第一百一十七回严选政部办吃虚惊出

心中大惊，连忙问什么事儿。刘吉甫拍着手道：“你的事情我已经和你安排得停停当当的了。那里知道，昨天晚上忽然被堂官查了出来。如今正在那里查核例案。这件事情闹了出来，虽然没有什么大事，不过认个无心错误便过去了。但是你白白丢掉三万银子，叫我怎么对你得起呢！”　　康观察听了，一时只急得目定口呆，做声不得，连忙问道：“好好的，怎么又会被他们查了出来？”刘吉甫道：“也是合该有事。我们本部的一个同事，和堂官的侄少爷有些亲戚，前天喝醉了酒，无心露了口风，今天就闹出这个乱子来。”康观察听了，心上二十四分的着急，便问：“可有什么解释的法儿没有？”刘吉甫道：“法子是有，只不知道你肯不肯。”康观察道：“我自己身上的事情，那里倒有什么不肯！只不知竟是个什么法儿，可妥当不妥当？”刘吉甫道：“这会儿且慢些提起，去请了张伯翁来，我们大家商议一下再说。”　　康观察听了，也不好一定再问，只得叫人立刻去请了张伯华来。刘吉甫和他交头接耳的商量了一会，定了主意方才和康观察说，只要如此如此。康观察听了呆了一回，道：“别的不必说他，倒是这几千银子一时那里去找呢！”刘吉甫一面笑道，一面从靴统里头取出一个小小的靴页，拣出两张银票递给康观察道：“承你老哥瞧得起我，咱们总算是个知己朋友，要是这点事儿都不预先和你打算一下，那还算什么朋友！”康观察接过银票来看时，只见齐齐整整的三千一张，二千一张，心上方才放心。便也随口谢了刘吉甫几句。刘吉甫哈哈笑道：“算了，不用客气了。咱们如今就去讨个信儿罢。”说着便催着康观察套起车来。　　三个人一同到了一处地方，大家下车进去，里面早迎出一个十六七岁的美少年来，生得粉面朱唇，细腰窄背。这个时候，正是十一月天气。这少年穿着一件淡密色缎子猞猁皮袍，上面衬一件枣红色缎四围镶滚的草上霜一字襟坎肩；头上戴着瓜皮小帽，迎面钉着一颗珍珠，光辉夺目；脚上薄底缎靴。一见了他们三个，便满面添花的说道：“三位老爷请里面坐。”把他们邀进一间绝精致的书房坐下。先问了康观察的名姓，便对着康观察略略的把腰弯了一弯，好像要请安的样儿。刘吉甫连忙一把扯住道：“康大人是自己人，不必客气。”那少年听了，回起身来也略略的朝着他们两个点一点头，笑迷迷的口中说道：“你们两位是常来的，我就大胆放肆了。”刘吉甫连忙笑道：“老佩，今天你和我这个样儿可是该的么！你把我们当起客人来了，快快的请坐了，好讲话。”那少年听了微微一笑，便轻轻的把身躯一扭，一个转身便坐在张伯华下首，那转过身来的时候，两面的衣裳角儿都是纹风不动。真个的一身身段，圆转非常。　　那少年坐了下来，先应酬了康观察几句，刘吉甫便抢着说道：“老佩，你不用尽着应酬。咱们今天的到你这里，有一件正经事儿要和你商量。”说着便把自己的椅子往那边挪了一挪，紧靠着那少年身旁坐下，低低的说了一回。又招手儿叫张伯华过去，三个人又说了一回。只听得那少年笑道：“这件事儿交给我就是了！”刘吉甫听了大喜，便走过去向康观察要出那一张二千银子的银票，塞在那少年手中。那少年又笑道：“咱们还讲这个么！”刘吉甫道：“这一点儿算什么。只要你肯和我们帮个忙儿，就承情得狠了。”那少年道：“既然如此，我也不好不收，只好暂时收了再说。你们也不必回去吃饭，省得来来往往的费事，就在我这里吃顿便饭等一回儿，好不好？”刘吉甫听了连忙答应，又跑过去和康观察附着耳朵讲了几句。康观察自然欢喜。　　看官，你道这个美少年又是个何等样人？就是在下做书的不讲，列位看官料想心上也有几分明白。原来这个少年是京城里头数一数二的红相公。什么叫做红相公呢？就是那戏班子里头唱戏的戏子。这少年便是四喜班里头唱花旦的佩芳。京城里头的风气，一班王公大人专逛相公，不逛妓女。这些相公也和上海的倌人一样，可以写条子叫他的局，可以在他堂子里头摆酒。无论再是什么王侯大老，别人轻易见都见他不着的，只要见了这些相公，就说也有、笑也有，好像自己的同胞兄弟一般，成日成夜的都在相公堂子混搅。那窑子里头简直没有一个人去的，就是难得有一两个爱逛窑子的人，大家都说他下流脾气，不是个上等人干的事情。正是：　　清歌妙舞，伶工傀儡之场；豪竹哀丝，太傅东山之宴。　　不知后事如何，且听下回分解。