第二十章微波又起

一声“是”

    王公主又道：“听说江千里大侠也进宫了，待会儿你和他一起再来见我，燕少侠也一起来。”

    王彤亲自把老妖婆押进住处附近一间空屋，不但上了绑，而且点了穴，再交待两名心腹手下轮流看守。

    稍事休息之后，便和江千里、小燕子一起再来到听蝉院。

    有关老妖婆被擒后的经过，王彤已全告诉了江千里。

    江千里心里有数，三公主要他晋见，不外是听取他的意见，以便集思广益。

    三公主已在客厅等候，身旁仅有怜花一人陪侍。

    一见王彤等人进来，三公主连忙起身相迎，一边笑容可掬的道：“都是相处已久的自己人，不必再见礼了，大家快快请坐。”

    落坐后，怜花忙着端上茶来。

    三公主以主人身份首先道：“我决定再到开封一趟，目的是要找到老妖婆的师父，以便彻底治疗身上虫毒，除王统领随行之外，也希望江叔叔和燕少侠仍相助一臂之力，不知二位是否肯答应我这项要求？”

    江千里道：“三公主用不着这么客气，这是草民们义不容辞的事，只是有几件事三公主必须多加考虑。”

    三公主紧盯着江千里道：“那就由江叔叔直接说出来吧！我请江叔叔来，不外是听取你的高见。”

    江千里道：“高见不敢当，我是想到这次上开封，万一马巡抚变了脸，把三公主和王统领以及带去的大内高手全数扣押起来，然后进一步向皇上要挟，那时该怎么办？”

    三公主皱起黛眉道：“有这种可能吗？”

    “草民的意思，是为防万一，三公主必须先有心理准备，而且这种可能性很大。”

    “江叔叔根据什么会有这种想法？”

    “事实摆在面前，这举动与造反何异？若论国法，就该诛灭九族，他何尝不知道，这是皇上为了顾全大局，才暂时容忍下来，其实马文中这两年来，一直是处在提心吊担的状况中，他自己心里有数，他那河南巡抚根本已经不可能稳做下去，随时随地都有大祸临头的事发生。”

    三公主点点头道：“这话有道理。可是他若再捞了我，大祸临头的事，岂不反而要加快到来？”

    “他这样做，虽然等于是孤注一掷，但是至少手中握有了人质，照样可以再向皇上提出条件。”

    三公主似乎已完全同意了江千里的话，视线转向王彤，却没说什么。

    王彤躬身道：“其实江兄这种顾虑，卑职也早已想到。”

    “王统领既然想到了，是否已有应对之策？”

    “除了多带高手之外，和上次一样，再请皇上颁一道调动少林、武当、丐帮的密旨，到达河南后，先与少林、武当、丐帮三处取得联系，然后再见马巡抚。万一发生变故，以少林、武当、丐帮三方面的高手联合起来，足可对付得了马文中手下的马步精兵了，只是只是”

    “只是什么？”

    “三公主和卑职落入马文中手中后，吉凶就很难预料了。”

    三公主正色道：“那也算不了什么，如果能为我父王的江山社稷除去马文中这一心腹大患，我就算舍去这一条命也值得。只是王统领你和其他的大内弟兄们因我而牺牲，将使我于心难安。”

    王彤直了直腰，一挺胸道：“卑职们为了保全大明江山，为国捐躯，根本就是应该的，连三公主以金枝玉叶之身，都能不为生死计较，卑职们的一条命又算得了什么？”

    江千里道：“此去河南，王老弟别忘了把那老妖婆一起带去。”

    王彤有些不解，问道：“为什么要带着她？”

    “王老弟可认识她师父？”

    “当然不认识。”

    “这就对了。若马巡抚交出的人不是她师父，咱们又如何辨认，为三公主消除体内的虫是件大事，怎可马虎，所以必须带着她才行。”

    王彤透着犹豫神情道：“江兄的话固然有理，但兄弟却不能不另有顾虑。”

    江千里不解道：“王老弟有什么顾虑？”

    “老妖婆是放虫高手，咱们若带着她，一路上必须朝夕共同行动，万一她对咱们这些人动了手脚，后果岂不就太严重了吗？”

    江千里忍不住笑道：“王老弟顾虑得未免太过份了，只要咱们事先确实做好检查和防范工作，老妖婆纵然是天下放虫第一高手，也是无用武之地。”

    王彤皱了皱眉道：“兄弟还是听不懂江见这话的意思？”

    “所谓放虫下毒，必定要有虫可放，有毒可下，如果无虫无毒，她本领再大，也不可能恁空变造出来。”

    “江兄的意思，是要先为老妖婆搜身？”

    “岂止搜身，必须彻底清查，将老妖婆脱光衣服，在浴缸里至少泡她一天一夜，然后再把她脱下的衣服消毁，为她换上一套闲衣服。如此一来，老妖婆还凭什么再放虫下毒？”

    三公主点点头道：“江叔叔说得对，这件事我会交待怜花照办。”

    江千里道：“不妨再加派两位宫女协助，最主要的是彻底检查她全身。”

    三公主眨眨眸子道：“脱了她的衣服，身上便一目了然，还有什么可检查的呢？”

    江千里干咳一声道：“据我所知，虫毒体积小，很容易藏在身上的隐私之处，连头发、指甲以及脚趾或肚脐、腋下都可藏放，这些地方必须详细搜查。”

    “若小得肉眼无法看见，又怎么搜查呢？”

    “有办法，而且办法很简单，把艾草煮成汤，加上蒜汁、雄黄、雄鸡血，这些都是虫毒的克星，只要把这些东西放进浴缸，让老妖婆浸泡上一天一夜，她即使身上隐私之处藏有虫毒，也必会全数死光。

    “好！就照江叔叔的吩咐去办。”

    王彤问道：“三公主准备什么时候启程？”

    三公主道：“当然是越快越好。”

    “那么卑职回头就开始准备，公主出宫，卑职随行是件大事，卑职还要奏明皇上才成，三公主是否也该见见皇上呢？”

    “我当然会先去谒见父王的，我们是父女，见面比起你们要方便些。”

    事情进行得很顺利。

    三公主出宫的事，皇上完全同意，并颁下一道密旨，由王彤带在身边，可随时征调少林、武当、丐帮方面派出高手应变。

    三日后，三公主一行人众便出宫兼程南下。

    三公主这次出京，随行人员在大内方面只有王彤、韩涛、燕飞、赵保、陈宏以及随侍三公主的宫女怜花。

    另外便是以江千里为首随行的黑增、白羽、王重山以及小燕子燕春风。

    当然，最少不了的还有一个年纪最老的老妖婆。

    一行人众为免于招摇，都换了便装。

    三公主和怜花乘坐马车，其余的人有的乘马，有的步行；老妖婆虽然已七十高龄，也是两条腿走路在行列之中。

    三公主一行，并未直接进入开封，而是先行抵达嵩山少林寺，暂住少林寺中，除了和少林掌门人大智禅师约定应变行动外，并交待大智禅师派出弟子和武当以及丐帮方面取得联系，直等武当和丐帮方面有了回应，才原班人马往开封行去。

    王彤包下了开封最大的一家客栈——东都老栈的整幢后院，所有的人全住在后院里，连用餐也在后院。

    如此不外是不与其他客人接触。

    客栈的掌柜以及店伙，根本弄不清后院住的客人们是何身份？不过他们心里有数，这些人绝非简单人物。

    晚餐时，王彤交待所有的人今晚谁都不准外出。

    江千里道：“不知王老弟为什么要如此规定？”

    “兄弟的意思不外是要看看马文中的反应，咱们来到开封，并未通知巡抚衙门，让他暂时不知道最好。”

    江千里笑道：“马文中消息最灵，咱们此来，根本瞒不过他，如果我预料不差，待会儿他一定会亲自到客栈来谒见三公主。”

    “如果他来了，江兄是否要和他见见？”

    “他和江某两年前便有心结，暂时还是回避一下的好。”

    “也好，兄弟会想办法应付他。”

    晚饭后，三公主和怜花随即回房休息。

    其他的人，因王彤规定不得外出，也多半各自回房。

    剩下小燕子、赵保、陈宏三人，则在后院天井中聊天。

    这三人，小燕子只有十七岁，赵保和陈宏也不过二十出头。

    三人因年龄相差无几，自然很谈得来。他们心想，回房也睡不着，在天井里谈谈天，也可打发无聊。

    这时一名栈伙提着一只大茶壶前来送茶，把茶壶放到客厅桌上，正走回天井时，陈宏便拦住道：“伙计慢走！”

    那伙计停下脚步道：“客官有什么吩咐？”

    “吩咐没有。你如果没有急事要办，我想跟你聊聊。”

    “天都黑了，哪里还有什么急事，你们几位客官好像是从京城来的吧？”

    陈宏心头一动道：“你从哪一点看出我们是从京城来的？”

    那伙计笑道：“干我们这一行的，客人看得太多了，一搭眼就猜得八九不离十，各位不但是京城来的，而且有几位可能还是大衙门出身。”

    陈宏摆摆手道：“不可乱讲。我们只是行路客商，根本和六扇门扯不上关系。”

    那伙计顿了顿道：“那位小姐是什么人？”

    “你问那位小姐做什么？”

    “好像是位极有身份的贵人！”

    “那是我们东家的千金。东家很有钱，我们小姐当然也就很有身份了。伙计，现在是我问你，不是你问我。”

    “客官想问什么？”

    “我们是第一次到贵宝地开封来，开封是个大地方，好玩的地方一定很多，你能不能告诉我们哪些地方好玩？”

    那伙计两眼眨了几眨，又问道：“不知客官们要在开封停留多久？”

    陈宏不悦道：“你怎么又问起我来？”

    那伙计陪着笑脸道：“小的必须问了后才能回答问题。”

    陈宏顿了顿道：“不一定，也许会停留三五天吧。”

    “好。现在小的要告诉各位客官一件事，有个地方是你们年轻的客官最想去的，但是现在却千万别去！”

    “你说的是什么地方？”

    “客官可听说过开封有间‘迎春阁’吗？”

    “听说过，是贵宝地最大的一家妓院，号称美女如云，没错吧？”

    “客官以前是否去过？”

    “我刚才已说过是第一次到开封来，‘迎春阁’只是耳闻而已，怎会去过！”

    “那是不是你们年轻客官最喜欢去的地方？”

    “伙计，你怎么老喜欢发问？依我看老家伙到那种地方去的也不在少数。”

    “好啦！小的现在就提出警告，不论年轻的年老的，最好别到‘迎春阁’去。”

    “为什么？”

    “去了以后，十有八九会中奖。”

    “中奖？那不是好事吗？”

    “好事？这种好事等于倒了八辈子的霉！”

    赵保插口道：“伙计，你明明白白说出来，不就结了，用不着再跟我们打哑谜。”

    那伙计整了整脸色，却又问道：“好，小的就实话实说，绝不再兜圈子，不过必须先问客官一件事，你们知不知道虫是什么东西？”

    赵保心头一震，咦了声道：“你为什么忽然问起这个？”

    “客官必须知道虫是什么东西，小的才能继续讲下去，不然讲了也是白讲。”

    “我虽然没见过虫，但却听说那东西很毒，而且无孔不入，谁碰到它谁就倒霉，严重的更可以杀人。”

    “客官能知道这些就好，现在迎春阁’里正有虫毒流行，所以小的才提醒三位千万别到那里去。”

    “你是听谁说的？”

    “这几天不少客人都在谈论这件事。”

    “他们说什么？”

    “说是开封城内有不少人中了虫毒，有的情况还十分严重。”

    “这与‘迎春阁’又有什么关系呢？”

    “关系可大啦！据说这些身中虫毒的人都是到‘迎春阁’嫖过姑娘的。”

    “有这种事？那是说‘迎春阁’的姑娘在嫖客身上下虫罗？”

    “正是如此。”

    “我想‘迎春阁’的姑娘不可能每个都会放虫，是否查出放虫的姑娘是哪一个呢？”

    “若能查出来就好办了。”

    “那些身中虫毒的嫖客，嫖过哪个姑娘，他心里总该有数。”

    “若心里有数就好了。”

    “这是怎么回事？难道他们连嫖过谁都不知道？”

    “因为这些嫖客都是出了名的大嫖客，只要长得好看的姑娘，他们都要点着名嫖，有的一天就能嫖上好几个，到底哪个姑娘下的虫，他们又怎能知道呢？”

    那伙计正说到这里，忽见客栈的一名管事匆匆忙忙跑了进来，道：“小三子，快到前面来，有大人物到咱们这里来了，掌柜的正在门口恭迎。”

    那叫小三子的伙计急急问道：“是什么样的大人物来了？”

    “咱们河甫最大的，抚台大人来了，够大吧？”

    小三子哪里还能再说什么？顿时全身骨头不足四两，随着那管事的奔向前头去。

    陈宏和赵保也立刻向王彤通报。

    小燕子则忙着进房转告江千里。

    当下，由王彤带着陈宏和赵保在后院客厅等候。至于其余的人，决定暂时不和马文中见面。

    不一会儿，马文中便来到后院。

    随同马文中前来的，除了现任总捕头的转龙手张不空外，另有几名带刀随从。

    王彤带着陈宏、赵保迎出客厅门外。

    马文中老远就高拱双手道：“王大人驾临开封，为何事先不向下官打声招呼，有失远迎，还请当面恕罪！”

    王彤也抱拳一礼道：“王某傍晚才到，正准备明日一早到抚署拜候，不想马大人竟先来了，实在不敢当，马大人消息真是灵通。”

    进入客厅，分宾主坐定。

    其余的人则侍立在两人身后。

    陈宏为两人献上茶。

    马文中道：“王大人刚回京不久，便再来开封，一定又有重要大事吧？”

    王彤笑道：“算不得什么大事，王某虽身为大内待卫统领，但最近这两年来却经常在外奔波，尤其对马大人多所打扰，内心实在有些过意不去。”

    “王大人这样说话就太见外了，王大人出京，必是奉了圣上旨意，下官是地方官吏，王大人常来开封，是看得起下官，何言打扰二字？”

    马文中说到这里，视线四下扫视了一遍，接道：“听说三公主的凤驾也到了，为什么不出来容下官拜见？”

    王彤暗暗震惊于马文中消息的灵通！

    他心想对方既然已知，当然不便隐瞒，忙道：“三公主因长途跋涉，身体稍有不适，已然回房休息了。”

    马文中显出不安神色道：“要不要找名大夫为三公主看看？开封城内有好几位名医，下官现在就派张总捕头去请大夫来！”

    王彤急急一摆手道：“马大人用不着费心，三公主只是有点累而已，休息一晚便会好的。”

    “既然如此，下官理应进内拜见。”

    “不必了，马大人的一番心意，王某明日自当代为转达。”

    马文中本来已站起身子，只好又坐下道：“三公主的凤驾，准备在开封停留多久？”

    王彤略一沉吟道：“现在还很难说。”

    马文中随即站起身来道：“王大人路途辛苦，也该休息了，下官先行告辞，明日再来拜谒三公主。”

    “马大人不必客气，明天还是王某到抚署拜晤马大人的好。”

    马文中走后，三公主和江千里立刻进人客厅。

    他们对马文中和王彤的对谈经过，已全知道。

    王彤道：“马文中明天必定还会再来，三公主是否要和他见面？”

    “明天你到抚衙去拜会他一下，要他不必来了。”

    “这是君臣之礼，马文中既然已经知道三公主来到开封，在礼数上，他是不能不来谒见的。”

    “你不妨传话给他，我暂时不接见地方上的任何官员。”

    “只是三公主此来目的，必须对他明讲，如此才能让他交出人来。”

    “最好不要正面提出这问题，改以旁敲侧击的方式进行，否则马文中若不承认衙署里有这么个人，谁也拿他没办去。”

    “如果马文中真的矢口否认呢？”

    “到时候你不妨和江叔叔商议该怎么办？”

    “也好，三公主就请回房休息吧，卑职现就和江兄商议一下。”

    三公主随即回房而去。

    江千里道：“先把那老妖婆押进来再说。”

    老妖婆这一路上一直受着监视，住进了客栈，行动也并不自由。不多时，便被陈宏押了进来。

    王彤很客气，给了她一个座位。

    老妖婆一坐下就问道：“你们把老身押出来，有什么事？”

    王彤见老妖婆似乎要倚老卖老的拿起势来，当然不能不压压她这股气焰。

    他立即两眼一瞪，道：“你这臭婆娘，在江大侠和本统领面前竟敢用这种口气说话，简直岂有此理！”

    岂知老妖婆的气焰并没被压下去，反而冷冷一笑道：“你要老身怎样说话？难道还要跪在地上把你当皇上不成？”

    王彤哪里忍得下这口气？他大喝道：“陈宏掌嘴！”

    陈宏早对老妖婆看不顺眼，正好藉这机会过过手瘾，闻言之后，当即左右开弓，在老妖婆两边面颊上掴了个痛快。

    老妖婆本是坐在椅子上，经过一阵痛殴，早已被打得瘫坐在地上。

    原来老妖婆见已来到开封，有了马文中这位后台靠山，所以胆子才大起来。此刻见王彤并不吃这一套，只有再软了下来。

    她趴在地上猛喘了一阵，才龇牙咧嘴的道：“王统领，你何苦拿我这老婆子出气呢？我已经是七十岁的人了，你们总该敬老尊贤才对。”

    王彤骂道：“你除了满身妖气虫毒，贤在哪里？如果连你这种妖婆都能沾上一个贤字，天下就不可能再有坏人！”

    忽听江千里道：“王老弟现在就把她押回去。”

    王彤大感不解道：“刚押出来，什么事都没交待，为什么又要她回去？”

    “江某想起一件事，暂时已经用不着她了。”

    王彤只好又命陈宏把老妖婆送回室内。

    老妖婆除了深通虫术之外，武功只能称得上是一般高手而已，因之除了忍气吞声，并不敢反抗。

    王彤这才又问道：“江兄，人是你吩咐押出来的，半句话都没问，又吩咐押回去，究竟怎么回事？”

    江千里望了站在一旁的小燕子和赵保一眼，道：“刚才客栈里的伙计和他们几个在天井里讲的话，王老弟应该听到了吧？”

    王彤颔首道：“他们在天井里讲话，兄弟当时正在窗前，怎会听不到！”

    “江某正因为想到这件事，所以才要你暂时把老妖女押回去。”

    “江兄的意思”

    “暂时别惊动马巡抚，明天就由赵保和陈宏扮作嫖客，到‘迎春阁’一趟，设法查出放虫之人。”

    “江兄相信下虫的一定是‘迎春阁’的姑娘？”

    “应该是八九不离十，如果能查出下虫的姑娘，事情就由咱们自己解决。”

    只听赵保道：“最好也能让燕老弟和属下们一起去。”

    王彤道：“两个人还不够吗？为什么还要加上小燕子？”

    “燕老弟翩翩年少，一表人才，这样的小伙子最受姑娘们欢迎了，说起话来自然也比较方便些。”

    “你和陈宏年纪也不大，论人才也是上上之选，我想姑娘们照样也会喜欢。”

    “可是比起燕老弟来，总是差了些吧，反正燕老弟也闲着没事，跟着我们去逛逛，又有什么不可？”

    王彤目注江千里道：“江兄，小燕子是你的人。是否也要去，就由你决定吧！”

    江千里转过头来道：“小燕子，你就跟他们去一趟！”

    小燕子脸上一热，低下头道：“那种地方，侄儿怎么去得？”

    江千里笑道：“去去又何妨？也不是让你来真的，你一心一意跟着我闯荡江湖”

    “可是我不想跟着你老人家闯荡那种地方，‘迎春阁’也算江湖吗？”

    江千里瞪眼道：“谁说不是江湖！那正是江湖的一部分，难道一定长江才算江？洞庭湖才算湖吗？更何况这事是为了三公主，咱们由京城来到开封，为的是什么？”

    小燕子终于没理由可讲，顿了顿道：“可是我爹同意吗？别让他老人家认为我这个作儿子的变坏了。”

    江干里呵呵笑道：“我自然会对你爹讲，如果你能因而立下一功，他高兴还来不及呢！”

    江千里向外望了望天色，又道：“今晚没事了，大家就回房休息吧！”