及一小袋烟叶拿了进来,告诉李大宁将小袋烟叶分成九份,除去寒冬腊月,每月播种一份,瞧哪月的长势最好,用那月收获的烟叶种子继续播种。又让李大宁得空,先把那袋玉米播种。
李大宁石雕手艺好,种地也是一把好手。他也没问这两份种子是什么,儿子现在身为县令幕友,身份地位如此之高,要干的事情已不是他能参与的了。
二人又说了一会话,李飞白回屋休息。接下来的数日,他不是去看金大民领着人手平地建砖窖,就是去看村里的石雕师傅带着人雕狮子,要不就是与吴一水躲在僻处,研究着该如何建水泥窖,石灰与粘土的比例又该如何。
李飞白嘱咐吴一水,先带几个得办的助手,建个小窖试烧水泥,等烧出的水泥像模像样了,这才建大窖大量烧制。既使大窖开烧,小窖也不能毁,还得不断试验,往里边添加什么,能让水泥的质量更好。
吴一水一一答应照办。
过了五日,瞧李大宁带着人手把玉米与一份烟草全都种下,这天县令派人来催,他不好再在下盘村呆下去,与侯艳敏相伴出了下盘村,往王屋乡的方向而去。
衙门里事多,马坤已与四日前带着衙役先行离去。他与侯艳敏以及那个报信的衙役走到半道,碰到正在平整道路的刘扬名,又说了半天的话,这才继续赶路。
等到了王屋乡,已是半夜三更。三人敲开阳台宫的门,住了一宿,第二日天色微明,便匆匆骑上马坤留下来的三匹骏马,往县城而去。
紧赶慢赶,到了县城天色还是将黑。进了城,相陪的衙役告辞而去,李飞白则与侯艳敏直奔李记石雕铺而来。
石雕铺完全变了样,空空荡荡的铺子如今已搭起齐肩高的柜台,上边更是安了木栏杆。左侧一扇紧闭的小门,成了唯一可进入后院上楼的通道。
唐子兰正在柜台里忙活着,教几个新招的伙计如何记帐,如何开票据。她讲的认认真真,那几个伙计也学得认认真真,不时还一手拿毛笔一手打算盘,模拟着如何走存取款的手续。
侯艳敏眼瞧店铺上的招牌已换成“大明第一商业银行”,而她亲笔写的“李记石雕铺”的招牌,则被竖在门口。她心中十分不乐,暗道:“这么丑的字,也好意思挂在店头。”
又见唐子兰长相可爱,衣着华丽,没来由的竟自渐形秽,道:“这是怎么回事?”
李飞白道:“石雕生意,大兴号今后敞开了收购,也就没必要再用两间铺子摆放石狮子。我想闲着也是闲着,便把李记石雕铺改成大明第一商业银行。”
侯艳敏瞥了一眼唐子兰,道:“她是谁?”
李飞白道:“她可是我的财神爷,大兴号总掌柜的掌上明珠,拿出三十万两银子跟我做生意呢。”说着话,他抬腿迈进铺子,道:“唐大小姐,我回来了!”
唐子兰抬头看了一眼李飞白,刚才还笑靥如花的脸一下便阴沉下来。走到柜台一侧,打开小门,道:“进来!”
李飞白便领着侯艳敏进了柜台,道:“地窖挖好了?银子拉过来了?”
唐子兰“嗯”了一声,领着二人来到院中,走到原先的地窖入口处。如今,入口处盖着一块铁栅栏,又用一把小孩脑袋一般大的锁锁着。
李飞白伸手道:“钥匙呢?让我下去瞅瞅?”
唐子兰从口袋里掏出一把钥匙,打开锁领着李飞白朝下走去。侯艳敏不知下边有什么古怪,好奇心起,也跟着下去。