“她是这样说的?”
秦固原点了点头,并不答话,只是看着自己的脚尖。
皇帝几乎要冷笑出来,“她居然也想要清理门户了?”他哼了一声:“就她?”想想终究觉得不甘心:“她还说什么了?”
“陛下说过,以后那边的事情不必向陛下禀报,所以奴婢并没有多听,也就这么几句,见四下里无人,瓜田李下,被人撞见了又是是非,所以就急着出来了。”
皇帝气得笑了出来:“固原,谁教你这样跟朕玩心眼的?”
秦固原早就料到了他这样的反应,并不为所动,一味躬身不语。
皇帝拿他没办法,哼了一声也不再追究,只是说:“她要玩就让她玩去。我倒要看看她有些什么手段。”
秦固原答应了一声就要走,皇帝却又叫住他:“你有话说?”
“没有。”
“你是想说,明明朕已经跟她恩断义绝,却又为什么如今还要上心?”
“奴婢没有这样想。”
皇帝根本不理睬秦固原的回答,自顾自说下去:“人非草木,孰能无情。对华嫔,朕爱怜之心未绝,所以额外关注些也是有的。只是,固原,你记住,有心和去做是两回事。朕……不能再对她好了。”
秦固原闷了半晌,蹦出一句来:“多关照些并不妨碍陛下做别的事情。”
皇帝沉下脸来,盯着他的目光中寒光毕现,语调却变得轻柔:“哦,朕要如何做,需要你来指点评判了?”
秦固原一时不敢说话,只觉他的目光压在自己的后脖颈上,沉得仿佛一把刀。
他心中无限懊恼,一路小心谨慎,却在这个时候为了完全不相干的失宠妃子获罪于皇帝,此前所经历的一切说不定就此毁于一旦。
皇帝转过头,欣赏着秦固原额头上的冒出的冷汗,刻意让这令人窒息的一刻尽可能地延长,直到气氛沉闷得连他自己都觉得有些呼吸不畅了,才半含怒地问:“怎么,你就连一句辩解的话也不说吗?”
“陛下若认定奴婢当死,奴婢多说无益。”
“我让你死了吗?”这样的回答不出所料果然激怒了皇帝。他益发笑出了声,也顾不上称朕,接连问道:“如今连生死也要由你来定夺了吗?”
秦固原在皇帝脚边跪下,一味只说:“奴婢不敢!”
“你!”皇帝盯着他,脑中闪过无数整治他的法子,却又不想让人知道他为了个失宠的华嫔去处罚身边最得信任的内官,白让人揣测出他的心思了。思虑了长久,皇帝终于叹了口气,冷笑道:“固原,你也学会跟朕玩这种小把戏了?”
秦固原自然不会说什么,却知道最危险的时候已经过去了。心底微微松了一下,才觉得后背一片湿凉。他重重在地上磕头,一味只是不肯回话。
皇帝却在脑中回想过去几年间秦固原和薛婵之间打交道的情形。
也许是在娘家过得并不好,进宫后的薛婵并没有太多要求。经过他的几番告诫,为人处事也十分低调。但他知道,一个嫔妃既然宠冠后宫,就难免被各方人等盯上。他亲手安排薛婵身边的人手,怕她在后宫中培植自己的羽翼,每隔一段时间总要寻各种理由陆续将玉阶馆的人调换一遍。
身边人更换频繁,反倒是常跟在皇帝身边的人,因为皇帝常居玉阶馆,跟薛婵打交道的时间更长些。
皇帝身边有所谓十二常侍,因职责不同,有些人常在外朝伺候,有些人虽在后宫伺候起居,却多数时间是在天极殿。只有四个文武功夫都属上乘,又谨慎小心的轮流随在他身边,秦固原便是其中之一。
秦固原也是在皇帝身边最久的一个,几乎从登基时就在。其余的人,却也总是轮换。算下来,在整个后宫之中,除了皇帝本人之外,与薛婵打交道最多的也就只有秦固原了。
然而皇帝此时细细想来,却不大能想得起这两人打交道的样子。似乎是,即便天天见面,他们并不曾多看对方一眼。
想到这里,皇帝的面色更加和缓了一些。从秦固原面前走过,在椅子上坐下,端起茶碗喝了一口茶,这才说道:“以后你也不要去招惹她了。”
秦固原又磕了一个头,这才起身,躬身向门外退去,皇帝又说:“我从来不让她又自己手头好用的人,前些日子吃亏跟这个不是没有关系。这件事情上,朕是亏欠她的。玉阶馆里从来不清净,飞霜可用,其余人等还得细究,这事你暗中留意就是了。”
秦固原有些意外,抬起头来想要追问,想起之前皇帝的怒气,又识相地闭上了嘴。
皇帝哪里还有不清楚,哼了一声:“什么时候让你办事要敲锣打鼓通知相关人等了?悄悄地办,不得让人察觉!”
“是!”秦固原赶紧行礼退出了观海亭。
刚走过桥,便看见窦长清朝这边走过来。秦固原停下脚步:“窦公公好。”
虽然窦长清品阶比秦固原要高,但毕竟是皇帝的心腹,窦长清并不肯怠慢,连忙回礼问道:“陛下在吗?现在方便见他吗?”
“窦公公去不妨事。”
窦长清听出话外之音,微微一怔,朝秦固原看去。
秦固原说:“陛下夜里没有睡好。”
窦长清点了点头,已经明白。秦固原拱手离去。窦长清正在犹豫还要不要去触皇帝的霉头,便看见在观海亭伺候的一个小内官飞跑过来:“陛下请窦阿翁进去说话。”
话说得这样客气,窦长清心头益发不安,惴惴地随着小内官来到观海亭。
皇帝的面色却看不出蹊跷来,正垂目凝神在临一幅初荷露角的工笔画。颖羊毫的笔端勾勒出蜻蜓翅膀的脉络,栩栩如生,像是那蜻蜓正在振翅飞走,要往荷叶下的水面去点出一圈波澜。
窦长清来到皇帝身边,见这画进行到了最紧要细致的地方,也不敢惊扰,老老实实在一旁屏息立着,直到皇帝收笔起身,将那支羊毫扔进了象牙雕的绦环笔洗中,这才透了一口气,颤巍巍跪下去给皇帝行礼。
皇帝眼睛欣赏着自己的新作,摆了摆手随口说道:“阿翁不必拘束,起来吧。”
窦长清谢了恩站起来,一时却不说话。皇帝这才转头瞧了他一眼:“怎么?皇后让你来跟朕说什么?”
“娘娘思念恪哥儿,日日算着路程,这两日应该快到风陵渡了。”
风陵渡是前往边郡路上最大的驿站,往来京城的信使官员,都会从那里捎信。皇后的意思不言自明。皇帝笑了笑,信手从书桌堆积的案卷中抽出一个信封递给窦长清:“这是前两日从井陉驿送回来的信。这封是专给皇后的,朕也没看,你拿给她吧。”
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