬敬,只有点头称是的份儿,不由心中更加警醒。
杜恒霜真是不容小觑,一个十五岁的小姑娘,足足有陈月娇上一辈子几十年才历练出来的气势。
关芸莲看见杜恒霜没事人一样出来,心里暗骂她“不要脸”面上一派委屈,说道:“大嫂,你看你的丫鬟婆子,通不把我当主子,对我拉拉扯扯,真是成何体统。”
杜恒霜恼她不知轻重,不敲打她一顿,还不知道出去要怎么编排她,但是又是妯娌,自己才进门第一天,若是真的闹起来,也落人口实。——新媳妇进门,怎么着也得老实三天的……
杜恒霜捧着玫瑰盅盖碗茶的茶盖在杯沿上磕了磕,笑道:“弟妹这话说偏了。她们一个是我的养娘,一个是我的大丫鬟,最是知礼守仪,怎会跟您过不去?不过您是贵客,她们一心向着我,怠慢了贵客,还望二弟妹大人有大量,不要跟她们一般见识。”说着捧茶喝了一口,再放在桌上。
欧养娘和知数放了手,一左一右走到杜恒霜身后站定。
关芸莲甩了甩胳膊,探身往通往内室的梢间望过去,皮笑肉不笑地问道:“大嫂,咱们清水下杂面,你吃我也看的事儿,装什么一问三不知啊?”
“这话我不懂。”杜恒霜淡淡地道,一只手转着自己手腕上一弯碧绿的翡翠镯子。
“不懂?不懂你大白日里头锁什么门啊?!”关芸莲脸上〖兴〗奋得起了红光,一双丹凤吊梢眼瞪了起来。
杜恒霜轻笑“大白日里头为什么锁门?——当然是防贼啊!我和大爷在屋里盘点我的嫁妆,还有萧家的铺子,帐本堆了一地,不锁着门,被贼偷了去怎么办?”
关芸莲被噎了一下,撇了撇嘴,不甘心地道:“深宅大院,哪里有贼?”
“千防万防,家贼难防。”杜恒霜肃了脸,一双眼睛如有寒光,往关芸莲那边望过去。
关芸莲缩了缩脖子,往后退了一步,手里拧着帕子,讪讪地道:“大嫂这话说的,岂不是说我们是贼?”
“二弟妹怎会如此多心?我说萧家的家奴而已,你怎么会往自己身上套呢?让别人知道了,岂不是坏我的名声?——这个趟儿,我可是不接的。”杜恒霜指了指下首的第一张椅子“坐。”
关芸莲没有就座,忍了怒气道:“大嫂,不是我们故意要打扰您和大哥恩爱,而是娘吩咐我,说大嫂刚进门,让我好生照料大嫂,喜欢吃什么,用什么,都要打听清楚了,我才好去吩咐厨房,给您预备着。”
杜恒霜笑了笑“二弟妹有心了。按规矩,这三天我们自己吃,等三日回门之后,再跟大家一起吃饭。我不敢坏了规矩。”
关芸莲还想再劝,陈月娇见杜恒霜油盐不进,知道再多说也是自取其辱,忙上前拽了拽关芸莲的衣襟,脆声道:“表姐,咱们话带到了,还是回去吧。伯母那边想是气已经消了。”不动声色又给龙香叶上了眼药。
萧士及在屋里听见,长叹一声,不再踱步,坐回长榻,两手撑在膝盖上,默默地等着杜恒霜,心里有些气不顺,暗道这二弟妹以前看着还挺能干,打理家事井井有条,现在看起来,怎么这样不知进退?自己都说得那么明显了,将整个家都托付给霜儿了,她还有胆子过来寻衅。转而又一想,莫不是自己说得太隐讳,她们没有听明白?
又觉得头疼。他在外面这些年,相与的都是人**,说一句话,后头藏着五六句话,全是见眉知眼。那些不能见眉知眼的,尸骨都填了长安城外的大沟壑了……
萧士及一时想明白了,一时又觉得不可思议,听见杜恒霜在外面说“防贼”又忍不住莞尔。——霜儿的嘴皮子真利索,是个能当家的好媳妇。
咧开嘴笑了一会儿,萧士及在屋里给杜恒霜造势,装做不耐烦地道:“说完了没有?这里的帐还没有对完呢。我只有十天休沐,若是对不完,我可不管了,都扔给你一个人挣命去。”
杜恒霜含笑起身,对关芸莲和陈月娇颔首道:“我这里忙着呢,改日去找二弟妹说话。今日得罪了。——送客。”说完转身就走,穿过梢间,拐个弯进到里屋,又将房门重重地关上。
关芸莲没办法,只好带着陈月娇告辞而去,在路上就想好了一篇话,要去龙香叶那边添油加醋去。
陈月娇冷笑道:“表姐,我劝你还是省着点儿。如今你又没了娘家,萧家的家财都握到大少奶奶手里,你还跟她对着干,小心她脸一酸,就把你们阖家赶出去。”
关芸莲有些发怵,抓住陈月娇的手着急“不会吧?我可是都听婆母的话,她再厉害,能绕得过婆母?”
陈月娇微微一笑“且看着吧。我们不是那牌面上的人,两方不得罪最好。”
两人悄悄商议着,回到龙香叶屋里,笑着道:“娘,大嫂和大哥恩爱着呢,不许人打扰。我们可是拿草棍儿捅了老虎的鼻子眼儿了,以后不知要如何折腾我们呢。”
龙香叶听了皱紧眉头,摇头道:“果然不出我所料。——算了,等三日后再说吧。”
陈月娇和关芸莲偷偷相视一笑,一左一右上前,跪下给龙香叶捶腿。
龙香叶撑着头靠在罗汉床的矮几上,很是受用地闭上眼假寐去了。
杜恒霜的内室里,萧士及默然半晌,才艰难地道:“难为你了。”
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