街道边,一群面黄肌瘦的小丫头站成一排,头顶插了干草,身上穿着破旧的粗布短衣。天上下着雪,朔风肆虐,小丫头们一个个却站得笔直,只是小脸被冻得有些发紫,而一根根手指则跟胡萝卜般的又肿又粗。
“听话,莫要缩着脖子!啪!”
小丫头们身旁的,是一个身着暗红色团花棉袍的中年妇人,面上擦着厚厚的劣质脂粉,发间散发着一股浓浓的菜油的怪味。手上,握着一条软软的牛皮长鞭,见了哪个孩子不安分,一记鞭子便毫不留情地抽将过去。
牛皮鞭工艺特殊,打在身上虽是疼的,却偏偏不会留下太明显的痕迹,没的让丫头们身上带伤,卖不了一个好价钱。倏尔,见丫头们都站得乖乖的,妇人满意地笑了笑,喝下了一大口温热的米浆,又紧了紧身上洗得有些发旧的棉袍。
不一会儿,自街角处来了一个衣着光鲜的中年男子,身后,还跟了一对身板笔挺的小厮,一看便知是在大户人家管事的。男子上前几步,在丫头们跟前站定,轻轻取下头上的暗灰色兔绒毡帽,眯缝着眼睛对着丫头们细细打量了起来。
“哟,这位爷可是稀客啊,怎的,司徒大将军家里又缺丫鬟了?”
见生意来了,妇人立刻换了张笑脸,小心翼翼地套着近乎。男子温和地笑了笑,算是默认,而当目光掠过其中一个女孩时,心中微微一震,便再也移不开眼。
只见,女孩大概八九岁的年纪,发丝虽是略有几分散乱,脸颊也瘦瘦的泛着暗黄的憔悴之色,但一对大大的黑眼睛,却透着几分机灵与纯真,眼底无一丝一毫的惧色,也无一丝一毫的颓色,活泼而有神让人看了就喜欢。
“就她了!”又迟疑了片刻,男子终于下定了决心,从怀中拿出一小袋白花花的碎银子,塞入了妇人的手中,“张妈妈,这些钱你就尽管收下吧,不用找零。”
“李大总管走好!”
贴着笑脸,张妈妈福了福身子,伸手摘下女孩发间的干草,接过银子喜不自胜地数了起来,眼底的笑意渐渐加深,感觉心脏都要跳出嗓子眼了。不得不说,这可真是一桩难得的好买卖,这细眉细眼的小丫头也忒是争气,看来大儿子阿虎进学的银子也算是有着落了!
“你叫什么名字?”走远了几步,李大总管骤然站住了脚,转身对着女孩轻轻地发了问。
“阿素!”女孩轻轻咧了咧嘴,露出颊边一对可爱的梨涡,一番回答不卑不亢,语气又轻又柔。
“阿素?好名字……”李大总管一边喃喃,一边带着女孩迈入了将军府的大门,而伴随着缓慢的步伐,女孩渐渐陷入了沉思之中。
她还记得,自从有记忆开始,自己便生活在梓郡的一户姓薛的商户家中。爹爹娘亲慈爱温柔行鲽情深,家中没有姨娘,只有她一个独生的女儿,外加几名仆妇和一位体态臃肿的奶妈。
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