第五十四回 聂小倩

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    宁采臣迷惑不解，一声咳嗽，问道：“燕兄，刚才白光一闪，到底怎么回事？”

    燕赤霞道：“宁兄，你我交情非浅，不能再隐瞒下去。我乃剑客，适才妖魔侵犯，被我飞剑所伤，如果不是窗户替她挡了一下，老妖魔当场就死了，眼下虽给她逃得xìng命，但也伤得不轻。”

    宁采臣道：“你刚才藏的是什么宝贝？”

    燕赤霞道：“是飞剑。我闻过了，上面留有妖魔气息。”

    “可以给我一看吗？”

    “自然可以。”说着慷慨取出飞剑，递给宁采臣把玩，只见剑刃上荧荧发光，确实是件难得的神兵利器。

    天亮后，宁采臣去屋外查探，只见窗户上血迹未干，出寺往北，放眼处全是一座座孤坟，坟墓丛中果然有一颗白杨树，树上一个乌鸦老窝，自然是小倩埋骨之所。

    宁采臣挖出小倩尸骨，用衣衫包好，跟燕赤霞告辞，准备回归老家。燕赤霞为他饯行，解下一个破皮囊相赠，说道：“这是剑袋，好好珍藏，可以驱邪避鬼。”

    宁采臣想跟他学习剑术，燕赤霞道：“公子信义刚直，虽然适合学剑，但你命中注定富贵显赫，与我不是同道中人。”

    宁采臣也是随口说说，寒暄一阵，便即乘船离去。

    回到家中，将聂小倩尸骨葬在书斋附近，祝词祷告“姑娘魂魄飘荡，孤苦无依，特地将你葬在书房旁边，从此你我永为邻居，悲乐共享，盼你以后不再受恶鬼欺凌。请你喝一杯水酒，虽然酒劣不够芬芳，也是一番心意，勿要嫌弃。”

    祷告完毕，正要回去，忽听得身后有人说话“公子等一等，我跟你一起走。”

    宁采臣回头一看，原来是聂小倩。小倩神sè间十分欢喜，致谢道：“公子言而有信，小倩十死不足以报答。请带我一起回家，拜见婆婆，从今往后，小倩愿给公子为奴为婢，侍奉一生。”

    宁采臣细细打量，只见她肌肤流霞，笋足纤纤，容貌艳丽无俦，心中已有几分乐意。两人来到书斋，宁采臣嘱咐小倩稍坐片刻，自己先进屋禀报母亲，母亲闻言十分愕然。其时宁采臣妻子久病在床，母亲告诫他不要走漏风声，免得吓坏妻子。话刚说完，小倩已经翩然而入，拜伏地上。

    宁采臣介绍道：“这就是小倩。”母亲惊恐不能言语。

    小倩道：“女儿飘然一身，远离父母兄弟，多蒙公子照顾，恩泽深厚，如不嫌弃，小倩愿意嫁给公子作妾，借以报答恩情。”

    母亲见她绰约可爱，胆子大了些，说道：“小娘子肯委身下嫁我儿，老婆子喜不自禁。但我只有这么一名儿子，将来还要延续香火，实不敢娶鬼魂为妻。”

    小倩道“女儿确实没有二心，我乃九泉之人，既然不能得到母亲信任，请让我拜公子为兄，认老太太为母，朝夕侍奉，如何？”

    母亲见她一番诚意，点了点头，算是答允。小倩想拜见嫂子，母亲以生病为辞，没有同意。小倩也不强求，自去厨房准备饭菜，穿廊过室，里里外外忙碌，跟老住客一般家务娴熟。

    天黑了，母亲害怕小倩，让她回去睡觉，不给她准备床褥。小倩知道母亲用意，马上就走。路过宁采臣书房，想进去又不敢，不住在门外徘徊，宁采臣忙招呼她进屋，小倩摇头道：“屋中有剑气，我不敢进去。”

    宁采臣会意，知道是皮囊作怪，忙取下挂在别处，小倩这才敢进屋，靠近烛光坐下，一言不发，过了好长时间才问“大哥，你夜里读书吗？我小时候读过《楞严经》，如今大半都忘记了。求你给我一卷，长夜漫漫，正好向兄长请教佛学。”

    宁采臣答应了，小倩便坐着慢慢翻阅经书，一直看到二更天，也不说走。宁采臣催她离去，小倩凄然道：“我一个弱女子，深更半夜露宿坟地，心里害怕。”

    宁采臣知道她意思，说道：“我也很想挽留你，不过书房中没有床铺，咱们又是兄妹，理应避嫌，不能同睡一屋。”

    小倩见他态度坚决，叹了口气，这才依依不舍辞别。宁采臣暗暗可怜她，想单独替她准备一间房间留宿，又怕母亲不高兴。

    往后的rì子，小倩每天早晨都来给母亲请安，白rìcāo持家务，傍晚则去书房陪宁采臣读书，一直坐到宁采臣熄灯睡觉，才凄然离去。

    当初，由于宁采臣妻子生病，家务活都由老母亲一手包办，非常辛苦，自小倩来了，主动忙里忙外，母亲生活变得十分安逸，对小倩自然感激，待她一天比一天亲热，渐渐忘了她是鬼。晚上也不再赶她走，留她与自己同睡。

    小倩刚来时，不吃食物不喝水，半年后沾染人气，才慢慢喝点稀饭，宁采臣与母亲都很疼她，外人问起来历，都替她隐瞒，从不说她是鬼。

    没多久，宁妻死去，母亲私下里想续娶小倩为妻，但又担心人鬼同居，对儿子健康不利。小倩爱慕宁采臣已久，趁机说道：“女儿在这里住了一年多，母亲应该知道我为人。女儿没有别的意思，大哥为人光明磊落，我只想与他长相厮守，望母亲成全。”

    母亲知道小倩没有恶意，只是怕她不能生儿育女，小倩道：“子女是上苍赐予的，大哥命中注定有福，会有三个光宗耀祖的儿子，不会因为我是鬼妻而没有后代。”

    母亲信了她的话，跟儿子商议此事，宁采臣也很高兴，于是摆下酒宴，请了许多亲戚朋友。

    婚礼那天，有人提出要见见新娘子，小倩穿着凤冠霞帔，坦然出来见客。众客人目瞪口呆，不仅没有怀疑小倩是鬼，反而都称赞她是仙女下凡，纷纷献上贺礼，争着与新娘子结交。

    小倩善画兰花梅花，画了许多画卷送给宾客，许多人得了画卷，都是受宠若惊，回去后当传家宝一样代代珍藏。

    这一天小倩趴在窗口发呆，怅然若失，忽然问道：“皮囊放在哪里？”

    宁采臣道：“因为你害怕，所以放在别屋。”

    “我接受活人气息已久，不再害怕了，应该拿回来挂在床头。”

    “怎么回事？”

    “这三天来，我心中恐惧不安，想是金华那只妖怪恨我叛变，早晚会上门寻仇。”

    宁采臣担心妻子安危，赶紧将皮囊取回，小倩反复审视，说道：“这是剑仙装人头用的，破旧到如此程度，不知杀了多少xìng命。我今天看到它，仍然感觉不寒而栗。”说着将皮囊悬挂床头。

    第二天，小倩吩咐相公将皮囊挂在门上，到了夜晚，夫妻二人对烛而坐，忽然间一声怪响，不知什么物体像飞鸟一样降落庭院，小倩惊慌不已，忙躲入帷幕后面。宁采臣强自镇定，凝神观看，只见屋外一只夜叉恶鬼，电目血舌，面目狰狞，两只利爪屈伸探缩，想要破门而入，又有些畏惧踟蹰，逡巡良久，忽然一声大叫，一把抓住皮囊，用力往两边撕扯，就在此时，皮囊内格地一声响，迅速膨胀，眨眼大如竹筐，从里面钻出一只鬼怪，突出上半个身子，双手紧紧拽住夜叉，塞进了皮囊中，接着四周寂静无声，皮囊由大变小，恢复原样。

    小倩从帷幕后走出，笑道：“安然无恙了。”打开皮囊观察，夜叉已然毙命，尸体化作数斗清水。

    几年后，宁采臣考中进士，小倩替他生了两个儿子，后来又纳一名小妾，小妾亦生下一子，三个孩子长大后都做了官，名声很好。