楔子

    燠热的厨房，布满油烟及热气。

    灶上的汤沸腾着，蒸笼内的大汤包冒出诱人肉葱香，挂炉里的烤鸡滴着透明油脂，落在炭上，滋地化成扑鼻香味，砧板上片着弹性十足的五花白肉，油花部分比水晶更加晶莹，油锅里，臂般长的肥美鲈鱼，炸得金黄酥脆，捞起置盘，佐上羹酱、撒上翠葱，色香味三者兼具。

    头灶掌火候、司烹调，二灶管刀功、顾摆盘，学徒忙切菜洗菜和打杂，头灶要水时得勤快递水，二灶要酒时马上得利落送酒，伙计来来回回催菜端菜，各司其职，彼此间配合得天衣无缝，才能应付饭楼如潮的客源。

    厨房如战场。

    “蒜泥白肉、麻婆豆腐，上菜！”从头灶手中接过长盘的学徒忙嚷嚷，菜盘才放在厨房外侧长桌，手脚利落的伙计马上端到外堂。

    “上菜啰！”

    “三鲜面、宫保鸡丁、干烧笋子，上菜！”

    “汤包一笼，上菜！”

    “樟茶鸭子还没好吗？快些，前头客倌在催！”

    “蹄脍、燕菜清汤、白饭，上菜！”

    此起彼落的叫喊，忙碌穿梭的身影，锅铲炒勺厮杀的匡锵声响，四喜楼生意兴隆的幕后功臣由厨房这十几个人共享，一点也不为过。

    厨房最兵荒马乱的时段在午时午膳及酉时晚膳，这两个时辰中，没有人有空闲停手歇息，连到茅厕解手都嫌浪费时间。灶里的火，不曾熄灭；勺子与大锅的敲击，不曾停止；喷香的油烟，不曾中断。

    一百四十盘蒜泥白肉，六十二盘麻婆豆腐，两百碗三鲜面，一百碗鸡丝面，九十只挂炉烤鸡，三十只脆皮乳猪，七十一笼大汤包，十大桶白饭，五大锅奶汤，五大锅清汤，二十五块蹄脍，超过三百只醉虾，五十盘糖醋鱼片，六十六盘炒时蔬，三十盘脆膳酥肉，八十七盅葯炖排骨每顿用膳时间，最少的数量几乎都会超过这些数字，遑论加上其它小碟小菜，林林总总加起来随便也破千盘以上，四喜楼人潮络绎不绝的好生意，可不是随口胡诌出来。

    “奇怪现下过午时了没？”二灶切肉摆盘的动作没停歇过，涨满的下腹欲求解放。平常这个时候，前头大厅应该差不多送走大多数客人，会有些晚吃的人姗姗来迟，可也不至于让他切肉的手不得休息，再再不去茅厕解手，他就要尿裤子了啦！

    “早过了。”学徒又洗净好几把茼蒿。

    “那为什么出菜速度完全没减慢？外头等用膳的人还那么多吗？！”二灶哇哇大叫，又一块刚烫好的五花白肉抛到他手边砧板上待切。

    “银肚丝、酒蒸鸡、辣爆虾、白饭，上菜。”毫不受周遭影响的沉默头灶除了念菜名之外，没有第二字赘言。

    外堂伙计端走三盘新菜，也丢出客倌加点的菜肴菜单。“叉烧肉一盘，麻婆豆腐再一盘，糟溜鱼片，拔丝山葯，雪花鸡，东坡焖肉，牛杂拼盘加葱不加芫荽，还要翡翠蟹粉”

    头灶头也不颔，直接热锅爆香准备伙计丢下的菜单。

    “小豆干！小豆干你等等！”二灶唤住外堂伙计。“外头怎么回事？今天有哪户人家在楼子里大摆宴席。不对呀，若有人摆宴，我们厨房也会先知道才对。”

    “没有没有，楼子里没人摆宴席，只有一位年轻姑娘来，她从踏进楼子里到现在，手上竹箸可没停过，白饭一碗接一碗，菜一盘盘扫空，边吃还边吩咐我记下她要加点的新菜，她根本是拿着菜单，从第一道数下来，要咱们全上一遍，然后再由她吃过的菜肴里加点她喜欢的那几道不说啦不说啦，我得先替她上菜，待会儿再来端加点的。”伙计健步如飞，拐出厨房门，不见人影。

    一位年轻姑娘？

    刚刚小豆干是这么说的吧？

    可伙计端出去的菜及新增菜色，已经是能喂饱好几十个男人的超多分量！

    二灶和众多学徒都听怔了，只有头灶还在芡豆腐，锅里咕噜噜的窜冒热烟，他黑眸盯紧火候，在最佳时机起锅、盛盘，继续处理下一道糟溜鱼片。

    伙计小豆干咚咚咚奔回来，朗声道：“追加，白饭两碗、荷叶包鸡两份、酥鱼十尾、炒螺两盘、蹄脍两块、汤包三笼、蒜泥白肉两盘就先这样吧。”最后那五个字完完全全传达客倌的意思。“还有，方才点的叉烧肉呀、糟溜鱼片呀，请快一点上... -->>
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