1937年4月12日,尽管莱因哈特用尽各种手段,甚至异想天开的请来了亚洲有名的中医进行调养,却仍然没能挽回一位德国将军的生命。
汉斯·冯·塞克特,这位在一战中被英国人敬称为“斯芬克斯”(狮身人面像),在后世誉为二战德国国防军之父的德国陆军总司令,于1937年4月12日凌晨离开了这个他深爱的国家。
西克特的离世,同时也标志着一个时代的结束。
失去了西克特这一有力支持的莱因哈特,为了进一步集中权力对抗外敌,将魏玛共和国正是改组为德意志第三帝国,但任然保留原共和国的基础官僚系统。
而在西克特离世前,德国国防军和平越过德奥两国边界,进驻整个奥地利。奥地利新内阁领袖赛斯·英夸特在《奥地利同德国重新统一法》上签字,德奥两国正式合并。
奥地利成为德国东方省,赛斯·英夸特担任省长。德、奥合并使德国领土扩大17%,人口增加10%,军事实力大为增强。
这位受人尊敬的将军,在其闭门弟子莱因哈特的努力下,终于在离开人世前见到了一个崛起中的德意志。
辞世前,病床上的西克特,说的最后几句话:“万幸,上帝保佑德意志!万幸,我有一个好学生!”
在奥地利,身在维也纳的莱因哈特得到消息后,立即飞回来柏林亲自主持了一场规模宏大的德国国葬。
除莱因哈特外,整个第三帝国的高层几乎全都聚集在此。有德意志第三帝国军备生产部长施佩尔,有党卫军副总司令兼参谋长的史蒂夫,有身为盖世太保最高负责人的第三帝国国安部部长罗斯,还有即将卸任的前魏玛共和国总统古斯塔夫,确立连任的石油部长迈尔斯,新晋第三帝国安保部长摩斯,刚被调至宣传部长一职的汉斯.冯.弗曼雷德,其中也有莱因公司的名誉董事会成员第三帝国经济部长沙赫特,已经曾经在西克特属下的国防军高层代表曼施坦因等军官........
德国历史上,从没有哪位将军的葬礼有如此规格。几乎一个国家所有的实权人物与代表人物,都参与了这场高规模的德国国葬。
街道上,也早已挤满了拥挤的人群。在社工报社的宣传下,西克特的功绩比历史上更早为世人了解。人民都相信,德国如今蒸蒸日上的国力军力,绝对离不开西克特将军的功劳。
况且,他还是莱因哈特元首最为尊敬的老师。是他曾经教导着这位还将继续带领德意志人民走下去的“上帝送给德意志的礼物”!
在军乐队演奏了一轮贝多芬第三号交响乐曲第二章演奏后,莱因哈特缓慢走上了前台,发表了提前准备好的一份称颂西克特功绩的吊文:
约翰内斯·弗里德里希·列奥佩德·冯·西克特上将,这位德意志的优秀将军,在1866年4月22日被上帝带到了德国的石勒苏益格,又在1937年4月12日被上帝召回了他的怀抱。
他是我的老师,也是德国新式国防军的缔造者,还是奠定了德国重新崛起基础的英雄,是全体德意志人的骄傲!
西克特将军是我们德国新时代陆军指挥官的楷模,是德军总参谋部“少说多做”原则的完美样板。在他的感染下,包括我在内的很多人都首席匪浅。
英国驻德大使史密斯先生曾评论说:“西克特将军的头脑比其拘谨的军人外表要广阔许多,他的见识比其严谨整洁的外貌要广博更多”。
对此,我不得不夸赞一声,史密斯先生说的非常准确。
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