第五章

    经过一夜好梦，绝影神清气爽地沐浴于清晨的花香鸟语中，修毕每日的例行功课，在庭园中悠然漫步。不多时，她便觉得有些索然无味地踱出门外，探访大自然去了。

    途中经过许多农家，见大夥儿忙上忙下地，好不快活。绝影像是感染了他们的喜悦，不自觉地挂起笑容，伫足观赏他们勤快地工作。

    晒谷场上有群小孩正在追逐嬉戏，瞥见绝影的身影，全都好奇地迎向前来，可是却停在半途，不敢再迈开一步。

    绝影摸著脸颊，含笑不语地望着他们窃窃私语。

    “好可怕的脸喔！”

    “他是不是大人们说的妖魔鬼怪？会不会把我们抓去吃了？”

    “小声一点，你叫得这么大声，等会儿惹毛他，大夥儿都跑不掉！”

    “我们还是赶紧回家吧，我娘说陌生人很危险的！”

    “你们看，他带著笑容吔！应该不会对我们怎么样才是。”一个看来较有胆识的小子开口道。

    “大牛你别胡说了，他的脸满是伤痕，鬼才看得出他是哭还是笑！”

    “我说他是在笑，你们到底相不相信我说的话？”

    “那你去问问他是不是真的在笑。”

    “去就去，有什么好怕的！”大牛早知道挑衅的小海对他老大的位子垂涎很久了。看其他人附和的眼神，大牛也只有硬著头皮，逞强地表示带头者的气魄。

    他小心翼翼地走到绝影跟前，带著抖音开门：“哥哥，请请问你是不是在笑？”

    “是啊！”绝影好笑地回答，对他们的对话感到啼笑皆非。

    “听见没？这位大哥哥说他在笑吔！”大牛兴高彩烈地回头大喊，样子很是神气。

    小孩们听见绝影的回答，一窝蜂地拥上，吱吱喳喳说著话，好不热闹。

    “大牛真的好勇敢喔！”

    “咱们以后还是要听他的话哟！”

    “当然啦，他是咱们的老大嘛！”

    称赞过后，大家的注意力转回绝影身上，好奇地上下打量。

    “哥哥，你的脸怎么会变成这样？”

    “大哥哥，你打哪儿来的？”

    “哥哥，你叫什么名字？”

    孩子们七嘴八舌的问著，教绝影不知如何回答，只好嘘声要他们安静下来。

    “我叫颖觉峰，我从很远很远的地方来的，因为小时候的一场大火，让大哥哥不但变成孤儿，脸也烧伤了。”绝影似假似真地描述。

    小孩们听闻她瞎编的过往，皆为之一掬同情之泪，觉得这位“哥哥”身世可怜，一定没有人关心，安慰著说要当她的朋友。更荒谬的是，还有孩童很好心地要将娘亲分她一半，害她都有些良心不安，觉得相当罪过。

    “谢谢你们的好意。大哥哥知道你们都是好小孩，心地善良。可是大哥哥已经长大了，不需要爹娘的照顾。倒是你们，要好好照顾自己，听爹娘的话，将来乖乖孝顺父母，不要像我一样”

    “像你怎样？”

    “唉！像我不听爹娘的话，玩火自焚，还害得我爹娘葬身火窟，我真是罪该万死！”绝影掩脸表现出伤痛的模样，悄悄自指缝偷窥他们的表情。

    孩童们愣愣地互望，不知是要继续同情她，或骂她活该？一阵推推扯扯之后，他们还是派出最有胆子的大牛说话。

    “我娘说过，只要是人，就一定会犯错，最重要的是知道错了而且改过，老天爷一定会原谅你的。”

    绝影真佩服这些小孩的长辈，将他们教养得这么好。她还是赶紧脱身，不要污染他们纯朴的心智比较好。于是绝影随便说了个藉口，尽速闪人。

    她来到浓密的树荫下寻个好位子，以大地为床，倒卧于厚厚的落叶上。正要合眼之际，她听见女子交谈的声响，由远而近，最后那群女子就在她身后的大树下歇息。由于绝影栖身之处隐密，女子们并未察觉她的存在，绝影也就懒洋洋地听著她们的对话。

    “唉！走了这么久，咱们还是一点收获都没有。这天下如此之大，咱们要寻到何年何月？”

    “你别作梦啦！三年期满，我们就得乖乖回梅谷，就算你想留下来继续找寻，也轮不到你。”

    呵！原来又是那春、夏、秋、冬四云，为寻小比主，来到西湖畔。

    “一路上咱们走走停停地，问到口都乾了，还是毫无头绪。冬云，依你之见，我们该怎么办？”秋云偏头询问低头咬著乾粮的冬云。

    冬云咽下口中的食物“长老曾提及小比主极有可能去寻那赤灵果以为解葯。近来江湖上传说这果子将于中秋结实，或许我们应上黄山探访。”

    “对啊，赤灵果的传闻如火如茶地在武林流传，我瞧各家人马莫不蠢蠢欲动，届时又有好戏可看啦！”夏云车灾乐祸地说。

    “哼！听他们将赤灵果渲染得如同神丹，殊不知一个不小心，它就成了阎王的催命符！”春云不以为然地撇著嘴。

    赤灵果一事，她们早在谷中便有所闻。除了能拿来医治疑难杂症外，它哪来什么增进功力之效？江湖中人总喜以讹传讹，夸大不实。

    “说到传闻，让我不禁联想到一件事。”秋云突然冒出一句话。见众人全神贯注的屏息以待，她满意地缓缓开口：“咱们一路上不也听说夜魅与玉面邪医两个传奇人物的事吗？”

    “然后呢？”其他人一头雾水。

    “记不记得长老说过那小比主的名字叫什么？”

    “嗯风绝影吧！”

    “这不就是了！玉面邪医不也叫风绝影？”

    “对呀！我们怎么都没想到？”

    “不对啊！这玉面邪医是个男子，小比主可是女的，怎么样也凑不在一起；搞不好人家只是同名同姓罢了。”

    “如此凑巧的事你相信啊？难道人家不能女扮男装吗？”

    “秋云说的话不无道理，世上绝不会有如此凑巧的事。再者，反正我们也已然计穷，何妨试他一试。”冬云赞同的表示。

    “这么说是没错啦！可是他们的行踪成谜，根本没有人知道他们的长相和下落，我们要上哪儿寻找？”春云不抱希望地陈述事实。

    四人刹那间沉静下来；好不容易才有的一丝曙光瞬即熄灭。

    冬云沉吟一会儿，终于有个结论：“如今唯有先走一趟黄山。我想小比主应该会在那儿出现，届时真相自然大白。”

    哼！算盘打得可真精，我偏不教你们如意！绝影不屑地撇撇嘴，这些梅谷的人真像黏人的苍蝇，怎么拍都拍不走！

    看来，黄山之崖定无好会，冷飒得面对众人的虎视眈眈，恐非随随便便即能过关的。

    绝影故意大声地打著呵欠，伸著懒腰，果真引来四女的注意力，前来察看。

    “你是谁？竟敢偷听我们的谈话！”

    绝影懒懒的开口“四位姐姐干嘛这么凶？横眉竖眼的，会破坏你们的闭月羞花喔！”

    “少在那要嘴皮，姑娘们不吃这套。快说出你的来意！”

    “什么来意？在下不过在此歇息，是你们不请自来，反客为主。怎么，这儿是你们的土地，就你们可以坐，别人都不能来呀？”她嘲讽地睨著她们。

    冬云制止夏云想打人的冲动，不敢轻忽对方，毕竟她们一直未察觉到他的存在。她以剑顶著他的颈项“你还是乖乖地回答问题，否则”

    “否则怎样？”绝影打断她的话，轻轻移开她的剑，嘻皮笑脸地道：“漂亮的人实在不适合玩刀弄剑。何况刀剑无眼，一个不小心便会受伤喔！”

    “谁管你受不受伤，姑娘没心情跟你咬文嚼字！看来不给你一点教训，你是不会觉悟的。”春云出手便是狠招，欲给这小子一点颜色噍瞧。

    一个起落间，四人的剑便被震离了手；在惊骇中，对方不知又以何身法点了她们的穴道。四人莫不瞠目怒视，又是惧怕，又是愤怨。

    “早跟你们说了，刀剑无眼，很容易出人命哪！”绝影摇摇头，像是惋惜她们的顽固。

    “我来瞧瞧你们带了什么值钱的东西”她大方地打开四人的包袱，仔细翻查。

    “你做什么？”

    “卑鄙小人，还不快把我们放了！”

    检查过后，绝影拍拍手，走到她们面前双手擦腰地看着她们“没有任何值钱的东西，你们还真穷啊！”她来回打量著她们，看得她们毛骨悚然，不知这人又有何惊人之举。

    “对了，你们一定把贵重的东西放在身上。我真笨，这点都想不到。”她拍著脑门，手便要往她们身上伸去。

    “你要做什么？”春云尖叫出声。

    “无耻之徒，我不会放过你的！”

    “你要敢碰我，我就咬舌自尽！”

    “吵死了！”绝影掏著耳朵，点住她们的哑穴，让她们无法言语，也不能自残。

    边搜著身，绝影边开口“放心吧，我对你们一点兴趣也没有，就算你们倒贴，我还不要哩！”自冬云怀中拿出画卷，看见豆大的泪珠滚下她的脸颊，绝影对她露齿一笑，拭去她的泪痕，明白她们心中想些什么，自顾自地打开画卷。

    可恨，她们的清白就教眼前的狂徒给糟蹋了，以后要如何见人？四云恨不得一头撞死算了，无奈连自尽的机会都没有。

    “哇，好美的人啊！这画一定很值钱。谢谢各位姐姐，让我发了一笔横财。”

    听见这小子只在乎金钱，满脑子的发财梦，教她们稍微放下心来。只是这古怪的小子又自怀中拿出一个瓶子，倒出四颗漆黑的葯丸，令她们心中警铃再度大作。

    绝影拿著葯丸，露出贼贼的笑容，塞入每个人的嘴里，强迫她们吞下去，然后解开她们受制的穴道。

    “你让我们吃下什么东西？

    “散心丹。只要你们能在十五日内找齐这纸上的葯材煎服，你们就会安然无恙；否则半个月俊，你们的武功便会散尽，再也无法练武了。”习武之人最怕失去一身武功了，说什么她们也会拚命找寻解葯；如此一来，她们就不能上黄山凑热闹了。而且她还未捉弄够她们呢，怎可能让她们服下毒葯轻易就死？

    “你为何要告诉我们解葯的方子？”这坏心眼的家伙会这么好心？不知又有何阴谋，这葯方子八成是假的。

    “我们之间又没啥深仇大恨，何必置你们于死地？”绝影笑嘻嘻地眯著眼道“我只是要找点事让你们忙碌，免得你们跑去黄山多事。”

    “你究竟是谁？”冬云疑惧地问。

    “你是个聪明人，答案就留给你们去揭晓吧！”绝影将葯单交到她们手上，特别提醒著“你们别小看了这些葯材，它们可不是唾手可得的。我劝你们最好赶紧动身寻找。”语毕，她身影一闪，便消失无踪。

    --

    绝影将画卷放置怀中，脚步轻快地回到满花楼。

    途经庭园，听到嘈嚷的声音，她本想置之不理，却让眼尖的桃花给叫住。

    “公子，您上哪儿去了？我家小姐找您很久了。”

    “在下是来作客，可不是来受你们盘问的。”绝影不悦地沉声道。

    桃花实在有些心余力绌。一大清早，她家小姐便忙著洗手作羹汤，急于讨好救命恩人，他却不知上哪儿去了，任凭她大街小巷地牢梭，走得腿都坑谙了，仍然一无所获。就在她拖著疲惫的身体返回满花楼时，小姐的爱慕者，雁虹堡的四当家高衍泽听闻小姐受惊之事，竟强行进入后园，意欲瞧瞧小姐是否真安然无恙。

    身为奴婢的她只好赶紧上前调解，却难敌他练武者的气力。就在她满头大汗之际，看见恩人回来，她便飞也似地奔来想寻求帮助，不料却被泼了一身的冷水。

    救命恩人性情诡变，行事全凭个人喜好，一点也不懂得怜香惜玉，动辄刺得人满头包，她真不知当初这么辛苦地邀请他是对是错？

    “奴婢不敢！只是小姐很早便为公子备好饭菜，一直寻不著您的踪影，所以奴婢才会逾越了。”

    绝影不为所动地想转身走人，却被一名男子给拦住了。她睨视著来人，等待著下文。

    “想必阁下即是解救红袖的恩人吧！在下高衍泽，于雁虹堡中排行第四，有幸结识少侠，请教少侠大名？”高衍泽有礼地询问。

    “在下不过是个名不见经传的无名小卒，不敢高攀雁虹堡的盛名，辱没高四当家的名讳。”绝影傲然回答。

    “少侠可是瞧不起衍泽，觉得在下不够格与少侠论交？”

    “四当家言重了。只是在下闲云野鹤惯了，不懂什么繁文缛节，生怕得罪四当家。”

    “怎么会？少侠肯委屈与不才为友，衍泽高兴都来不及了，岂敢怪罪少侠？”衍泽高兴地表示。

    见他一副诚心诚意的样子，绝影心想多结交一人也罢，将来也多个地方可供藏身。

    “既然高兄如此看得起在下，小弟岂有不从之理？”绝影很快地改了称呼“小弟姓颖，名觉峰，今年十七。”

    “十七？颖兄弟真是少年英雄啊！衍泽痴长你五岁，就不客气地自称为兄了。”衍泽开心地说，接著询问：“不知颖兄弟仙乡何处、师承何人？”

    “小弟自小案母双亡，是师父将我抚养长大，一直不知自己家居何处。而先师的名讳，师父从不肯提及，所以小弟也无从得知。”

    “也罢，过去的事，我们就别再提了。”衍泽无意引起他的伤心事，便转个话题。

    桃花在小姐的示意下，领他们来到听风阁用膳。

    眼见心上人忙著准备碗筷，衍泽一个跨步握住佳人柔荑，仔细审视她是否毫发未伤。

    红袖面孔嫣红，挣扎地要他放手，急瞥了恩人一眼，担心他会误解两人的关系。

    绝影表面不动声色，心裹倒很高兴有人接去烫手山芋，免得惹她心烦。她自顾自地坐下，举筷招呼“高兄，快来尝尝苏姑娘的手艺，莫要辜负人家的好意。”

    确定红袖无恙后，衍泽才心甘情愿地入座，为佳人布菜。却见红袖殷勤地服侍颖觉峰，他不由自上地嫉妒起刚认识的小兄弟。

    “高兄，莫非这饭菜不合你的胃口？”绝影看他闷闷不乐地扒著饭，遂开口询问“倘若高兄不喜欢，咱们可以到外头的酒楼客栈用餐。”

    “不！这么精致可口的菜肴，我怎会不喜欢呢？”像是要证明似地，衍泽夹了满碗的菜，边吃透称赞。

    “四当家，您多用些。”红袖为他布菜，明白他心里不平衡，怪她对他的冷落。怕恩人再提出到外用餐的话，红袖只有爱屋及乌地伺候著。

    绝影眼底闪过笑意，故作不经心地开口“多谢苏姑娘这两日来的照颤，在下有要事在身，今晚便得动身，特向姑娘告辞。”

    “颖兄弟，你要走啦？”

    “公子，您不再多留一些时日？”

    “高兄，很高兴在此认识你，小弟敬你一杯，希望他日有缘再会。”绝影豪气地乾杯，又斟满杯子，举杯向著红袖“苏姑娘，就此谢过。”

    “公子”红袖欲开口挽留。

    “姑娘寻觅已久的，不就在眼前？请姑娘好好把握，莫要错过。”打断她的话，绝影瞟著衍泽，别有深意地说。

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