守山门的修士男女混杂,或着青衣或穿翠裙,来一行客人,便有一人迎上去引人入内。
姜云舒两人近前时也不例外,一个深青色道袍的年轻修士施礼道:“贵客远来,还请入山歇歇脚。”他言谈随意,也不要求出示请柬或者身份凭证等物,向同门之中看似最年长严肃的一人交代了一句,便热情地在前方引路。
姜云舒有些纳闷,沿山道行至半路,实在忍不住问:“道友莫怪,只是我方才看贵派并未开启护山大阵,对来客又不加严查,如此不设防,难道不担心有恶人趁虚而入么?”
那修士一愣,随即笑道:“道友说的是,确实有这个可能。”
他伸手虚虚一让:“昨夜山中降雨,此处湿滑陡峭,两位小心!”
这才接上方才的话题:“我们这早就没有护山阵法啦,过去的长辈们说,幕山的灵力已经耗损太过,且得将养几千年,若再贸然设阵,只怕这片山就要枯死了。若说到恶人,嘿嘿,恶人肯定是有的,但修道之人,若是因为心存畏惧就贸然怀疑别人,杯弓蛇影,惶惶不可终日,那还上哪去找‘逍遥’二字。更何况,就算没了护山大阵,抱朴宗还有千百弟子,每一弟子手中都有剑,此千百人,千百剑,又何尝不是护卫门宗与苍生的千百道阵法!”
山道愈发曲折难行,两旁枝叶横生,遮蔽前路,可那引路的修士却脚步轻快,显然是走惯了的。
姜云舒默然良久,肃容道:“道友所言极是,在下受教。”
她自幼长在阴谋与隐瞒之中,以为不得不满心算计、步步斟酌,才能平安活下去,这样的性子直到如今也未曾改变,竟是从未想过还可以有一种截然不同的活法。
那修士倒有些赧然,连忙摆手:“我就是顺口一说,道友谬赞了。”
他干咳一声,转开了话头:“说起来,我们这里大伙都胡闹惯了,就连我大师兄——刚才你们也见过他,现在看起来最一本正经了,可还是没几个人怕他,你们猜为什么?”
叶清桓体力不支,靠在山路旁的大石上歇息,闻言似笑非笑地问:“为什么?”
那修士神神秘秘地压低了声音,笑道:“这是我师父说的——他刚入门时,馋得要命,偏偏我们师父那阵子辟谷不食,他也跟着捞不着油水,有一天实在忍不住,终于趁夜溜下山去,从一户人家偷了只下蛋的母鸡出来,悄悄在半路烤了。第二天那户人家发现鸡窝里的鸡没了,却剩下了几两碎银子,吓了一跳,还以为是狐仙,差点没给他立个牌位!哈哈哈哈!”
他擦了擦眼角,笑道:“也算他倒霉,让师父从他衣裳上发现了几根鸡毛,亲手给了他一顿好打,这才把事情捅了出来!往后,他再想装正经,只要我们在他跟前问一句‘可还记得山下王婆婆家里的鸡’,他就板不起来脸啦!”
姜云舒也忍不住笑,忽然说:“其实偷鸡摸狗也算不得什么大事,何况令师兄还给了人家几倍的银钱,我还知道有人专挑别人心爱的东西偷,偷完了,连根骨头都不给人家留呢。”
那修士兴致勃勃地问:“哦?莫非清玄宫也有这种事?道友快说来听听!”
叶清桓终于忍无可忍了,阴恻恻地打断:“姜云舒你皮痒了?”
姜云舒一缩脖子,做了个“杀人灭口”的口型,转身跑了。
幕山已是白栾州最西处,东部山势相对平缓,便是山门所在,而西侧则奇险,大多是悬崖峭壁,像是被刀斧凿成一般,经常笔直地落入海中,白浪翻飞,巨响如雷声灌耳,遥望处更是水色苍茫,茫然不辨海天。
唯有极窄的一处山势略缓,探入海中的巨大礁岩上有一石台,名为听剑台。
也不知是怎么回事,此时听剑台上聚了好些男女老幼不一的抱朴弟子,正将几艘载满了灵酒与佳肴的小船推入海中。
那引客的修士便笑着解释:“不过是同门闲时的玩闹之举。最近百余年来,许是灵脉变动所致,时常能从此处看见海上蜃景,景中有楼阁人影,颇具古意,曾有人好奇寻觅,但御剑西行大半年,也没寻访到任何岛屿陆地,更不必提人居,只得作罢。此后,我们便戏称那蜃景中人为‘西邻’,每逢节庆,更是有人制成小舟,载酒放入海中,谓之与四邻同庆。”
姜云舒奇道:“果真如此?贵派当真有趣!”
“有趣”本不是个登得上大雅之堂的评价,尤其对于一个源远流长的古老门派而言,可对方听了,却一副与有荣焉的模样。
他领着两人走过听剑台,不久便到了一处崖边的石亭外:“方才听两位说是师承清玄宫,正好怀渊长老在此,两位可要先去见过?”
姜云舒向崖边望去,果然见树下亭外数人或站或坐,围在四周的几个女修修为皆不低,有一人周身的气势甚至与被围在中间的怀渊长老相似。
而怀渊端坐在轮椅之上,正偏头与那名与她修为相近的美貌女修闲聊,她依旧不太爱说话的样子,但间或有一两语,便引得周围人伏桌大笑,等别人都笑得上气不接下气了,她这才懒散地跟着笑起来。
姜云舒忍不住有点发怔,那一座空旷的大殿和孤寂地缭绕了半室的清烟犹在眼前,她曾经习以为常地觉得怀渊长老就该是一副清冷寥落的模样,直到此时才发现,她居然也可以如此鲜活动人。
或者,是不是这才是她原本的样子?
怀渊如有所感,在人群中转过头,向他们望过来。
她脸上挂着的些微笑意一凝,渐渐落了下去,眸色也归于黯淡,淡淡道:“你们来了。”
姜云舒连忙上前拜见。
叶清桓也微低下头:“师叔。”
怀渊不甚在意地“嗯”了声,也没问两人为何而来,意兴阑珊地摆了摆手,示意一人推着她离开,那人姜云舒曾见过几回,正是当初收养了化形的千秋雪的那位女修者,道号子真,也算是姜云舒的师伯了。
她略含歉意地对叶清桓致意,随后便推着怀渊长老的轮椅沿一旁小路往另一方向走了。
木轮拈在卵石小径上的辘辘声响渐行渐远。
叶清桓忽然说:“云舒,去吧。”
姜云舒霍然抬起头来,迟疑地看着他。
他极轻地笑了笑:“没事的。”
姜云舒咬咬嘴唇,忽然追了上去:“怀渊长老!请留步!”
辘辘声响戛然而止,怀渊头也不回:“你有事?”
姜云舒下意识地攥紧了手心,浸过鲜血又再度干涸的纸张有些坚硬,仿佛要刺破人的皮肤。
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