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    十八阿哥的出现，让南乔记起曾经某个夏日，受聘于一个艺术小学教授美术时候的情形。那个时候，她的绘画技巧多日不曾有所提升，在旅行也没有帮助之时，李言曾建议她将画笔放一放，过一段时间的普通人生活，寻找灵感。

    那些天真好奇的孩子们，给了她无穷的欢乐——这也是她心怀憧憬，准备也拥有一个自己的孩子的原因。而此时面对十八清澈崇拜的眼光，让南乔一下子想起了那些孩子们，也想起了家中两个超级粘她的弟弟，面上不知不觉地放软了些，笑容也真心温柔起来。

    “好了，我的故事就讲到这里！”南乔拍拍手向一大一小两个孩子宣布道。说起来也是奇特，做为一个被从小严格要求规矩的小姑娘，燕宁一直保持着开怀快活的天性，对一切有趣的东西痴迷，比如说南乔的画册和各种各样的故事和小东西。

    “啊……南乔姐姐，”十八不情愿地挑了挑车帘往外瞧了瞧，恳求道：“十七哥都还没有来接我呢，南乔姐姐你继续说啊……那孙悟空被压在石头山下，真是出不来了吗？”

    “喂，十八阿哥，如果你肯叫我燕宁姐姐，我告诉你！”燕宁接口诱惑道：“这个故事我都知道！我在乔乔那里看过书了！你叫我一句‘姐姐’，我就跟你讲一段，怎么样？”

    十八看着燕宁闻言犹豫了还一会儿，似乎最终还是觉得燕宁的身份很没有当姐姐的说服力，摇头道：“不要。南乔姐姐今日说的累了，那我就明日再来听好了！那，现在我们来玩下棋吧！”

    “真是的！我明明比你年纪大！乔乔你都叫了，却不肯教我！”燕宁一听十八不肯，失望地捶了一下靠枕，没片刻就又振作起来，道：“那我们来下棋，如果你赢了，我就给你继续讲孙悟空；如果你输给我，那你就叫我一声姐姐，怎么样？”

    “我才不会输！我都能陪皇阿玛下棋了！怎么能输给你！”十八咕噜着眼珠，接受了挑战。

    燕宁顿时高兴起来，亲自取出了围棋盘，信心十足地让十八执黑子先行。她的围棋水平并不咋地，但如果对手是一个年龄比她小了整一半的不足六岁的小男孩，他能高明到哪里去？所以，她绝对是信心十足。

    南乔从栀子手中接过一杯茶润了润因说了半晌《西游记》而微微干涩的嗓子，笑眯眯地看着两个人对弈。说起来，如果不是十八区别对待，称呼她时候带了个姐姐，而称呼燕宁时候却是什么都没有，这让一直都是朋友中最小成员的燕宁很是不甘心……

    “啊，我走错了！这一步不算！”燕宁不时惊呼出声。

    “落子无悔！你不许赖皮！还想当姐姐呢！”十八的清脆的童音极为坚持，寸步不让。

    “再来再来！”燕宁不甘地嚷嚷道。

    “故事先说了！”十八也不含糊。

    “……”

    让人掉眼珠的是，燕宁三盘三输，就是南乔这个门外汉，也能够看出燕宁与十八的棋力相差甚远，次次都是输的落花流水，毫不含糊。

    而她履行赌约的时候又有些敷衍了事，讲故事的水平明显与南乔差得远，只让十八直嚷嚷扫兴，扬起头看着燕宁揶揄道：“想做姐姐，你肯定还在做梦呢！”

    “……”燕宁闻言一窒，郁闷的说不出反驳的话，跺着脚在车厢中握着拳头到处转悠不住，直看得十八嘿嘿低笑。而让南乔惊奇不已的是，纵是这种明显不是美意的坏笑，十八给人的感觉依然是憨憨的可爱，让人不忍心生他半点气。

    “燕宁，”南乔忍俊不禁，终于忍不住地开了口替燕宁支招道：“你围棋或许不行，但不是还有象棋吗？这——”

    燕宁闻言眼睛一亮，抢过话道：“象棋不行还有五子棋，五子棋不行咱玩跳棋，跳棋不行还有苹果棋，我燕宁就不信了，你样样都比的过我！”

    南乔听了偷偷摸了摸额头上的，有些心虚。围棋象棋的，对于南乔来说，都因太需要动脑筋而让她敬而远之，重生在大清后这个状况也没有改变，只是勉强学了点皮毛不至于太丢人而已。

    但是，贵女们的聚会中的消遣方式却有些单薄，除去闲谈八卦，棋的角色就有些不可或缺……于是南乔无奈之下，只好将五子棋的规则说了说，权当做休闲的小游戏，在参加的几个女生中，倒是颇受欢迎的。

    如今，这些休闲的小玩意被燕宁一个个地认真列出来，当做一件了不起的东西去比试，这怎能不让南乔汗颜？

    “什么棋什么棋，都是什么东西？”十八本是以为燕宁乱说，后来见她说的认真，当下也好奇起来。这些名字，他都没有听过！难道又是民间的小玩意吗？

    “这些可都是你南乔姐姐想出来的新鲜玩法！”燕宁为了让十八感兴趣，很聪明地将南乔抬了出来。度已及人，她对于南乔的一切新的有趣的东西都心怀喜爱，在她心中，同样喜欢画册的十八也应该对南乔十分信服。当然，说是南乔想出来的新玩法，在一定程度上，也是事实。

    “规矩极简单。”见十八投过来的好奇崇拜的目光，南乔心中汗颜不已，忙解释道：“是我觉得象棋和围棋都过于费脑子，一盘下来又常常费相当多的时间，偶尔想出来的简单玩法。规则是这样……”

    不待南乔说明，就感觉到马车缓缓停了下来，十七的声音第一时间在车外想起，道：“十八弟，晚膳时间到了，咱们该走了。”

    燕宁忙打来怀表一瞧，吃惊地道：“呀，原来已经六点钟了！”受南乔影响，她也习惯了说钟点而不是时辰了。

    栀子忙打开车门，十八瞧了瞧棋盘有些不舍，但又一瞧车门外十七面色沉静地骑马站在那里，心中也怕耽搁了晚膳惹来诸多不便，终于站了起来，一边向外走，一边留恋地道：“南乔姐姐，我明儿还来玩，可以吧！“

    南乔含笑点了点头，心中腹诽道：你是阿哥主子，你要来，她们还能有胆子不让进？

    燕宁挥手，不住叮嘱道：“十八阿哥你一定要来！咱们一定要比比谁更厉害！”

    目送十七和十八打马走远，南乔拉着燕宁也下了马车，嬉笑安慰道：“放心，明儿他初学，你一定能听到几声姐姐。但是啊，你这个姐姐能当几天，那就不得而知啦！”

    “哼，乔乔，你也笑话我！”燕宁不服气，轻轻在南乔手臂拧了一下，如愿看到南乔夸张的吃痛表情，咯咯地笑了起来。

    南乔挽着燕宁，看着西边夕阳染红了漫天的云霞，感受着四周众人安静地忙碌，突然觉得心情不错……

    ……

    “十七哥，您知道南乔姐姐想出的那些什么什么五子棋之类的吗？”十八问道。

    他身后的十七眉头皱了皱，不解地道：“你为什么称呼她为姐姐？要知道你是皇子阿哥，姐姐这个身份她可担不起。”

    “有什么关系，反正只是私下里叫一叫。”十八努力维持着身子的平衡，转过头再次问道：“十七哥，您到底知不知道啊！明天我还要和燕宁比赛呢。若是输了，你也丢人不是！”

    “我不知道，不过四哥家的兰儿一定知道的，你可以去问她。”十七顿了顿，道：“十八弟，今儿你是借口让我带着骑马才在后面转悠了半天，明天你又有什么借口？喏，那画画册的人也见到了，我劝你还是老实在车厢中待着，免得皇阿玛想起你来，遍找不到。”
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