第二章

    第16节

    好声好气，逐家逐户地问：“章先生有上你们写字楼来吗？我这儿有事找他。”

    答案千遍一律，我完全不得要领。

    正在做最后一次尝试，才摇了电话号码，章德鉴就推门进来了。

    我没好气地挂断了线。

    望住我这老板，气急败坏之余还真有种放下心头大石的感觉。

    到底平安回来了。

    真是的，成年人耍小孩子的脾气，不明所以。

    很想狠狠地训他一顿，最低限度问：“为什么开小差不给我说一声？惹人牵挂。”

    回心一想，他是主来我是仆，纵有太多的关心，仍不适宜宾主易位，轻重倒置。

    泡在社会上头的日子尚浅，然而我已渐渐学会了凡事小心翼翼，不可冒失鲁莽，以免自招其辱。

    章氏是章德鉴的全资公司，他喜欢一把火将整间公司烧个精光，还真有全权呢，我是他什么人了？

    因而，我若无其事地向他报告这个下午所发生的大小鲍事。

    章德鉴淡淡然答我一句：“你要下班了！”

    我愕然，有点莫名其妙，很觉得他牛头不搭马嘴。

    “今晚你不是约了人吃日本菜？”

    啊！我差点忘了，失声叫道：“对，钟致生等我！”

    我看看手表，还没有迟到，宽松地透一口气。

    “谢谢你，幸亏你提醒我，否则我记不起来，就要爽约了。”

    快手快脚地收拾起文件，穿回外套，抓起手袋就走。

    “再见，明天见！”

    夺门而出，急急走到街上去时，才闪过一个念头，怎么章德鉴会知道我跟朋友有约？

    无论如何，他这么一提，我如此的一个回应，已经落实了一个事实。

    我正跟钟致生走在一起。

    刹那间，一种麻麻辣辣的难为情，充满全身.甚不自在。

    男人当婚，女人当嫁，这是最正常的。

    年轻小子，拍拍拖、谈谈恋爱，最低限度有一两个异性的约会，是天公地道的事吧！

    对于健康生活，我有权追寻，何须鬼鬼祟祟？这种难为情不知从何而来？

    天下莫名其妙的事真多，一天里头，发生在别人与自己身上的就是一宗接着一宗。

    走到了约定地点，见到钟致生已在枯候。

    “对不起，刚才老板迟了回办公室，有些事要给他交代完了才能下班。”

    “他是不是乐透了心呢？”

    “他？”

    “对，章德鉴，如此顺利地开创了一条生意门路，他应该欢天喜地。”

    我耸耸肩，不置可否。

    幸而，钟致生实在没有兴趣再追问下去，我也懒得向他复述今天下午的连篇怪事以及我曾有过的狼狈。

    谤本上，我不打算再把这宗事放在心上。

    太多的无事化小、小事化大，都只为人们太过执着地往牛角尖钻去。

    人们的智慧与敏感，只应用于一些对自己前途有建设性的事物上头。

    这章德鉴无端失踪几小时，对谁有损失？有影响？

    我甩一甩那头短发，以这个惯性的动作，表示把几个小时以前的一总事忘个干净算了。

    我这人也真老土，跟钟致生坐到那家日本餐馆去，竟有无比的兴奋。

    老实说，我从未试过吃日本菜。

    钟致生点了几款不同的生鱼，把一些日本芥辣放到那小小的酱油碟内.调好了配计，让我试尝日本名菜。

    哗，一大片生鱼肉放进嘴里，软化甘香，其味无穷。再加上一股热腾腾的辣味直冲上鼻孔，连眼泪都冒出来，竟有一阵莫可明言的痛快！

    日本人如此晓得吃的艺术，果然物有所值。

    这顿饭吃得十分滋味，最重要是让我见识了世面，因而对致生也怀有感激的心。

    我到了吃甜品时，钟致生恳切地叫了我一声：“楚翘！”

    “嗯！”我答应着，一颗心依然放在那味道怪矣邙清香的茶叶雪糕上。

    “我今天去买了一什礼物，要送你！”

    他从西装袋里取出一个小礼盒。

    “送我？为什么呢？”我诧异。

    从没有人送过我什么东西。这种感觉的确新鲜，是有一点点受宠若惊吧！

    “不是说好了要替你庆祝？你替章氏做了笔大生意。”

    这个借口算不算漂亮，抑或强辞奇理？若真要论功行赏，摆庆功宴的应是章德鉴。

    钟致生兴致勃勃地把小锦盒放到我的面前来，以热切的眼种，鼓励着我即席拆开礼物。

    我把锦盒打开，竟是一条银制的颈链，镶工极端精致，款式很特别，流线形，新颖之中更是活泼与高稚，兼而有之。跟我们的行货，完全不同格调，可以说，品质高很多倍。

    我不得不承认，实在是爰不释手。

    并非为了我喜欢首饰，我想，我是把之看成一件精美货品般研究，因此投入且神往。

    “这不是本港货？”我问道。

    “有眼光。意大利出品。买这个给你，既为纪念你的银器首饰打开非洲市场，也为给你一点点灵感，或者可以改进你们的质素。”

    真是一言惊醒梦中人。明天我就到厂里去，要他们依照这式样参制，并且要求他们手工尽量精致。

    非洲既是一个肯定的市场，只要货品精益求精，利钱可以赚得更深。

    我把锦盒盖起来，心头喜悦而兴奋。

    第一次清晰地觉得被受爱宠与关怀，原来如此温馨，暖洋洋的，整个人飘飘然，如翱翔于蓝天自云般畅快，眼前的人与物，都刹那间变得额外顺眼而可爱。

    至于兴奋的情绪，则肯定来自可能发掘出的工作突破上。

    我这才意识到自己对章氏的生意发展，竟这么的紧张与投入。

    “我不知该怎样谢你了。”我是诚意的，无功不受禄，实在无以为报。

    也许我的顾虑属于多余，因为在钟致生送我回家的路上，给了我一个报答他的机会。

    我不知道这个念头是否太小家子气了。

    也许我是惊骇，以致有点不知所措，因而胡思乱想。

    钟致生只不过在跟我坐到计程车上时，轻轻握住了我的手。

    我并没有挣扎，呆呆的，只一点紧张，身体僵直，正襟危坐，不知如何反应。

    经过这段日子的交往，我不能再自欺欺人，不去正视钟致生的心意。

    第17节

    扁天化日之下，有谁个男子会得闲陪着你到处散心吃饭、赔小心、送礼物、管接管送，而完全当你是小妹妹或小朋友般看待？

    到了现今的一个摊牌的阶段，钟致生还真是用了一个斯文而含蓄的方法了吧！

    当他握着我的手时，脑子有一阵子的空白。

    随即想，我不挣脱，就等于认可。

    从此之后，我要更名正言顺地跟他走在一起了。

    我是真心诚意地愿意吗？

    直至睡到床上去时，我仍弄不清自己的意向。

    已经是二十四岁的年纪了，男人当婚，女人当嫁，未尝不可呢。

    看来，跟钟致生这类男子交往下去，顶多过一两个年头，就能到谈婚论嫁的阶段，跟着成家立室，生儿育女，就这样过一生了。

    世界上有绝人多数的女了，就是如此际遇的了。

    然.我为什么没觉得这顺理成章的发展是一重喜悦呢？

    从前在念小学时，明知自己要升上中学，以优异的考试成绩换取了分派到好学校去的结果，还是令我开心不已。再下来，念毕中学，考得上大学学府时，又是一番兴奋。

    都是顺势的阶段性发展，心头犹有过五关闯六将的自豪。只到了这个时间，要由少女时代踏入少妇期，由娘家这个窝走进钟家去的话，一点异样的心情也没有。

    严格来说，是觉得不外如是，无可奈何。呀，其实，钟致生的条件有可能吸引不少待字闺中的女子。

    别说他人，单是老同学李念真，她的才干志气与前景必在我之上，却仍然恋恋不舍于男友钱其昌。

    拿钱其昌的条件跟钟致生比较，只怕他还要落在人后呢！

    钟致生最优越的两个条件是经济稳定以及品性纯直。

    在今天，这是相当难脑粕贵的了。

    像我们这等年轻小伙子从大学校园走到社会里头苦干了两三个年头，手上会有多少余钱积聚？还不是足够自己花。别夸说有资格放下首期，供间小鲍寓，自立门户去。就算狠得下心，拿积蓄去买只像样一点的手表，都只仅仅够资格戴只金钢的劳力士而已。

    最现成的实例摆在自己跟前：母亲分明的罗唆难缠，我不知多希望能另起炉灶，跑到外头租间小单位，乐得放工后耳根清静，自得其乐，不再教母亲管头管脚。

    然，摊开报纸的物业租售栏一看，租金贵得惊人。别说一个独立的公寓单位，我无法负担。就算分租间小睡房，都去掉薪金的近半数。

    租住一个小房间，不方便之处，又何其多，肯定有另外很多闲气要受。

    李念真的际遇，我常引以为戒。

    她毕业后，在中区靠近荷里活道附近租了一间尾房，虽说下班后关进睡房里，自成天地，无人騒扰。然，上洗手间、到厨房煮食、甚而在走廊打电话，全部要与其他并不相熟的同屋共住者打交道。好歹叫一声午安早晨，脸皮还要放得轻松，满含笑意刻意展示和蔼，否则，人家一旦有了误会，生了嫌隙，朝见口晚见面时便不好过了。

    放工后反正还要花精力心思去应酬逢迎他人，为什么不干脆讨好相处家人算数？说到头来，还是血浓于水，感情上的三更穷来五更富，到底容易雨过天晴。

    每次摇电话找不到念真，最怕恳求她那包租婆留口讯，对方的语气每每令我难受得误以为自己向她求借金银钱帛似的。

    直至念真加了薪，自行安装了独立电话，我才算松一口气，想她亦然。

    每次去看念真回来，我就特别的觉得母亲与我共住的小鲍寓相当可爱。

    最低限度，我在房里太久太闷，还可以到客厅里伸伸懒腰。到底是自己地方，心上没有打搅的坏感觉。

    因而，要成家立室的话，若不能两口子搬到一个独立的小天地，还要租住房间，如要跟夫家的亲戚挤在一处相处的话，无疑使生活上的舒适收缩减退。忍受不来！

    少女情怀，当然有想过两情眷恋，哪怕屋漏更兼连夜雨的浪漫。自牺牲之中感受到深情的那份壮烈与坚强，从来都梦寐以求。

    然而，纵有共患难、同甘苦的情操与理想，还真要找到那个值得与之携于合作的对象。

    我从不忘记，人们未必会因你的妥协而自愿修正对你的要求。为一个自己深爱的人与一份刻骨铭心的情感，而屡屡让步和牺牲，是可以的。若是只为人生旅途上的一个伴侣，而要无了期地委屈自己呢？那是很不相同的另一回事了。

    伟大的行为全仗伟人的心灵支撑。

    我并不能过分高估自己单靠血肉之躯去抵受压力的能力。

    人生的伴侣何其多。

    可以是一堆书、一撮朋友、一番事业、甚或一些嗜好，不必是一个可有可无的对象。

    我是比我的实际年龄世故成熟。

    这有可能代表着一份早来的沧桑。

    然，我不介意，我立心好好保护自己。

    话说回来，若要谈婚论嫁，对方没有给予我惊天地，泣鬼神的恋爱，最低限度也要为我带来比较进步的生活方式。

    前者是缘份、是命定，无从努力。我亦强求不得。

    后者呢，只讲积聚而已，我有权注意、要求与选择。

    在这个层面上，钟致生已经有了相当的基础，他纵不能为我带来生命上的疯狂喜悦，也够资格给我安定的下半生。

    一下子想到那些银行中上级职员在退休时有一笔可观的公积金，我就苦笑，因不辨悲喜。

    悲哀的是人生一步一步地向前走，今天已能预计到明天的发展，初踏江湖时已能看见退出武林后的情景，乏味寡情，甚而无聊至极。

    喜悦的是到底算平平安安地度过此生，小经风险、小受磨难，已算相当福份。

    因而，跟定了钟致生，算是福份了。

    我轻叹。

    至于说，人品呢？相处以来，我未曾发觉致生有什么额外惹我憎厌的言行举止。

    很奇怪，我们还是在最初的表明动向意愿的阶段，我觉得跟他相处，已有点老夫老妻的气氛。

    太多的不言而喻，代表着沟通不成问题，可惜同时象征出平平无奇，缺乏刺激与突破。

    章氏真的走运了，除了非洲的生意客路通畅无阻之外，其余美国的订单亦滔滔不绝，单是输往前者的银器首饰，与运进后者的女装丝袜，贸易金额竟高达每年六百多万。

    章德鉴和我实在忙得头昏脑涨，不亦乐乎。

    这天，章德鉴把一份早报放在我办公桌上，说：“我已刊登了一段雇用文员与信差的广告，想这一两日内，就有应征的来信，你且挑选合意的录用，功夫太多，我们实在应付不来。”

    果然，应征信一大叠，花了我整整一个晚上，才整理完比。

    而章德鉴又让我担任面试的主考官。

    这份职责带来了一份无比的喜悦与荣耀。

    我对那个叫方婉如的女孩子说：“你明天就来上班吧！”

    话才讲出口来，心上就有种前所未有的权威感。这种感觉原来很好受。

    第18节

    现在我明自为什么当权者会得抓紧权位不放，连我这么一个小职员，初尝当权者的架势，也使我心旌摇荡，很受用。

    这个方婉如比我还年轻，十九岁，刚预科毕业，念一年商科，现今一边做工，一边上夜校，考高级秘书文凭。

    就因为看上了她勤学这一点，因而录用她的。

    当然还有另外一个决定性因素，就是她可以立即上工。

    其他的求职者，最快也得候上两个星期，我怕自己都要忙死了。

    绝不夸大，这十天八天，因赶运货品，日间奔波于厂房与中区写字楼之间，每至黄昏日落才摸返公司去，坐下来整理文件。

    每晚直熬至十一时多，又披星赶月地赶回家去。

    母亲曾怪异地问：“你这是干什么了？差点比舞小姐还要晚下班！”

    我懒得分辩，赶紧蒙头入睡，随她想什么去。

    这一晚，又搞至十一时多，章德鉴对我说：“很晚了，一切留待明天吧！”

    我把档案簿合上，有点如释重负。

    “有人来送你回家去吗？”

    章德鉴这样问，是因为致生差不多晚晚都在十时左右摇电话来，讲好时间，在办公大厦门口等我，送我回家去的。

    今晚，没有电话，因而章德鉴有此一问。

    我摇摇头，自动解释：“致生今儿个晚上有朋友摆结婚酒，不来了。”

    “哦！”章德鉴轻轻地应了一声，就再没有什么表示了。

    我们是一块儿走出中环的大街上的。

    章德鉴为我扬手叫了部计程车，拉开车门时，他稍迟延了一秒钟，就说：“让我送你回家吧，这阵子街道上治安不是那么好！”坐到计程车上去时，我的疲累一下子发作了，把头枕在沙发上，身子稍稍滑下。

    我心里忽地警觉：怎么竟会忘了仪态了，对方还是我的老板呢！

    这微细的举动，看在有心人眼内，是可以起误会的。

    太过不拘束、不客气，只象征着自己以为跟对方的关系至为熟络密切了。

    我跟章德鉴，就是这种情况吗？

    苞在他后头工作近三年的日子，不错，很有点有福同享、有难同当的亲切。然，尊卑有别，我们依然有一份挥之不去的生疏与隔离，我怎么都忘了？怕是累昏了所致。

    于是，慌忙微微坐直身子。

    章德鉴一路上并不做声，他向来是个沉默的人。

    车是差不多已到目的地了，他才像下了什么大决心似的，分明看见他狠狠地吞一吞唾液，才跟我说话。

    “我们今年赚了一点钱，这真要多谢你。”

    没想到他会如此真诚而客气，一时间不晓得回答。

    “我老想在公司里向你表示谢意，只因一忙，脑子里头只有公事，别的就记不起来了。”

    我原本可以回答一句半句，什么“托你鸿福”之类的客气话，只是总出不了口。

    只觉领受了他的感谢，很有点天公地道似的。

    我是确曾花了精神血汗在这章氏的生意上了。

    别的且不去说它了。其实在这么一间一人公司任职一年后，学晓了出入口生意的板斧门径，要转到较大规模的公司去，也不是没有机会的。

    反正经验已经到手，大可伺机跳槽，过桥抽板。

    然，我连报纸上的雇人栏，也一直懒得翻看。

    实行一心一意，要跟章德鉴做到章氏成功为止。

    才在上星期，我气冲冲地跑上厂房去，为着佛特尔公司的订单吵嚷不已，无非是对公事入心入肺的表现。

    我办事的原则是除非不答应客户，否则必定如期完成，断不能以任何借口，延迟货品赴寄的船期。

    这是基本的做生意于法，相信任何人都明自，并不是我一个如此，我相信很多人都会有如此反应，所以，厂房生产部控制时间失调，以致货品起货时间拖长，最能使我急如热窝上的蚂蚁。

    厂长给我解释说：“是我们那啤机出了问题，并非我们刻意迟起货。”

    我暴跳如雷，道：“故意与否根本不成问题，客户只看后果。后果无伤大雅，他管你是不是一番恶意。否则，就算是好意他也不理会。”

    我说错了吗？

    世界上太多好人做坏事了。

    我才不管谁是好人坏人，只不希望好事多磨，坏了大事。

    客户关系不是容易建立的，一次不忠，百次不用。非谨慎不可。我相信这绝对正确，而且百分之百。

    我也不管那厂长高兴不高兴，就此拉长了脸，坐着也不肯走，直至肯定他们的维修部人员把啤机修好，再加开夜班赶货，我才放心地离去。

    人是有惰性的。只有不断有人在旁鞭策，才会发奋。

    那些工厂，多多订单都接到手里去，为求不要走漏生意，根本明明是心余力绌，于是很多良善的客户就会倒霉。只有凶巴巴、睁大牛眼的看牢着他起货的人，例如我，才会平安大吉。

    要好好地履行我的职责，是要用全心投入，加注甚多感情关怀在生意上，才可成事的。稍为疏散，功效就完全不同。

    我当然的听过那厂里头有些工友在背后取笑我：“这位小姐嘛，一点不像个小伙计，倒有点像老板娘的派头。”

    我才不管这些是是非非呢。

    总之，食君之禄担君之忧，我是对得起章德鉴而有余的。

    笔而，他对我认认真真的致谢，我倒是问心无愧地受落了。

    章德鉴又讷讷地问我一句：“今天你请的那个小女孩，还满意吧？”我考虑了片刻，然后，我点点头，说：“完全没有经验，可是我觉得她极之纯品，很受教，很好学！”

    “这已经足够了。在她身上，你看到自己的影子？”

    我笑，是真的，才不过是一阵子之前的情景，我不也是个对出入口企业与制造业完全陌生的门外汉？现今就算不成专家，也是半个万事通了。世界上哪有学不来的工作与生意？

    有志者事竟成。

    章氏生意再好，目前仍然是蚊型公司，雇用的职员，首先要肯学肯做，最好是新人，有归属感的。否则，辛辛苦苦地把功夫教晓了伙计，他又另谋高就去，章氏就变了专为他人作嫁衣裳。

    我们现今还没有资格慷慨地为社会培养人材。

    我于是说：“我没有什么大用，最好的一点也不过是够定性，并不朝秦暮楚而已。”

    “希望在可见的将来，我都不会失去你。”

    章德鉴说这话时，双眼看住我，眸子泛着一层柔柔的光彩，似是有泪。

    我赶忙低下头去，不知为什么，不敢再跟他对望。

    当我再抬起头来时，一切巳回复常态。

    心中牵动一下，想，刚才大概只是自己敏感的幻觉而已。

    稍稍定下心来，才发觉我未曾回章德鉴的话。

    第19节

    为求使车内刹那出现的似觉尴尬的气氛轻松下来，我故意俏皮地说：“只要老板不嫌弃，没给我一个大信封的话，我仍是极愿意留在章氏效劳的。”

    章德鉴答：“我很感激，真的。”

    简简单单的一句话，却听得出里头的确放了真实感情，因而相当踏实，相当动听。

    我不期然自动再补充说：“跟在你身边这些日子，很有点与章氏共同成长的感觉。不嫌我说得夸张一点的话，公司对于我，又好像是个初生婴儿，我这个当保姆的对他爱护倍至，恨不得一直看着它快高长大，才叫称心如意呢。”

    我竟越说越高兴，歪着头陶醉一会，再加一句：“是真的，这不知是不是女性容易有的情意结。”

    章德鉴听了，突然似是自语道：“到你有了自己真正的孩子时，就会分出轻重来了，事业工作毕竟犹在其次。”

    我愕然。

    车厢内的空气又刹那回复暧昧。

    章德鉴转过身来，望着我，问：“你的好事近了吗？”

    这一次，我认真而勇敢地看进章德鉴的瞳眸深处，如许的深不可测，难以捉摸。

    我清晰地感到对方令我心怀紊乱。

    这种情绪是激动的，好受而又不好受，有它一定的震撼力。

    我实在无辞以对。

    章德鉴轻声地说：“致生给我提过，他刚刚向新记地产订购了一个建在北角山麓处的新楼单位，准备成家立室。”

    我一听，顿时停住了思考。

    钟致生这是独行独断，如果他把置业与婚姻连在一起做出安排的话，更属一厢情愿。

    听了章德鉴的报道，我没由来的有点震惊，更添些微愤怒。

    然而，总不方便将我的这个反应宣诸了口。

    我只得仍旧保持缄默。

    章德鉴看我不语，竟有点慌张，说：“对不起，我不是管什么闲事，只是很有点为你们高兴，又有点担心。”

    “担心什么？”我追问。

    “担心你婚后会对章氏少了关注，或甚而变为全职家庭主妇，我就要损失一个好助手了。”

    “不用担心！”我冲口而出。

    章德鉴望住我的眼神，冒出了奇特而肯定的光彩，就为了我那句话吗？

    当你发觉到自己在某人心上的重要性时，毋庸深究原委，感受必然是好的。

    我如果细心地想，这些年来，也只有章德鉴与钟致生两人确令我尝过这种被受重视与需要的感觉。

    前者代表我的事业，后者是我的爱情？

    无意地轻叹，一时间有点无所适从。

    在我生命上的两宗大事，最高的成就，原来亦不过如此。

    我还苛求些什么呢？

    苦笑。

    章德鉴见我再度沉默，禁耐不住问：“是真的不用担心吗？”

    “不。”我肯定地点点头说。

    没有加上任何其他说话，只有一个单字。

    由得他自由地联想吧！

    叫他不用担心表示着我仍会逗留在章氏服务一个颇长日子，并不等于我不结婚，或甚至在短期内成家，改变身份。

    这到底是我的私事，并无需要向任何一个人交代。

    倒是翌日，钟致生打电话到公司来约我了班后去吃晚饭，我以并不太欢快的语气推辞了。

    我很有点生他的气。

    苞我“行”了一段日子，但也不能如此肯定地认定我非嫁给他不可。

    最低限度，他有诚意的话.很应该把他买楼的事跟我商量一下。

    摔下了他的电话时，我的脸色大概不怎么好看。以致于初来上工的方婉如以及那当信差的赵少波，都木讷而紧张地站在一旁，不动声色地听候我发落似。

    总不成在人家一上工的日子，就给他们留个凶巴巴、难相处的印象。

    于是赶紧压下了心里的翳闷与不快，重新展露笑容，向他们解释工作的分配。

    私事跟公事必须分开来处理。

    最坏的情绪都不能带进办公室来，因为同事只是你工作上合作的伙伴，而非分担阁下情绪困扰的对象。

    一下子重投工作的怀抱，立即忙个不亦乐乎。早把对钟致生发脾气一事抛诸脑后。

    直至华灯初上，辘辘的饥肠提醒我要下班了。才走出大厦，一眼瞥见了钟致生像傻子般地直站在门口，分明是已呆在那儿好一会儿等我下班。神情有一点惶恐，也有一点盼望。

    未待他趋前开口说话，我的心就一下子软化下来。

    钟致生放慢了语调，问：“我等你下班，一同去吃饭好不好？”

    饭我当然要吃的，老早腹似雷鸣了。

    既是对方低声下气地求，我跟他吃一顿饭，也没有什么大不了。

    坐到中环那家叫红宝石餐馆的时候，我老实不客气地立即大嚼。

    一个牛尾汤没吃完，跟着是足八安士重的西冷牛扒，再加甜品咖啡，还有点意犹未尽似，手里拿着个餐牌，舍不得放下来。

    能做的人很能吃，事在必然。

    苦力不也如是。

    做工处世还真真要透支大量精力的，非补充不可。

    钟致生笑问：“不生我的气了？”

    “谁生你的气？”

    “你今早说人累得不成话，今个儿晚上要早早回家去。”

    “对呀！人有权利改变主意，今早我累，今晚我饿，因而决定先吃饱了再睡，就是这么简单。”

    “楚翘！”致生伸过手来握了握我的“能不能答应别在一些承诺的事情上轻易改变主意？”

    我望住他，没有答。

    第20节

    如果我说：“听着钟致生，我不明白你之所指。”那就似乎过分惺惺作态了。

    现今世界，凡事讲率直，求效率，连谈恋爱都稍稍被这种风气感染了。

    或许因而缺了矫揉造作所生的情趣，也是没法子的事。

    我自明钟致生之所指。

    要一下子套取我的承诺，此事甚重大，我不能像吃顿饭般，随随便便地首肯。

    钟致生既已问了出来，一于破釜沉舟，要个水落石出的答案。也是很应该的。他继续问说：“这两天，我老想找个机会跟你说些未来的一些计划。”

    他随即补充：“有关我们二人的生活计划。”

    我一边拿起匙羹，搅动着咖啡，一边静听他的细诉。

    还未有充足的资料之前，无须自动自觉的想当然。

    很多工作上头学晓的行政道理，原来也是放诸四海而准，适用于私交之上。

    “新记地产快要推出他们一个热门的地盘，在北角半山的山麓，将来港岛地铁站设在那儿，方便得不得了。

    “我有位好朋友在新记任职，曾重重地托他代我预定一个单位。面积虽不大，只七百多尺，然，客厅和主人房对正了维多利亚公园，风景蛮好的。

    “我的意思是”钟致生深深地吸一口气，再说：“一个小家庭若建立其间，倒也有可观之处。最低限度日出而作，日入而归时，交通方便。夜来可凭栏远眺，这算起来还有相当的雅致。”

    是很合情合理的预算。

    我茫然。

    眼前的景象最清晰不过，婚后的生活是公一份，婆一份，每天营营役役完毕，也有一个不太差的安乐窝可供憩息。

    唾于而得的平淡安宁下半生，我是否愿意接受？

    生命似乎才刚刚开始，就把以后的生活放进一个既定模式里，对牢同一个人，做一些呆板的事情，直至老死。

    想想也真有种苍凉的感觉。

    我垂下头去，感慨万千。

    钟致生如以为我的沉默代表默认，那是错误的。

    我只在沉思，如何以一个较得体的方式向对方表达我的意向。

    千万别令致生难过，这是重要的。

    到底这些日子来，他在我生活上起过相当建设性的作用。

    且我一下子令他太失望，是有责任要肩负的。

    无可否认，相交以来，我并没有让致生知道，其实自己从不曾为我们的将来打算过。

    我的许许多多无可无不可的感情以至行动反应，是拖泥带水的，一直令致生逗留在相当高的寄望之中，才导致他今日的有所要求。

    或者，公平一点的分析，对致生，我会不会有种骑牛找马的心态了？

    此念一生，我赫然一惊。

    从来不是个肆意占便宜的小人，怎么竟在如此严肃的终身大事上，处处只为自己着想，而漠视他人之会备受伤害？

    我想是不是小便宜就不去贪恋它，独独是有关终生幸福的大事，就不同了。

    利益冲突大，才见人心。

    谁会为小小的利益而坏了声名信誉呢？

    包深的惆怅。

    我终于鼓起勇气，抬起头来，望住钟致生。

    他的眼神焦灼，分明有股热炽的期望，浮动在一张涨得红通通的脸上。

    “致生，再好的计划都需要有适合的人选去推动，那就得看你的眼光和选择。”

    说到头来，我的回话相当谨慎，有点像跟对方谈生意的味道。

    处事宜慎。我可以引劣谠方踏入正题，但可以操之过急，而至过分一厢情愿，有失身份。

    果然，致生急急地答我：“我以为自己已经讲得很清楚。”

    致生握着我的手不放，恳切地说：“我的对象当然是你。”

    “致生，我们还年轻，要谨慎考虑。”

    他慌忙截住我的话：“不，我不年轻了。或许年轻的只是你。我已经三十岁了！”

    “这算什么呢？”我笑：“章德鉴比你还要大！”

    “不要拿我跟他比。他是他，我是我。楚翘，你怎么老是放不开这姓章的？”

    致生的忽然动怒，触动了我的神经，我心怦怦乱跳，血脉开张。

    整张脸涨红得有种被烈火刹那烧热的感觉。

    我一时间不知如何为自己申辩。

    因为，我的确想对致生说：“让我们把章氏打理得更上轨道之后，才再谈儿女婚嫁之事吧！”

    致生其实没有小题大做，他预测得十分准确。

    我是有点儿不放过姓章的意向，屡把章氏的一盘生意放在我生活上的一个相当重要的位置上。

    可是，我的确有权恼怒。

    因为致生的语气是暧昧而含糊不清的，听进我的耳里，似乎要说我跟章德鉴的关系如何纠缠纷乱得近乎猥琐了！

    钟致生稍微低下头去，不敢直视我的眼光，说：“对不起，我有点言过其实，楚翘，请原谅。不知为什么，我对章德鉴总有份不放心，从第一天开始认识你，就已存在心头。这些日子来，看见你整个人、整个心完完全全地投入工作之内，章氏好像把你整个人吞噬似的，我就更加牵挂。我不希望将来的妻子，会把大部分的时间与关注放在老板身上。”

    “致生，这话真是言之过早。”

    对方的一番挚诚解释，让我平了平气。

    无沦如何，他对我的重视是一番好意。

    然，趁此机会，我总应该把话说得清楚一点，以免以后，最低限度在可见的将来，要负上感情误导的责任。

    “致生，我同意你的说话，一个女孩子结婚了，应放家庭在首位。在我未曾有足够的心理准备之时，我不应更换我的角色。”

    “楚翘，你的那份工也不过尔尔。”

    这可以是很伤自尊心的一句话。只是致生以焦虑而诚恳的语气说出来，感觉并不难受

    我也必须承认这个事实。

    就是为了平庸的一份工作之后有个吸引我的章德鉴，故而令我恋恋不舍吗？

    不，不是这样的。

    第21节

    这几年来，我从低做起，工作成绩从无到有，这份努力的历程，令我愉快，且渐具自信。

    现今就要我金盆洗手的话，是太意犹未尽了。

    我从未曾想过自已有担演贤妻良母的潜质，可是，作为一个专注的独立职业女性，确实已具雏型。得来不易，我舍不得放弃。

    我设法子定一定心，组织好辞藻，给致生略作解释。

    他当然失望。

    “楚翘，是我们的感情基础不够巩固，而令你犹豫吗？”

    既然他直截了当地问到关节儿上头去，我也不妨更坦白：“感情的滋长也需假以时日，是吧？我们的很多缺点，相信彼此都未有机会经验到，一下子下结沦，不是好事。”

    “房子要两年后才落成，我们其实有时间。”

    我笑。

    这算是妥协与让步了，是吗？

    致生付予我的感情是肯定比我付予他的多，这应是无可置疑的事实。

    不知从哪时开始，致生每次送我回家去，总要在我家门前把我抱一抱，接一个吻，才肯离去。

    这一晚，他的激情尤甚。

    我差一点要窒息过去。

    是要这样子，才可以稍稍慰藉致生的失望，或甚至恐惧吗？

    我只有知情识趣地尽量迁就他算了。

    睡到床上去时，我开始辗转反侧。

    把致生对我说的话，翻来覆去地想，心上七上八落，无法安稳。

    最令我震惊的是，长此以往下去，不知是何结局？大概非弄至跟致生跑进大会堂去是不会结束的。

    如此一来，我岂不是一直只作原地跑，并没有能逃到什么地方去？

    包难辞其咎的是，我始终狠不下心，斩钉截铁地给致生说出我的感觉。

    我应该对他说：“致生，不是这样的，爱情不是这么一回事。

    “有爱情并不等于非要归宿不可。

    “一男一女蓦然发现非有对方存在于生活上与心上不可，完全没有计算过、想过要如何的一步一步争取所有物质需要。若能长相厮守，竭尽所能做一些令对方欢快的事，否则，只须把他放在心上，永远地放在心上即可。”

    我没有讲出这个感觉。

    因为，我向现实低头。

    我仍然毫不爽快地把致生的感情勾留下来，只为我自私。

    万一再苦苦地干上几年，纵使事业比如今更胜一筹，然而人老珠黄，再找不到一个合自己心意的人，就这样孤伶伶、冷清清地过掉一世了，是吗？

    想一想，都已不寒而栗。

    母亲就是个摆在我眼前的实例。

    从前父亲在世，老夫老妻也不见得终日有讲不完的话题，然，有个老伴在身旁穿来插去，气氛总是暖烘烘的。

    直至父亲去世，母亲就一手抓住了我，拿我当成老爸的替身。

    有那时那刻，我外出夜归，母亲就牵挂，额外地觉得自己凄清愁苦寂寞，候至我回家来，一定是絮絮不休地吐苦水，烦得要命。

    惟其我在家里了，哪怕是闷声不响地倒在床上看书、睡觉或观赏电视，母亲的心就能安顿下来。

    她老是说：“后生儿女不明自老年人的心理，有个人在自己左右，在需要时可以有声有气就好。”

    多年的体验，使我或多或少能领会她的心情与需要。

    甚至如今影响着我的行事与抉择。

    少有的心烦气躁，挥之不去。

    翌日中午，我把念真约出来午膳。

    看上去，我比李念真更像个失恋的人。

    毕竟一个晚上失眠，黑眼圈立即义不容辞地跑出来亮相，教我无所遁形。

    反倒是念真，精神奕奕，双目炯炯有神，皮光肉滑，比前些时更见窈窕而婀娜。

    念真瞧我一眼，说：“你的神情并不轻快！”

    “太对了，情绪极度混淆，想不通的事很多。”

    “公事还是私事？”念真才问出口，立即补充：“也是白问，九成是私事。若是公事的话，还不简单，一有什么不称心，不如意，拍拍屁股就可以走，另起炉灶。”

    “对，是人的选择呢，就艰难百倍了。社会再人浮于事，理想的工作还是会找得到，不比结婚对象。”

    “已到这么个最后关头？”念真问。

    “对方是认真了一点点。”

    “你呢？”

    我？我与钟致生？

    “不置可否。”

    “原是鸡肋，食而无味，弃之可惜吗？”

    “那你又未免讲得过分了一点，致生不致于差到那个地步。”

    “显然也不见得能绝对的打动你的芳心，否则，问题根本不存在了，是吗？”

    念真果然一针见血。

    “应该怎么办？我并不想连累人家。”

    “看看我的例子，自明所以。”

    李念真说着这话时，脸上抹过一阵淡淡的哀愁，更见她的温柔荏弱可爱。

    人家说，真正失恋的女子是额外地漂亮的，信吗？

    “楚翘，你真以为如今还有苦守寒窑十八年的故事了？谁不是在公在私，都是寻到了更好的，就摇曳蝉声过别枝？”

    李念真微微叹一口气：“钱其昌是聪明人，他其实一直没有什么委屈，在未遇到更适合自己的对象时，他守在我身边，心甘情愿支持我发展事业。有那么一日，他遇上别人，才蓦然发觉我冷落了他，他再不能忍受下去，于是提出分手。我其实自始至终还是旧时模样，只在最后关头让人家名正言顺地把那个黑锅往我肩上一搁，狠狠地教我无辜地后悔了好一阵子。”

    真是一言惊醒梦中人。

    人在没有选择之下，所表现的忠贞，是不必评价太高的。

    “楚翘，人不为己，天诛地灭。我不怪钱其昌，将来，我看那姓钟的也不便怪你。”

    第22节

    说得对。

    如果钟致生就在今天遇到了一个比我更动人的姑娘，即使我愿意立即辞工不干，专心致志地做归家娘，他还是会嫌我的。

    既没有作出任何承诺，彼此其实都在公平选择。

    我还担心些什么呢？

    最应该全神贯注的是投入工作。

    章氏的发展步伐的确神速得不只令我们满意，且近乎诧异。

    章德鉴应佛特尔的邀请，在半年内飞去非洲两次，向他们争取到更优惠的贸易条件，也由于我们交货期准确以及品质上乘，故此也接了佛特尔其他货品的订单。

    在章德鉴离港期间，章氏的大本营由我把守。

    就在这大半年光景，章氏最要紧的事是写字楼搬迁，因为单是职员，已经由四人变成九人。

    我给李念真摇了个电话，托她问了一些有关地产的行情，然后才给章德鉴报告说：“我主张自置物业，反正首期能拿得出来的话，月供数目跟租金相去不远。”

    章德鉴差不多毫不考虑地答道：“你抓主意好了。”

    我知道这最近一年，公司是的确有相当盈余的。

    只没想到章德鉴会如许信任我。

    别说他对物业的选择毫无异议，甚至他赴海外公干前，把一笔款项拨到一个特别户口上面去，安排了我签批的认可手续，直接由我全权负责。

    人敬我一尺，我敬人一丈。

    我当然更全心全意，悉力以赴。

    我兴致勃勃地跑到致生跟前去，煞有介事地跟他商议物业按揭事宜。我说：“致生，我要较长的分期付款年期以及较小的首期金额。”

    “商业楼宇贷款的条件不比住宅。”

    “这儿是香港。”

    “什么意思呢？”

    我坐直了身子，非常认真地说：“香港是个崇尚货真价实、公平竞争的社会。你给予我们的条件没有别家银行好的话，做少了一笔稳固生意的是你们。”

    致生愕然：“这是什么话了？章德鉴自出身以来，就是我们银行的客户。”

    “这并不代表他要一生一世以任何条件跟你们做生意。”

    “楚翘，你比德鉴还要巴辣。德鉴是念旧的人！”

    “致生，这话怎么讲呢？你们银行从未试过免息贷款给章氏，是不是？

    “宾主关系密切并不同于恩重如山，这一点，你得搞清楚！既如是，彼此维系一向良好交往的方式是，你予我们额外的照顾，说到底对章氏的信心应不成问题。而我们呢，若在相同的条件之下选择银行服务，必以你们为首。这才算公平，对不对？”

    话是说得再坦白没有的了。

    我才不肯让永通银行以为章氏非靠它不行。一旦生了这个念头，就有“黄皮树了哥”的情况出现。

    今时今日，以章氏的信誉以及我们在手上的订单，不见得没有银行倒履相迎。

    所谓处生不如处熟，也是因个案不同而时真时假。

    譬如说一对男女蜜月期间，彼此都额外迁就对方，过得十年八载之后，不言而喻。

    在建立一个新关系之时，为了争取良好印象，还真有甚多便宜可占。

    如果钟致生不知道早已有好几间银行向我们抛媚眼，送秋波，以特别优厚的条件与我们，以祈分一杯羹，他就未免太疏忽了。

    我们始终光顾永通银行，一为念旧，二为其他银行提出的条件虽优，那个条件上的差距，仍未致于吸引到令我们誓无返顾地破坏与永通的多年合作关系。

    世上无一人无一物是无价之宝。

    江湖上有教养的人只不过把道义的价格提升至天文数字而已。

    相反，如果永远有恃无恐，以为章氏有责任非跟他们来往不可，这就大错特错了。

    谁在今天对谁有不可解脱的责任？除了生儿要养之外，我差不多想不到其他。

    老实说，我不知多想趁机借用到新鲜的借贷名目，也跟其他银行建立关系，多一个水源，多一层指引，总是好的。

    为此，我在跟致生争论条件时，成竹在胸。

    他说我什么？巴辣？

    简直是恭维。

    商场上行走的人被贸易对手称誉为“驯品”的话，相信得出来的成绩不过尔尔。

    品格是用来交代自己，业绩是用以交代老板的。我不介意将章德鉴放在首位。

    结果，致生让我说服了。我得以理想的按揭条件购入中环偏西的两层写字楼单位。

    就是因为有了信贷方面的额外支持，我把章德鉴留下来的给我调度的资金，应付了两层写字楼的首期。

    千金难买相连地。现今还用不着的一层，且先租出去，作弹性处理，将来章氏一有发展，就可以收回自用。

    尤其是我跟李念真好好地研究过地产市道，对中区写字楼的前景相当看好。

    地产这回事，其实并不难懂。

    有人就必须有地，故此人烟越密集之处，地价就越贵。以此类推，该繁盛的地区，如果早已汇聚成不可替代的商业中心，而又再没有可能多出地皮来发展的话，地价只有日益高昂。

    要另外建立一个商业或金融中心将之取代，并非易事。所花费的精神、时间、心血、金钱之大之多，倒不如干脆以高价争取现成的地点，乐得百事俱全为上算。

    况且，人们的惯性是不易改变的。

    住边香港的人，一过海，出了尖沙咀区，立时间浑身不自在。同样九龙人走在港岛上头，分明是一条电车路就可走通东西各区，偏偏觉得复杂无比。

    要人们以租金地价昂贵为理由，离弃中环，并不是一件易事。

    况且财雄势人的机构，充塞香江，他们老早把租值放在成本之内。

    念真笑着对我说：“男人在外头花天酒地，老把家中糟糠贬得一钱不值，到头来，要他离婚，又是难舍难分，习惯成自然是一大因素。”

    笔而念真非常鼓励我放胆买下中区两层写字楼物业。

    至于她怎么会举个如此怪异的例子，就不得而知了。我也无心探究。

    总之，念真在投资方面的修养比我棒，她的指点是值得考虑的。

    念真还介绍我阅读财经杂志，果然得益良多。

    其中一篇文章分析世界五大金融重要商业中心的物业价格，此时香港还是最便宜的，租值上相差的百分比相当大。

    于是我不妨推论，香港的繁盛程度仍可以容纳租金上一个肯定而乐观的升幅。

    我的投资应该是十拿九稳的。

    第23节

    章德鉴自海外业务旅行回港后，已可直接到新写字楼上班。

    有生以来，拥有他的第一个独立办公室，不期然地有一份顾盼自豪。

    在那一瞬间看章德鉴，年纪骤然轻了几岁。那端正的五官，似在轻松跳跃，却有一份快意似的。

    人是出落得更多一点点的英伟。

    我看得呆了。

    怎么成功真能让人看上去比前潇洒漂亮？竟不让那些中选了的香港小姐专美。

    章德鉴把他的办公室的门关起来，跟我商议：“楚翘，这些天来你累坏了。”

    我笑：“我有哪个时候不是累坏的呢？不要紧。”

    “我有要事跟你磋商。”

    我睁着眼，等待他的问题。

    “你看，我们发展多一门生意，好不好？”

    我仍然没回答，需要多一些资料才可以考虑出个所以然来。

    章德鉴继续说：“我去非洲的这几次，认识了一位在近年移民该地的朋友，名叫麦忠信的老先生，他有一儿一女，儿子年前在跟随他到非洲营商时，结识了当地的一位华侨，结婚生子，继承了岳父家的那个果园生意，也就落地生根了。女儿在本埠，帮他经营旅行社的生意。这盘生意办得不怎么样，只为女孩儿家对生意经营到底天份有限，兴趣也不大！”

    说到这儿，章德鉴稍望我一眼，诚恐他言词之间有看低我的意思。

    我才不会这么小家子气。所谓一样米养百样人，我并不轻易妄自菲薄。

    “只为麦忠信的老妻一心偏着儿子，老想含饴弄孙度晚年，故亦再不愿回到本城来。麦忠信年华也差不多了，其他贸易生意要结束，也还不太难；只是那间旅行社，就此关闭了似乎可惜，到底是多年字号，很有些长期商业客户，维持开支是足够的，营运下去，可又没有大发展，故此希望能有人接手。”

    “他索价若干？”我立即问。

    “还未开价，大概很有得商量。”章德鉴诚恳而略带紧张地望住我问：“你认为可以考虑将之买下来吗？”

    “资料还未足够。原则上，我是赞成的。”

    理由十分简单，搬了新写... -->>
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