第二章

。”

    牟汉平暗叹一声，心道：“罢了，天池痴嬷几与独臂神尼同负盛名，隐迹江湖已逾五十余年，不想她却有弟子如此年轻，传闻痴嬷金针钗雨、廿四式落英剑，武功通神，传连艺业，不想可知，方才闻说她动手，轻易即将‘凌云崖’之人击伤，尚为不信，如今看来，当非过甚之词了。”牟汉平脑中思想，脸色瞬息数变，传连眼光灼灼，注定着他，牟汉平随忙笑道：“不知姑娘原是痴嬷老前辈的弟子，真是失敬了。”

    不想传连小嘴一撇，冷声讥诮道：“算了！少帮主，我一进关就听到你的大名，给你打个招呼，你却把我当仇人似的。”

    牟汉平弯腰深深一揖，传连抿嘴笑道：“你怎么啦？”

    牟汉平赧然道：“小可深感惭愧！”

    传连深深凝视他一会，微微一笑，转头指着蛇尸道：“你不觉得这些蛇有什么怪异吗？”

    牟汉平沉吟一下，突然噫了一声，抬头望望传连，见她仍在含笑注视自己，于是他干咳一声，道：“这些蛇确实有点怪异，此蛇和在下杀死的那条似为一种，观其身长而细，行动迅捷，轻灵如飞，窜起袭人，专择要害，似是饱受训练，难道是人豢养的吗？”

    传连点头，伸手轻抚一下肩后伤痕，叹道：“你猜得不错，此蛇正是被人拳养，方才那条在暗中窜起向我突袭，本是直奔我脑后风府穴而来，认穴之准，劲力之疾，恐怕武林能手也未能企及，幸亏我发觉尚早，避开此穴，否则哪还有命在。”

    牟汉平道：“然则此洞久无人迹，群蛇从何而来，难道也是凌云崖的？”

    传连默然道：“是的，他们先来洞中，再潜伏暗处，伺机偷袭，这两条是被我打一掌的那厮放的，否则我还不打他哩！”

    牟汉平剑眉深皱“哦”了一声，传连望他一眼，移步走向壁前摸索，悄声道：“看样子他们像是专为对付咱们而来的。”

    牟汉平沉声答道：“不错。”

    她惊异地停住手，回头望他，牟汉平又道：“他们是为在下来的。”

    她诧讶地睁大了眼睛，道：“为什么，你跟他们有仇吗？”

    牟汉平叹口气道：“只因为我知道他们的秘密。”

    她淡淡地一笑，回头重新在墙上抚摸，片刻，忽听“轧轧”一阵响声，壁上大块青石隐隐移开，出现一道门户，传连向他招招手，径自走进门去。

    牟汉平道：“姑娘怎生发现这间秘室？”

    传连淡然道：“方才那厮就在这石室门外，动手时我误触机关，门就打了开来。你看！”说着，她一扯牟汉平衣袖，他顺着眼光望去，不禁一呆。

    原来这间石室比外间略小，犹有丈余方圆，除室顶深嵌明珠及门左靠壁一张石床外，却别无他物。那石床形状十分奇特，既宽且高，后窄而矮，床上尘土积封，明显的印着数道指痕。

    床畔边沿，斑斓有数点污迹淋洒而下，似是日久变色血迹，壁脚青石有毁坏破痕，室顶右角有一支形式奇古的剑柄钌在石上。

    牟汉平进得室来，即深深为这些奇异痕迹所惊异，传连走近床边望着淋沥污迹，呆呆出神，牟汉平不停的在室内扫视，突然眼光一滞，在石壁的残痕上停住，一种奇异的神色在脸上浮起。

    他正自对壁上残痕怔愕出神，突觉一股兰麝温香窜进鼻孔，扭头一望，不知何时传连已站在身边，脸上淡蒙红云，神邑亦是阴晴不定。

    牟汉平悄声道：“姑娘亦发现壁上痕迹奇怪吗？”

    传连不答仍自痴望，片刻，她惊叹的道：“你眼光果然不同凡响，我方才进来竟没有发现，看来这间石室当真不平常呢！”

    原来石壁斑剥的残痕，并非日久腐蚀，似为被人强劲掌风劈扫所致，故而斑剥淋沥，痕迹深浅不一，最引人注目的，非壁上残痕，而是残痕间隙中隐约显露的丝丝条纹。

    这些条纹深浅一致，有条不紊，除残破中断，无法辨认之外，连贯揣测条纹，似是表现一些图形，而这些图形表现什么，他们正是因此不解，而出神深思。

    时间静静的过去，两人皆在悉心埋头苦思，忽然一丝喜色浮上传连嘴角，她转过头正欲向牟汉平说什么，却见他如痴如呆，嘴中喃喃有声，指划头摇似在依形有所模仿，传连秀眉一蹙，把眼光重新移到壁上。

    如此又过了一会，传连叹道：“当真是仰之尔高，临之尔深呢！”

    牟汉平含糊的答应一声，传连嗔道：“你迷了，跟你讲话你听到了吗？”

    牟汉平如梦初觉的“啊”了一声，长长吁了一口气，赞叹的道：“果然妙夺造化。”

    传连撇了撇小嘴，酸溜溜的道：“哟！少帮主到底智慧天生，一眼就瞧出‘霹雳廿四腿’的妙处，咱们自知愚钝，参解不透，可也最不高兴看那副洋洋自得的嘴脸。”

    牟汉平不闻言愕了一下，半晌始会过意来，叹道：“姑娘误会了，小可不过苦思这些残损图形的意义而已，小可亦曾猜测此图为一连贯腿法，因其残损过多，不敢妄断其名称，幸蒙姑娘指点，茅塞顿开，此‘霹雳廿四腿’果真神妙万分。”说着，偷觑传连一眼，见她颜色渐平，续道：“壁间此‘霹雳廿四腿’为北腿朱恨天威震寰宇绝技，不知因何刻此洞中？”

    传连道：“你将石床掀开看看，里面是什么？”

    牟汉平愕然打量石床，他本心思灵巧之人，种种迹象自能一目了然，只因方才入得室来，即为壁间图形吸引，始终未曾细察全室，如今看来亦不禁一愕。

    他走到石床前，双手扣住较宽一头床角，试着用力扳动，石床浑成，无法动得分毫，张嘴猛吸一口真气，劲贯双臂，低喝一声“起”但闻“砰啪”一声，床未掀开，床角却被他劈碎下来。

    他瞠然望着自己双手，满脸惊疑之色，床虽未掀开，但他不敢相信自己有此功力，而扭碎尺许石角，他不知自己功力怎会突然加深，又惊又喜，脸色阴晴变换不定。

    传连尚以为他因掀不起石床而难堪，悄悄走近前来，柔声道：“我们再找找，也许有机关。”

    牟汉平唯唯漫应，传连开始在石床四周细心寻找，一会，她轻呼一声，随听“悉索”数声轻响，果然被她找到机钮，石床慢慢打了开来。

    外表上看来，虽是一张石床，其实却是一座石棺，只见棺盖掀起以后，赫然一堆白骨横卧在棺中。

    这具白骨双腿大异常人，壮硕特粗，然足踵处已碎裂，似为钝物击碎的，胸部筋骨尽折，棺内污迹淋漓，直洒棺盖，由此可以想见其人死时挣扎之激烈。

    传连喟然叹道：“朱恨天英雄一世，却落得如此下场。”

    牟汉平不解的收回目光，道：“何以见得此人即为朱恨天？”

    “你看！”传连指指骸骨手边，牟汉平掠目望去，只见骸骨手旁棺壁上刻着一行模糊字迹，顺序念去，似为：“余星明朱氏，恨天逆运也，因急功心切，误收匪徒”下面二字残缺不明，无法辨认，再后又为：“窃我技艺，残我肢体，终受其害，见吾骸骨者，务为格杀叛逆，消我余有以报者壁间图耳”念至此，传连和他对望一眼，不自觉地皆把眼光移至壁间残缺图形上。

    她道：“这式腿法，纯属阳刚之力，招式猛厉，确有雷霆万钧之势。”

    牟汉平道：“人称‘南拳北腿’冠绝天下，当真不假。”言至此，心念一动，突地记起在窑洞中，老人邱伯起留赠的拳谱来，心忖：“若得‘南拳北腿’两种强绝天下的武功，相辅并用，其威力将何等强大？”

    心中正自忖想不定，忽听“悉索”一阵轻响，回头望去，见传连正按动机钮，将石棺盖上。她柔声道：“你如想参解这套腿法，可在此等我一下，我去看看洞口动静，再查看看有没有别的出路。”

    说罢，身影一掠，径自走出。牟汉平暗喜，索性盘膝坐定，苦苦思解，探究损毁图形原意。

    不知过了多久，他逐渐已将残损所在图意会出，于是潜心澄意按图思解，不久浑然其中，按式比拟，手舞足蹈，眼痴眉蹙，几忘处身何地。

    霹雳廿四腿，共七十二式，三腿十二式为一环，腿腿卸接，环环连锁，端的猛恶凶厉，雷霆万钧，而每腿踢处，皆在人类习向不惯伸展处，施展出来，故使出弯扭，攻出部位也使人防不胜防。

    牟汉平着意琢磨，思忖体会腿招出处之力道控制，变招换式时，真气运达之关键等等，如此又耗了一些时，蓦地惊觉腹鸣如鼓，回头看时，仍无传连踪影。

    他一惊跳起，心想：“在洞中不见天日，虽不能辨时光流逝，但想来已耽了很久，传连言明出去探路，怎么始终不见消息？”

    也许传连因寻别的出路耽误时刻，她声言通晓洞中路径布置，迷路被困想不会，要不即是又遇强敌展开拼斗，不过她是痴嬷弟子，绝技在身，除非遭遇绝顶高手，大概不会有甚差错，再等片刻，免得等她回来错过，如仍未回来，再去找寻不迟。

    于是目光重回至壁间图形，暗想朱恨天英武盖世，当初追随长公主驰骋江湖，杀虏戮贼，叱咤风云，弹剑高歌，何等威仪，不幸晚年却误收匪徒，而蒙其害。照棺中骸骨及棺壁断续文字推想，必为孽徒杨某乘机残其双腿后，再为弑杀。想朱恨天武功深湛，虽受重伤，尚未即死，然其逆徒却活活将其生葬棺中，他在棺中提聚最后一口真气，以金刚指留字棺壁而述其事，适巧又为其徒发觉，毁其要义，故棺壁残损，字迹斑剥，至石壁间腿招图形，为人所毁，朱恨天抑是其徒，却是难判定了。

    思忖至此，牟汉平暗暗默祷，如出此洞中，誓为其清理门户以报他传绝艺之恩。

    祷罢，回过身来，忽然看见室顶露出的奇古剑柄，于是挺身纵起，伸手抓住，意欲将之拔下，然连扯数下，竟意外的抽出一卷锦帛，剑柄则稳然不动，心中大奇，以手抓紧剑柄，借力调匀真气，猛然用力，低喝一声，但听“咔嚓”一响，剑柄应手而落，下地后抬眼一望，不觉大吃一惊，暗叫可惜。

    但见剑身碧光四射，寒气森森，凌芒伸缩，挺出剑外几达数寸，而剑尖处却如月牙形断折，想是方才用力过猛，扭断在石壁里。

    牟汉平兀自悔恨，呆呆站立，宝剑经珠光反照，映得他满脸青碧，毫发俱见，只见剑身断后仍长三尺，靠柄处以金丝精镂“寒犀”二字，他反复把玩，爱不忍释，如此过了好久，仍不见传连回来，剑眉不禁轻轻皱起，再等了一会，心中已感不耐，于是对着石棺深深一揖，跃起挖出室顶明珠，握在手中照路，携剑举步走出石室。

    出得石室，不觉又踌躇起来，他深知道路错综复杂，如今虽有明珠照路，然往何处而行，却仍拿不定主意。

    心下虽踌躇，脚下却丝毫没停，信步往前走去，他一边走一边细心观察，猛然想起入洞时，曾踏湿地，低头一看，脚下至今仍留有泥泞，于是尽拣潮湿路径走去，果然，渐渐地上水渍湿漉，黏鞋出声。

    抬头向四壁打量，洞壁已非石砌，想见是人工挖掘而成，故泥壁上水渍淋沥，空中一片潮气迷蒙。

    呼吸间，突又吸入一口甜甜的霉涩味，牟汉平知道又进入毒气氤氲地带，赶忙闭住呼吸，飞步紧走，不久，眼见一缕天光，自洞顶直泻下来。

    牟汉平大喜，瞎撞胡走，居然已撞到洞口，看此情形，似是洞口未关，不禁疑惑地停下步来。

    心中暗自惊惕，不要中了敌人诡计，俯身抓起地下一块烂泥，抖手向洞口下台阶上掷去，烂泥落地声音甚响，洞中回音更是嗡嗡，历久不绝，但洞口却丝毫没有反应。

    于是他谨慎移步，暗暗运集真力，准备随时出手搏击，然他一直踏上台阶，洞口外依然寂寂无声。

    他步步为营，一步一步顺台阶爬去，直至头已窜出洞外，仍然没有事故发生。

    他胆气陡壮，腰身一挺，纵出洞外，只见庙外阳光耀眼，已是次日申牌时分。

    举目四望，庙内除墙下挺着两具尸体外，别无任何可疑痕迹，他靠在神案上蹙眉沉思一会，又在庙外四周巡视一遍，依然未见传连留下一丝痕迹。

    他暗忖道：“照眼下情形，必是传连用计冲出洞外，然后将‘凌云崖’守洞之人击毙，适巧又见敌踪，追蹑赶去，是以只留得两具尸体。”

    他暗暗点头，以为自己所想合情合理，于是在庙前台阶上坐下，耐心等候传连回来。及后想起自己与传连萍水相逢，并无交情，虽知她是痴嬷弟子，然痴嬷久留西域，从不与中原人物往来，传连此次来到中原，用意未知，自己身系帮中重任，西北之行，至今毫无结果，怎可仍然在此耽搁，让老父焦急？

    正欲立起，忽又转念想道：“我虽与传连萍水相交，然为人信义为先，当初虽未曾亲口答应等待，可是”

    他正是左思右想拿捏不定，蓦然一声马嘶，步履急骤，似有数人直向庙内奔来。

    牟汉平一惊，急站起身抬眼一望，只见四人簇拥向庙内走来，当先一人步履矫健，身材矮瘦，面目黧黑，为一独眼老者，左首两人俱为中年彪形大汉，形相猛恶，肌肉盘结，左边一人面白无须，是个颇为英挺的少年。

    老者向牟汉平上下打量一刻，回首对右边一个大汉道：“是点子吗？”

    那大汉对老者态度至为恭谨，躬身答道：“梅姑娘金令追拿正是这人，不过他另有一个同行少年，爪子极硬，本被咱们关入洞中，后来被他骗出，连伤刑九、郝振东两人逃走。”

    那老者哼了一声，径自进入庙内，走至两具尸体跟前俯视一眼，脸色微变，向大汉道：“那厮是天山痴嬷门下？”

    转过身来又向牟汉平道：“过来！”

    牟汉平大怒，他在青龙帮中养尊处优，受尽诏谀逢迎，几曾受过如此气焰轻侮，但他衡量当前局势，强敌环伺，拼斗起来，自己本已难操胜算，若再心浮气躁，岂可收拾？为今之计，只可心平气和，静观其变，最好能出其不意，一鼓击倒两个，才能顺利设法脱身。

    当下强忍怒气，微微一笑，道：“是你叫我吗？”

    老者一阵“嘿嘿”冷笑，跨前两步道：“不错，你胆子倒不小，居然敢招惹咱们‘凌云崖’，瞧你年纪轻轻，绝不敢如此妄为惹祸，说！谁唆使人出来的？”

    牟汉平喃喃道：“怎么她去了这么久，还不回来？”

    老者暴怒，一声厉喝：“小子，你找死！”一掌迎面劈到。

    牟汉平斜退一步，卸去来势，并不反击，笑道：“你这老儿恁大火气，你知道我是谁？”

    老者手下不停，运掌如风，凌厉进袭，一边狞声喝道：“管你是谁，你既敢招惹‘凌云崖’，想必不是泛泛之辈，擒住你还怕没有名有姓的出来？”

    牟汉平见拖延之计不售，只得悉心招架，谨慎拆解，只因他见老者来势猛恶，已寡人众，心下先存怯敌，故出手难免缩手缩脚，一意伺机筹思脱身之计，故数招下来，已自手忙脚乱，连逢险招，心中越来越乱，眼看就是不了之局。老者一声阴笑，踏洪门，走中宫，左掌“手挥五弦”疾扫牟汉平胸肋，牟汉平侧身闪避，招运“七星在户”意图寓守于攻，闪过锋锐，不想老者凶目大张，杀气倏布眉梢，狞笑中展“莲开并蒂”左掌直进，右掌却电疾由下穿出，猛向牟汉平左肋击到。

    看他面目狰狞，满脸杀气，掌势劲疾，带起缕缕寒风，电疾击到，牟汉平大骇，禁不庄低呼一声，危急中下意识左肘一穿，肩肋垂卸，脚下连环互踏，倏地一脚闪电踢出。

    但闻“砰”地一声，一条人影如断线纸鸢般暴射而起，落地已在数丈以外。

    旁观众人欣然色喜，只道老者一掌已重重击中牟汉平，此老浸淫掌上功夫垂数十年，为“凌云崖”有数高手，江湖人称开山掌“狄震”如若这掌击实，纵是铁打钢铸亦禁受不起，不想细看跌出之人，大吃一惊，原来却是老者狄震，并非牟汉平。

    三人呆得一呆，齐声暴喝，分出一人探视狄震，余两人各执兵刃，齐奔牟汉平。

    牟汉平本是情急救命，下意识使出霹雳廿四腿的一招“雷厉风行”今见一腿有如此威力，亦不禁惊骇无措，呆在当地。待得两人扑到，刀鞭齐施，寒气压体始得惊觉，忙宁静心神，斗志大盛，于是左拆右逼，游前走后，按照“霹雳腿法”要义拼斗起来。

    想开山掌狄震成名江湖数十年，武功经验均近登峰造极，尚难挡得一腿，围攻牟汉平两人不过江湖三流角色，如何能堪一击？虽然老者被伤是为急功心切，轻敌过甚，然亦可见，此套腿法厉害，果然未使数招，即闻“砰砰”两声，惨嗥连连，两人翻翻滚滚，像生翅膀似的跌飞开去。

    狄震面色惨白，眼神怨毒的被另一大汉扶着站起，一只右腿软软垂着，原来已被牟汉平将胯骨踢碎。他咬牙强忍疼痛，扶着大汉肩肋深深向牟汉平注视，眼中似要喷出火来，半晌，涩哑的道：“老朽有眼无珠，没看出阁下是个高人。老朽认栽，自有分量重的会你，咱们青山不改，后会有期。”

    说罢，也不理另外两人，扶着大汉向外走去，片刻，马蹄急骤，转眼去远。

    牟汉平呆了一会，走到倒地两人跟前，见肋骨尽碎，皆已死去，心下亦不觉骇然。心想：“南拳北腿功夺造化，果然不假，此腿威力已至于斯，真使人不敢相信。我牟汉平何德何能，却有如此福分，尽得拳腿绝艺！”

    想至此，当即心下一跳，不觉伸手怀中一扑，拳谱在贴身内衣放着，于是心中盘算，举步向庙外走去。

    到得庙外又犹豫起来，暗想：“是不是要等传连回来？似此恁久时候，传连兀未露面，想已不会再来，然她万一回来我若离去，不是失信于人？”左思右想兀自委决不下。又想道：“‘凌云崖’既是这样死缠不脱，我武功低微，逃避终非善策，而且江湖诡谲，尚有许多事皆待奔走办理，纵想逃避亦是逃避不得，目下纵然学得霹雳神腿，但时日过浅，使用终不熟悉，不如寻得一个清静地方，潜心修炼，配合邱老前辈神拳，当或另有一番成就，那时绝艺在身，奔走江湖，再也不致畏首畏尾。”

    想罢，加紧脚步向前奔去，好在西北各地山洞土窑遍地皆是，留心察看，知道背后并无有人缀蹑，于是寻得一个隐密窑洞住下，不眠不休苦心锻炼。

    匆匆一月过去，并无事故发生。在这期间，他已将腿法、拳谱练熟，并能配合使用，相辅相成，威势自是雷霆万钧，那卷锦帛，则是各大门派武功精粹，亦一并勤练不怠，功夫既成，也就离开窑洞。

    心想：“自己离中原瞬已数月，江湖情事，瞬息万变，不知如今又有什么事情发生？再说自己奉命离帮以来，初至关洛，即遇挫折，一直没与帮中通过消息，父亲因自己久无音讯，心中焦急，当可想见，还是先回帮中一趟，把经过禀明，再办他事不迟。”

    他因月来潜处窑洞，一心练功，随地坐卧，身上衣服已脏污不堪，随身衣物皆遗落洛阳客店，无法替换，所幸身上尚有散碎银两，就向近处民家购得一套羊皮衣裤暂穿，急往东走，向关内行来——