祸从天降紧迫追踪

恨。”

    “你可以请知州大人行文海捕呀！”

    “如何行文？没凭没据的。”伏虎金刚长叹一声：“除非老兄肯出面作证，李兄你肯吗？”

    “这个”

    “即使我出马，也无奈他何，我又不能带一大批手下，走遍天下去追缉，带三两个人，凶多吉少。”伏虎金刚苦笑：“人贵自知，离开本地，我无人可用，有如失水之鱼。论真才实学，我伏虎金刚很难在他手下走上百十招，想擒他有如痴人说梦。”

    “那是你的难题。”报应神摇头：“我的事忙着呢，不想多管闲事。”

    “李兄，你听我说”伏虎金刚将秀娥母女二人被杀的事说了，再细说万家生佛董伦夫妇的为人，最后说：“李兄，不要说你老兄亲自碰上这件事，就凭董家的为人，你老兄也不能袖手旁观，难道说，你肯让一个尊称为万家生佛的大善人死不瞑目？”

    “这个”报应神不胜烦恼地沉吟片刻：“这样吧，让我考虑考虑好不好？”

    “好，反正今晚你也走不成了，兄弟等你的消息。”伏虎金刚识趣地说，知道不能迫得太紧。

    公人们都在庄中歇息，董家的客房足以容纳百十位客人。晚膳毕，董姑娘一身重孝离开内堂，到了东院的客厅。

    “李爷”姑娘进厅便下拜哀泣：“念寒门三代行善，遭此横祸天道无凭”

    报应神急赶堂下，伸手相扶。

    “姑娘请起来说话。”他神色凛然：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这与天道无关。

    姑娘，你知道在下如果插手管了这件事，可知道后果吗？”

    “李爷”董欣欣泪下如雨，语不成声。

    “弥勒教妖贼满天下，他们很可能会不择手段向贤姐弟报复。”他沉声说：“因此，在下不准备借令尊令堂报仇的事故，向那恶贼报复了断。”

    “父母之仇不共戴天。”姑娘斩钉截铁地说：“贱妾万死不辞，只求将凶手绳之于法。”

    “李兄。”堂上的伏虎金刚大声说：“我相信你可以想出一千个理由和借口。”

    他扶姑娘上堂，在交椅上落坐。

    “澹台兄。”他郑重地说：“不错，我可以用无数的理由和借口。你希望我管这一档子事？”

    “不错。”伏虎金刚肯定地说。

    “你是一个执法的人。”

    “不错。”

    “你知道后果吗？”

    “知道。”

    “弥勒教党徒众多，你也知道我剑下无情。”

    “法如果能行，要你们这种武林怪杰做什么？我澹台长明双目不盲，你决不会滥杀无辜。”伏虎金刚庄严地说：“我只是希望，而不是要求你缉凶，因为我是个执法的人，不能知法犯法。如果你肯挺身作证，州衙将行文追缉凶徒。那时，你如果插手，也就等于犯了公然向国法挑战。我知道海捕形同具文，所以我不希望你挺身作证。李兄，凡事都有例外，法网虽严，漏洞仍多，所以”

    “所以你要变相玩法。”他苦笑：“好吧！你已经判决了许多人的死刑。这里的案怎样结？”

    “那是金乡县的事，我会影响他们，以济宁妖贼首要份子李三郎劫杀结案。”伏虎金刚欣然说：“董姑娘，快向报应神致谢。”

    董姑娘离座，再次下拜。

    半月后，南京凤阳府的徐州。

    州城附近，人山人海成为最忙碌的城市，从四面八方甚至千里外征调来的民夫义工，全向徐州集中，再一队队一群群发分至沛县、丰县务地，在河臣朱衡、潘季驯的指挥下，与那条可怕的孽龙（黄河），展开了艰辛的缠斗，数万人拼命挖掘新河，构筑堤防，每天都有人死亡，每天都有人加入。这是一场与天争的惨烈搏斗，一场伟大的争生存竞争。

    去年，黄河从丰县的华山东北冲下，分为十三条巨蟒，挟惊天动地的声势，直冲徐州灌入运河的昭阳湖。徐州似乎在河南河北两岸跳来跳去，在浩瀚无际的滚滚洪流中漂浮无定，时而河北时而河南，成了一座会移动的城。

    今年，总算又回到了河南岸了，黄河的主流，从城南移至城北，北郊三十里之内，成为辽阔的沼泽区，房舍荡然无存，田地全成了烂泥滩。

    从各地征集来的义工，官府只供应粗糙的三餐，不但无钱可拿，有些人还得从故乡带工具前来应役。这些可怜虫如果熬得过半年工期，返乡时可以领到千余文钱象征性的工资。不幸死了，尸首也不知散落在何处，决难希望有魂归故里的一天。

    人一多，毛病也多了。负责购运器材的官吏上下其手，个个脑满肠肥，征来的义工，则与河水、烂泥、疾病、饥饿作生死的挣扎。

    弥勒教徐州香堂，获得了大好的机会。

    要得救，很简单，只要是信徒，就可得救。每天焚上三枝香，双手合十向天顶礼，口中吟南无弥勒佛，你就是信徒，弥勒佛就会保佑你平安脱苦海，自有转世活弥勒佛来世指导你求生之道。

    在这里，人命如蝼蚁，甚至不如蝼蚁。人死了，往烂泥沼里一丢，便无影无踪。任何地方发现一具骸骨，绝对没有人大惊小怪。这就是那时的徐州。

    报应神风尘仆仆，背了简单的行囊，踏入了徐州城。从丰县到州城，已不通车马，因为河流沼泽太多，他的坐骑已寄养在董家。

    城内呈现畸形的繁荣，发了水难财的人，少不了尽情享受，吸引了大批前来猎食的江湖人。

    西大街距城门约百十步，向北岔出一条小街，这儿正是龙蛇聚集的好地方，以霸王台为中心点，四周旅舍林立，茶楼酒肆食店杂陈。往北，可到本城名胜区燕子楼，当然不是原来关盼盼绝食而死的那座楼。往西，是徐州左卫那些军爷们的卫所，外面住的余丁军户，也以霸王台为活动中心，要说徐州是乱轰轰的城，那么，这里就是乱轰轰的中心。至于州衙内另一栋建筑霸王楼，则是当年西楚霸王项羽，建都彭城的王宫所在地，那儿清净得很，而霸王台却是乱糟糟的地方。

    报应神住进了西楚客栈，流水簿登记的姓名是李三郎。也就是神手天君程禄，落脚济宁州所用的假姓名。

    经过三天的秘密活动，他已经有了些小头绪。

    这天华灯初上，霸王台夜市方张，附近几条大街小巷灯火通明，台西面的广场，江湖行业各显神通。

    一个敝开衣襟的大汉，挤在人丛中观看两个大汉耍狗熊。那头狗熊站起来高有七尺，其实不是狗熊，而是货真价实的大黑熊，重量没有千斤也有八百，但在两大汉的搬弄下，作出令观众发笑的小丑动作来。

    大汉正看得入神，突然感到脊心一麻，然后听到耳中先是雷鸣，接着语音细小而清晰：

    “右转身出去，拼命七郎。如果你想不要命，可以大声叫嚷，但不会有人救你，你死定了。”

    拼命七郎先是想转身后望，但感到浑身发僵，直至语音终了，这才觉得可以移动身躯。

    敢拼命的人，不见得真的不要命。拼命七郎感到心中发冷，乖乖右转身挤出看把戏的人丛，本能地知道背后有人跟来，而且跟得很近。

    “往右面的街口走。”身后的人说：“咱们无冤无仇，所以对你客气。阁下如果妄想反抗，结果将是很悲惨的，千万小心。”

    到了街口，身后的人命令他一直走。不久，远离了夜市，街上行人渐稀。

    “老兄，你要干什么？”拼命七郎说话了，愈走愈心寒：“有话好说，我拼命七郎罗彪，不是挑不起放不下的人。”

    “站住！”背后的人说：“看到右首小巷口，右侧墙角下的一只小布包吗？”

    “看见了。”

    “那里面有一百两银子，可以买两头牛，甚至三头。”

    “这”“听说你老兄与永福坊的娄大爷娄青虹有过节。”

    “只是与他的护院班头杨一刀杨和有过节。”

    “今晚娄大爷在彭国酒楼宴客。”

    “对。”

    “如果你敢在二更初，在彭国酒楼门口，与娄家的打手大打出手，打倒两个人就算成功，打了就走。那么，把那一百两银子拿走，那是你应得的报酬。”

    “这个”

    “如果你拿走而不照办，后果你自己想好了。办不到就不要拿，往前走好了，没有人拦你，生意不成仁义在。”

    “在下可以邀人助拳吗？”

    “可以，那是你的事。祸福无门，拿了银子祸福自己负责。”

    拼命七郎毫不考虑地往巷口走，拾起小包裹伸手摸摸。不错，十锭银子一摸便知。转身时，不由一怔，小街空荡荡，前后数十步内没有人踪，刚才那人到何处去了？天色不早，二更初快到啦！拿了银子，可不能误事，反正他与杨一刀结仇已不是一天的事，拼拳脚也是家常便饭，只要不动刀枪，不会有流血断头的事发生。今晚打一架，居然有一百两银子进帐，就算挨一顿揍，也是值得了，这种大好的事，不妨多来几次。

    彭国酒楼位于霸王台北端的街口旁，前面另有自己的广场，设有停车驻马的地方，虽然规模不算是本城第一家，但坐三望二声誉甚隆。那些发水难财的暴发户，经常在这里宴客，平时座无虚席，食客川流不息，日进斗金。

    永福坊在城东，娄大爷青虹的大厦高有三层，与东门城楼黄楼遥相并立。州城的城墙高有三丈三尺，但娄大爷的楼可以看到城外的景色，可知楼的规模是如何宏大，也表示出主人的财富与地位。

    娄大爷在二楼宴客，三位打手陪着管事彭五，在门外招呼客人的随从，也留心是否有不受欢迎的人前来闯筵。

    酒客进出不绝，但彭管事的目光相当犀利，远远地便看到敝开胸衣，醉步踉跄的拼命七郎，正从街上折入店前的广场。

    “小心这家伙。”彭管事向一名打手吩咐：“看样子，他要到店里来。”

    “我上楼通知杨头。”打手说：“这家伙喝醉了，由杨头好好对付他。”

    “你们对付不了他？三比一也不行？”

    “不行，尤其是他喝醉了酒。”打手苦笑：“他皮粗肉厚，下手不管别人的死活，而咱们又不能出人命。”

    “这叫做好汉怕赖汉，赖汉怕死汉。”彭管事笑了：“我知道你们都有点无可奈何。去吧，去叫杨头下来。唔！他似乎来意不善，快！”

    拼命七郎正脚下加快，眯着醉眼向大门疾走，撞开了两名刚出来的酒客。

    一位青袍年轻书生，领着一位书僮打扮的十二岁小童，刚好下楼到达店堂往外走。

    拼命七郎来得快，彭管事知道这家伙存心闹事啦，忙向两打手举手一挥。

    两打手已早有准备，两面齐上伸手相挟持。

    “你们干什么？”拼命七郎收紧双肘厉声问。

    “老七，你要干什么？”彭管事也厉声问，以为两打手已把对方制住了。

    “七爷我来喝酒，不行吗？”

    “你已经醉了。”

    “七爷我醉不醉，与你这种杂种无关。好，酒楼不是你开的，你竟然要动武，好”一声大喝，他双手一分，两打手挟住他，被震得向两面急退。

    又是一声大喝，大拳头已到了彭管事的小腹前。

    彭管事身手并不差，下盘手斜发，右拳疾飞来一记黑虎心。

    可是，拼命七郎棋高一着，已先一刹那扭身出腿，一脚扫在彭管事的左胯下。

    “倒了一个。”拼命七郎兴奋地大叫。

    “哎”彭管事惊叫，摔倒在店门口。

    店堂大乱，人纷纷往外抢。

    书生脚下一紧，跟在三打手的后面。

    杨一刀乘乱抢到，大喝一声，左手一钩，便勒住了拼命七郎的脖子，从背后锁喉，神力骤发。

    斜刺里冲出两名大汉，一个扳腿，一个大喝一声，一掌劈在杨一刀的后脑上。

    杨一刀惊叫一声，勒着拼命七郎同时倒地，腿被人一扳扭，不得不松手放了拼命七郎。

    “两个了，走！”拼命七郎爬起大叫。

    打手们一拥而上，走不了啦！

    书生到了，一眼便看到拼命七郎。

    “又是你！”书生怒叫：“小华，揍他！”

    五个打手围攻三个人并非易事，尤其是拼命七郎的一双铁拳又沉又重，三个打手也近不了身。但他们如想撤走，也十分困难。

    小书僮象老鼠般窜出，突然飞跃而上，双足斜踹在拼命七郎的背腰上。

    “嗯”拼命七郎惊叫着向前一栽。

    前面的一名打手抓住好机，给了他两记短冲拳，全捣在他的小腹下，力道奇重。

    拼命七郎终于支持不住，向下蜷曲着、呻吟着摔倒，恰好倒在刚爬起的杨一刀脚前。

    杨一刀怒喝一声，一脚踢向拼命七郎的右肋。这一脚如果踢中，不但肋骨最少也断两根，内腑也会离位，得在床上躺三两个月，运气不好可能送命。

    侧方突然伸来一条腿，危机间不容发。

    “卟！”杨一刀的脚踢中了，踢中了身旁的那条腿，踢中对方的小腿。

    “哎唷”杨一刀狂叫，蹲下了，手压住胫骨，以限制脚掌脚尖传来的反震奇痛。

    书生一怔，青袍飘飘一闪即至。

    “住手！”书生沉叱。

    不速之客左手五指如钩，已扣住杨一刀的脑门，手指奇长，扣住脑袋瓜足有余裕，象鹰爪扣住一只小鸡。

    “你叫谁住手？”不速之客沉声问：“八比三，你阁下加上的话，就是九比三唔，错了，九比四，算在下一个好了。”

    “你是谁？”

    “李三郎。“

    “你是拼命七郎的人？”

    “一个打抱不平的人。”李三郎放了杨一刀：“一个从温州来寻应役亲友的人。你这位仁兄细皮白肉，样子倒是斯文，却养了不少打手倚多为胜，可耻。”

    这时，拼命七郎已带了两名朋友，狼狈地乘乱遁走了。已如约打倒了两个人，再不走岂不太傻了？

    杨一刀仍坐在地上，一手揉脑门，一手揉脚，痛得呲牙咧嘴，显然上下都吃了苦头，想站起却有点力不从心。

    这时，楼上急步下来了三个人。

    最后下来的人，赫然是神手天君。

    化名李三郎的报应神，一面与书生说话，一面留意梯口，果然看到了神手天君。

    神手天君也看到了他，脸色一变，脚下一顿。

    报应神冷笑一声，举步往里闯。

    书生不知道他意欲何为，误以为他要冲上动手，一声冷叱，先下手为强，一掌劈出相阻。

    小书僮小华似乎更快，从报应神后面跃起，重施故技飞踹他的背腰。

    他腹背受敌，有点气往上冲，先前书僮偷袭拼命七郎，他本来就有点恼火，对小书僮颇为不满。他像是背后长了眼，不理会前面的掌，身形乍闪，右移两步。

    小书僮一踹落空，身在半空止不住势，脚前身后向对面的书生撞去。

    书生一惊，本能地向左一闪。

    报应神之所以向右闪，是经验的有计划反应。一般说来，练武人通常在拆招或闪避时，绝大部分的人皆向左闪，以便以右手封架或反击。惯用左手的人不多，因此，事实是他在等候书生闪避时送上门来。

    果然料中了，书生是向左闪的，恰好闪到他的前面。

    “还你一掌！”他轻叱，大手一伸，掌已拍到书生的胸口，长驱直入。

    书生反应神速，上盘手急封。

    “卟！”一双小臂接触。

    可是，并未能震开他的手，仅将他的手拨偏了些。这一来，拍向胸口的巨掌略偏，劲道也未能完全封住，他的掌仍然贴身，贴上了书生的左胸。

    他脸色一变，疾退八尺，及时收回正要迸发的掌力，他已练至刹那收发由心的境界。

    书生也退了三步，脸色大变，一双明亮的大眼，突然涌现浓浓的杀机。

    两个从楼上奔下的人到了，但神手天君已退回楼上，已经消失在视线内。

    报应神一看恶贼不见了，本能地急追，不再理会书生，所以没看到书生眼中的杀机，身形倏动，冲越店堂掠向梯口，一跃五级急升。

    书生转身盯住他，在他跃升时虚空连点三指。

    他的左足一沾第五级楼梯，突然脚下一软，几乎失足摔倒。但他仅扭头扫了下面的书生一眼，重新向上跃登，两起落便抢入楼门。

    书生一怔，讶然注视自己的右手，伸屈两次试行运劲，发觉手并无异状。

    “咦！我没击中他？”书生惊疑地自语。

    “上去追！”小书僮急叫，似乎因偷袭失败而激怒了，首先奔向梯口。

    楼上失去了神手天君的踪迹，报应神也不见了。

    三更初，西楚客栈报应神的客房内一灯如豆。床上，他用五岳朝天式玄门坐功调息，脸色发青，头脸大汗如雨，脸上有明显的痛苦和疲倦神情。

    这一带的客店，三更初反而是最忙碌的时光，那些逛夜市的旅客进进出出，龙蛇混杂的什么人都有。

    三名大汉分别进入客店，店伙根本弄不清店中到底住了些旅客，所以并未在意陌生人进入。三人先后到达客房外，看到房内从小窗出的灯光。

    房门被熟练的手法撬开了，留下一个人在房外戒备，两人快速地进入房中。

    床上，报应神已经躺下了。

    一名大汉掀开蚊帐，锋利的匕首指向床上的报应神。

    报应神毫无动静，练武人怎会睡得如此沉？

    另一名大汉走近，伸手拉开掩盖的薄衾。

    “定邦兄，他死了。”拉衾的大汉说。

    报应神脸色发青，呼吸的确已经停止了。

    大汉收了匕首，翻眼睑，试脉息。报应神的手已经半僵，冷冷的触手凉凉地。

    “确是死了。”大汉颓然放手。

    “定邦兄，怎办？”

    “把尸体带回去覆命。”大汉定邦断然地说。

    “带死人？定邦兄”

    “生见人，死见尸，不带走，何以取信？”

    “这要被店伙撞见，人命官司打定了。”

    “见鬼！衙门里什么官司都有人打，恐怕就是没有人打人命官司，哪天没有枉死的？”

    定邦兄口气中充满嘲弄味：“用被卷上，咱们带上往屋顶走。”

    刚把尸体用薄衾卷起，还没将尸体扛上肩，房门倏开“嘭”的一声响，丢入一个发僵的人，是把守在房外的大汉，好像是昏厥了。

    接着，一位中年老道迈步进入，道髻有三枚发针，青道袍是绸制的，相当神气，佩剑的鞘嵌了七星图案，每颗星都是可反射光芒的金钢宝石，大逾小指。

    “你们在谋财害命？”中年老道问，声调刺耳，三角眼冷电四射：“还想把尸体也带走？”

    两大汉脸上有惊容，重新拔出匕首戒备。定邦兄向同伴打眼色，然后向老道接近，左手捏剑诀向外一拂，接着指指天，反手再指指地，最后搭在右胸上。

    老道淡淡一笑，三角眼中的冷电徐消。

    “哪一位座下的使者？”老道也打出同一手式问，但剑诀最后是搭在右臂上的。

    “地煞坛下内堂娄法主座下，巡风七使者。”定邦兄欣然说：“请巡察赐示法贴，以便弟子参拜。”

    “大自在慈育化天。”

    两大汉跪下顶礼，执礼卑谦万分。

    “巡察来自总教法坛，弟子恭迎法驾。”定邦兄俯伏着说。

    “起来。”老道招手说：“本巡察傍晚抵埠，落脚在对面客店，正苦于不知贵地秘坛迁往何处呢。这里是怎么一回事？”

    “这死鬼得罪了娄法主。”定邦兄拜罢起立指指床上的尸体：“被法主用绝学击中要害，派属下带人前来擒捕，没想到人已经死了，只好带尸体回报。”

    “哦！带尸体相当冒险，不必了，店家可以处理得很好。两位快把同伴救醒，带本巡察至秘坛与贵堂香主见面。”

    “弟子遵命。”

    先前把守在门外的大汉，是被老道打昏的，救醒并不费事。不久，房内恢复宁静。

    不久，房内的灯光突然熄灭。

    片刻，两个黑影从屋顶飘落已寂静无人的天井，进入廊道，停在报应神的房门外。

    “咦！门是被撬开的。”一个黑影向同伴低声说：“有点不对，房门虚掩，撬痕可疑。”

    “撬痕可能是以往留下的。”另一个黑影说：“但房门虚掩，就有违常情了，店伙不是说他早就回来了吗？任何一位旅客，也不会不闩房门。”

    “也许人不在”

    “不管，进去再说，不然怎么能覆命？进去。”

    两个家伙胆大包天，悄然入室。

    火摺子一亮，两人怔住了。床上空空，小小的房内不可能有地方藏人。

    旅客平白失踪，西楚客栈曾经引起一阵骚乱。店家并不焦急，反正旅客李三郎已在落店时交了二十两银子押柜，旅客办不办离店手续无所谓，就这样，店伙第三天便清出房间接待住店的旅客，李三郎留下的一包衣物，暂时交柜保管。一个旅客失踪，并不是严重的事。

    店家清理房间的这一天，有几个人好奇地向店伙打听，其中就有扮成小客商的神手天君在内。

    午后不久，神手天君穿一袭青袍，打扮像个豪门公子。人本来生得相当英俊，气概不凡，扮起豪门公子来，气概风度恰如其份。

    他出现在东郊的子房山下，往东一带有虾蟆山、响山、定国山等等，都在州城的三道防洪堤外，北面便是散漫溢流的黄河泛滥区。

    他进入山南麓的楚园，那是娄青虹大爷城外的别厦。楚园建妥不过三年，楼阁参差气象恢宏。娄大爷是本城五大暴发户之一，未发前，只是州衙六房中的一位小刀笔吏，后来弃笔从商，与治河人员签约，负责采办河工所需的木石竹料，以及各式工具供应，然后进一步供应粮米。从此，不到两年工夫，娄大爷成了徐州十大富豪之一，财源滚滚，门下食客众多，交游之广可想而知。

    楚园口建了一座门楼，并非是单纯的园门，而是一座作为招待用的客室，有厅有房。如果不是事先约定的人，概由前园总管赵与赵总管接待。熟客则由仆人引领，引向半里外的大厦执行。大厦附近的警戒安全事宜，有护院班头杨一刀，率领二十余名打手负责。陌生人即使强行通过园门的客室，也闯不过杨一刀布下的警戒网进入大厦。

    赵总管正与一名仆人，在园门外商量墙外花木的事，看到沿大道接近的神手天君，认得正是三天前，主人在彭国酒楼宴请的三位贵宾之一，有点感到意外，讶然伫立相候。

    “程三爷，稀客。”赵总管含笑向已走近的神手天君行礼：“请至客馆待茶。”

    “谢谢。”神手天君回了一礼，淡淡一笑：“娄大爷在家吗？在下有事求见，相烦总管通报。”

    “家主人到城南云龙山访友，今晚可能不会返家。”赵总管抬手肃客：“请先到里面坐坐。大太阳下走路，一定累了，请。”

    会客室布置得倒还清雅，双方客气一番，仆人献上香茗，执礼甚恭。

    “程三爷来得真不巧”赵总管歉然说：“如果事情不太重要，请留下话，在下派人到云龙山向家主人禀报。如果有急事程三爷可知道云龙山周家吗？”

    “不知道，在下到贵地只有几天工夫。”

    “那家主人目下在周家，如果三爷的事重要，在下派人领路，三爷可”

    “不必了，事情并不算急迫重要。哦！小姐在家吗？”神手天君毫无顾忌地说：“这几天娄姑娘一直不在城里走动，在下在城中找了她两天了。”

    “哦！三爷找我家小姐”

    “有些事要向娄姑娘请教，总管可否派人禀报一声？”

    “这个”赵总管神色有点不安：“家小姐很少见外客”

    “你向娄姑娘禀报，见不见在下，她会自行斟酌的。”神手天君笑笑：“请派人禀报，说在下在山上的留侯祠等她。”

    “这”赵总管更感意外。

    “在下先走一步。”神手一君喝掉杯中茶，表示告辞：“娄姑娘会来的，总管只须禀报就是了。告辞。”

    留侯祠建在山顶，两殿两厅。这座鸡鸣山也叫子房山，本来就是纪念张良而命名的，有山当然有祠。祠的规模，当然比不上南太山的泰山庙大，只有官方的人每年主祭，很少有香客上门。当初击败楚王的人，该算张良而不是韩信。这里是楚霸王的王都，本地人不理会留侯祠是有原因的，老百姓拜鬼神而不拜留侯张良，也是情理中事。因此，祠内仅住了两位官方派来的老香火祠丁管理，平时很少有人光临，算是相当隐秘的所在。

    神手天君在祠外大槐树旁的旁亭中等候，不久，青袍飘飘书生打扮的娄姑娘，神态悠闲地逐渐走近。

    “请进来坐，娄姑娘。”神手天君笑容可掬：“这几天姑娘似乎很忙，但又神色悠闲，容光焕发，有什么得意的事吗？”

    “程爷是以朋友身份说话吗？”娄姑娘含笑入亭，在对面的石凳坐下：“哦！听说程爷曾经两次派人传话相召，在下委实事忙，以至未能及时听候差遣，实在抱歉。”

    “姑娘怎不说明事忙的原因？”神手天君不笑了。

    “我该说吗？”娄姑娘脸上的笑容也消失了。

    “咦！姑娘的态度并不怎么友好呢。”神手天君又笑了：“有什么不遂意的事烦心了吗？”

    “问题是程爷的态度。”娄姑娘淡淡一笑：“我听不惯任何人用责难的态度对我说话。

    为公，程爷是济宁州香堂的护法，在私，程爷是家父新结交的朋友。不管为公为私，程爷没有任何要求说明事忙的理由，是吗？”

    “哦！对，姑娘说得对。”神手天君阴笑：“在下为刚才的态度道歉”

    “不必了。哦！程爷约我前来，到底”

    “有关西楚客栈，李三郎生死之谜的事。”神手天君镇定地说：“在下知道姑娘对这件事并未释怀，这两天正加紧追查，特地前来向姑娘请教，这人到底可有消息？”

    “正确的说，应该是他尸体的下落消息。不幸的是，迄今为止，仍无丝毫线索，定然是被他的同伴带走了，在本地处理尸体太容易了。”

    “不见得。”神手天君摇头：“那人武功超绝，姑娘断定他死了，是否过于武断？”

    “连中本姑娘三记九阴搜魂指，半个时辰内如无本姑娘的独门解药与特殊手法疏解，必死无疑。”娄姑娘傲然地说：“本姑娘确定已击中他的背心，而且派去察看的人已经证实尸体已僵。”

    “据在下所知，那人并无同伴”

    “程爷知道他的底细？”娄姑娘抢着追问。

    “所知有限。”神手天君神情丝毫不变：“也许是他的姓名，与在下的化名李三郎相同吧，所以留了些神。”

    “那他的根底是”娄姑娘追问。

    “既然人已经死了，不说也罢。”

    “程爷追究他的死活，是不是另有深意？”

    “其实也没有更深的用意，仅怀疑他是不是冲本教而来的人，希望他不是六扇门中的鹰爪，更希望他真的死了。”

    “要不是程爷多事，这件事早该了结了。”娄姑娘神色间显然不太愉快。

    “咦！姑娘话中之意，倒怪起在下来了？”

    “我对你们这些外地来的，并不算安份的所谓贵宾，的确不敢恭维。”

    “你”“连总教法坛来的巡察，也作威作福擅作主张。”

    “你是说巡察天枢真人？”

    “不错，我派座下巡风使者前往察看，本来他们要把尸体带回来的，巡察擅作主张，阻止他们把尸体带走，却要他们领路前往秘坛会晤香主，才发生尸体失踪的事，致令全香堂的弟子全部出动奔波，追查这件怪事。”

    “姑娘如果对天枢真人不满，何不向他当面说明？”

    “我会的，等事情有了着落，我会说。至于程爷，也擅自差遣外堂两位弟子前往察看，尸体失踪就是他们两人发现的。程爷是客人，私自遣差本坛弟子，未免有不尊重主人，反客为主之嫌。从今以后，希望外地来的人，能尊重本地人的指挥系统。没规矩不能成方圆，就算是总教主亲临，也不会亲自指派本坛的弟子私自办事。章法一乱，便成了乌合之众，后果极为严重。”

    娄姑娘理直气壮数说一番，神色肃穆颇有威严，清丽的脸蛋居然具有须眉气概，口气不轻也不太重，可把神手天君说得脸上尴尬万分，有点挂不住。

    “娄姑娘，你最好先习惯这些非常处理事务的方法。”神手天君冷冷地说：“因为不久之后，总教坛将有新的任命下达，在下很可能接掌徐州香坛，届时，哼！”“不要威胁我。”娄姑娘也冷冷地说：“济宁州香坛被抄，我相信你要负很大的责任，徐州香坛不会接受你的。即使香主情面难却不加反对，我也会极力反对外人加入。总教坛方面如果一意孤行，徐州香坛从此自立门户并无不可。”

    “大胆！”神手天君沉叱：“你说这些反叛的话，可知道后果吗？”

    “任何后果，应该由你负责。”娄姑娘脸色一沉：“是你像丧家之犬一般逃到徐州来，擅自离派本坛弟子供役驱策，不但藐视教规，更干预本坛事务制造紊乱，因而引起本坛弟子的反感，弟子们离心离德的后果，完全是你所造成的。哼！我警告你，最好早一点离开徐州，你是个不受欢迎的人。”

    “你这存心叛教的”

    “闭嘴！你配讲这种话？你是什么东西”

    神手天君忍无可忍，怒火焚心，突然站起大手一伸。

    娄姑娘身形倏起，倒飞出亭，马步一拉，脸涌杀机。

    “你出来。”娄姑娘厉声说：“听说你道力通玄，具有通天澈地之能与五雷天心正法，本姑娘的九阴搜魂指如果胜不了你，徐州香坛任你称尊。”

    神手天君一抓落空，对娄姑娘倒飞出亭的超绝身法暗感心惊，本想就此罢手，但被话一激，无法下台啦！恼羞成怒顿忘利害，一声怒叱，人如怒鹰飞跃出亭，凌空向娄姑娘猛扑，一双手象巨爪半伸而出，双脚也半屈作势踹击，声势之雄，令人心惊胆寒。

    他以为娄姑娘必定接招，迎面用九阴搜魂指硬袭。他的护体奇功已凝聚相抗，双手也可以封接迎面攻来的指功，有恃无恐。

    可是，他料错了。

    娄姑娘向下一挫，身形略向左移避开正面，让他扑空，接着右手食中二指斜向点出，无形的可怕破空指劲，接二连三击中他的右肋下的章门要穴。他身躯一震，护体奇功几被击散，飞出丈外踉跄着地，吃力地转过身来，脸色苍白如纸。

    衣袍穿了三个孔，好霸道的指力。

    “九阴搜魂指，如此而已。”他咬牙切齿地说：“你的火候不到五成，击破不了在下的护体神功。”

    “这只是第一次的警告性攻击，下一次将猛烈倍增，你小心了。”娄姑娘沉声说，吸口气伸手探出了袖口。

    神手天君本来就是一个聪明绝顶的人，当然心中有数。刚才娄姑娘击中他三指，虽说并未击破他的护体神功，但从打击的距离与劲道估计，娄姑娘的确并没有用十成功力袭击他，已经令他悚然惊心了，真要全力攻击，他的护体奇功很可能被击破受创。

    他真的开始为自己的处境担心了，因为他身上并未携带兵刃。他并没有前来与人动手的打算，做梦也没料到一个地方秘坛的法主，居然敢反抗他。

    他身上只带了几样应付意外和零碎法宝，但娄姑娘的九阴搜魂指劲道可及八尺至一丈左右，利于远攻，能让他近身施用法宝的机会似乎不多。

    “本座不愿与你一般少见识。”他打退堂鼓：“你所说的那些叛教的话，已犯下不赦的天条，本座将据实向总教坛巡察秘使禀明，你等着领法贴好了。”

    “总教坛已经土崩瓦解，总教主目下正在天牢等待升天。”娄姑娘肆无忌惮地说：“巡察秘使天枢真人，其实与你一样是丧家之犬。这些年来，总教坛除了每三月收取一次香仪之外，本姑娘就不知道总教坛替徐州香堂到底做了一些什么事。本姑娘记得，本香堂每三月解奉的香仪，约在一千二百两银子左右。如果不解奉，一千二百两银子可以办不少事呢！巡察秘使这次前来巡察，将有两件重要的大事有求于本香堂，一是要人，一是要香仪。阁下，天枢真人是听你的呢，抑或是听我的？”

    “天枢真人不会置教规于度外”

    “你又何曾把教规放在心上？真要遵守教规，你应该回济宁州，你是香堂的护法，应该与香堂存亡。哼！你逃来徐州干什么？”

    这些话击中神手夭君的要害，恼羞成怒浑忘一切，一声怒吼，疾冲而上，大袖一挥，右手吐出袖口，灰雾乍起。

    敌动我先发，娄姑娘向右一闪，快这电光石火闪开正面，同时右手戟指点出。

    他没有娄姑娘快速灵活，而且始终不让他有机会近身，似乎已经知道他所使用的歹毒法宝是啥玩意，闪避中不忘反击，真令他有英雄无用武之地的感觉。

    一丛毒雾浪费掉了，指风却在他的大袖上留下三只拇指大的破孔。如果他不是及时用铁袖神功自保，指风必定击中他的胸口。即使用了铁袖神功，指风仍然击破了大袖，可知娄姑娘的指功委实惊人，几已达到化不可能为可能的境界了。

    袖中有粉状物泄出，可知袖内暗藏的什么法宝，被指劲击破了。

    双方仍保持两丈左右的距离，娄姑娘始终机警地走位，并不主动攻击，利用游走的时间运气行功，以补充发指所耗损的精力。九阴搜魂指极耗真力，一出三指，不可能连续使用三次以上，必须利用机会行功储劲。

    但神手天君却不知九阴搜魂的底细，由于娄姑娘每一次发三指，误以为姑娘已修至化境，可以连续使用，因此深怀戒心，未能紧迫抢攻，坐失良机。

    高手相搏，注意力集中在对方的眼神上。他是高手中的高手，所以也不例外，这一来，竟然没留意自己的袖底有物漏出。

    “你在逼本座下毒手。”他一面逼进，一面咬牙切齿地发威：“你虽然是徐州香堂的一位法主，其实香主以次的弟子皆受到你的左右，除去你之后，徐州香堂各坛弟子，没有人再敢反对本座了。”

    “有什么法宝，你施展出来吧。”娄姑娘一面游走一面说：“凭你神手天君那一点点道行，半路出家偷学来的幻术，本姑娘还没放在眼下，你配大言要除去我？少做清秋梦了，阁下，退一万步说，本姑娘如果不想杀你，任何时候皆可以离去，你”右面的树林深处，突然踱出佩了七星剑的总教坛巡察天枢真人。

    “娄法主，你好大的胆子。”老道阴森森地说：“要不是程护法把你的话诱出来，本巡察真不敢相信你有叛教的大逆不道的念头。”

    娄姑娘吃了一惊，脸色一变。

    “密使该相信弟子的估计了。”神手天君欣然说：“一连三天她避不见面，香坛下的内堂弟子全都诿称不知她的行踪，弟子就知道她靠不住了。密使是跟踪弟子来的？这可好，免得弟子多费唇舌了。”

    “本密使当然不能完全相信你的一面之词，所以跟踪前来求证。”天枢真人冷冷地说：

    “程护法，你的行为，也不怎么安份。我问你，你追查一个死人，不惜侵权调用客坛弟子，而又不让客坛的人知道内情，是否牵涉到不可告人的私人秘密？”

    “这”神手天君一愣，仓猝间不知该如何回答。

    “那位死了的李三郎，与你有何关系？”天枢真人加紧追问：“程护法，你在济宁州香堂的化名，总教坛定名就是李三郎，那位李三郎不是巧合吧？”

    “这”“不许欺瞒！”天枢真人声色俱厉。

    “他他是江湖上大名鼎鼎的报应神李报应。”神手天君不敢不说：“他是冲弟子而来的。”

    “报应神？你有何把柄落在他手中了？”天枢真人追问：“据本座所知，报应神虽然可恶，但从不向本教弟子公然挑衅，那一定是你招惹了他。”

    “是为了济宁州香堂被挑的事。”神手天君避重就轻：“弟子逃得匆忙，缺乏盘缠，半途碰上了他而引起冲突，弟子不敌撤走，他不甘心竟然追踪而至，可恶极了。”

    他当然不敢公然承认自己掳劫女人。弥勒教固然敛财造反，敛财不择手段，造反杀人如屠狗，但决不许可在发展期间奸淫掳掠，把造反称之为英雄事业，把敛财称之为拯救众生。

    不管任何帮、会、门、派，如果以奸淫掳掠作为发展的手段，决不可能获得生存发展，连强盗也有道。弥勒教靠群众发展，当然不许弟子们奸淫掳掠。

    “他已经死了，本巡察不再追究。”天枢真人说：“以后，你最好检点些，不要去招惹那些所谓侠义英雄，以免累及本教。”

    “弟子理会得。”神手天君恭顺地欠身答。

    “娄法主。”天枢真人转向脸色不正常的娄姑娘：“你说了那许多大逆不道的话，你可知罪？”——

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