第三章萨斯喀那的震撼下

，面世到如今只不过短短的的五十多年。而且把蒸气机使用到船只上，才是近几年的事。因为中国暂时还没有出现铁路，也少见那些用蒸气机驱动的机械，所以和珅还是第一次听到蒸气机的名字。

    “蒸气？难道是水气？难道水气有如此大的力量么？”当佩里简单解释了下蒸气机原理后，和珅非但没有搞明白，反而越听越糊涂了。

    “当然！蒸气机的力量是不可想象的，按原理说，它可以达到无穷无尽的力量。”佩里作为舰队司令，对于蒸气机还是很了解的。为了让和珅真正明白蒸气机的力量，还特意带着和珅去看了看锅炉，并指着那台巨大无比，正吞噬着成吨煤炭，出隆隆巨响，冒着黑烟与蒸气，并通过杠杆带动机械的装置一一解释。

    耳边轰隆隆的嘲音，丝毫没有让和珅感到喧闹，因为他一进到机房就惊呆了。瞧着那台运转的蒸气机，再看着那些被带动，正不停转动着的机械，心中无比的震撼。

    身边的佩里指着机器似乎在和他解说些什么，但和珅却一个字都没听进去，因为他已经被眼前的一切给完全吸引了，现在眼里只有这台出轰鸣的蒸气机。

    不知道过了多少时间，和珅才从震惊中慢慢醒来，再跟着佩里瞧了瞧船上的后装大炮等最先进设备后，这才回到了甲板。

    “这就是差距么？难道这就是我们和洋人的差距？”和珅的目光有些迟钝，他失神地望着起伏的海面，用佩里听不懂的中文轻声昵喃着。一直以来，他只以为洋人的坚船利炮比中国的强，打败中国凭的也是这些武器上的先进。中国也有船，也有炮，但这些差距在和珅来看，并不太大，只要朝庭改良一下，完全可以达到和洋人一样的水准。

    可是，当看过蒸气机后，和珅才真正明白，洋人在技术面上，已经完全越了中国整整一个时代。就如佩里准将自傲说的那样，他们已经从手工时期跨越到了蒸气时代。

    五十年，整整五十年的差距！当和珅问清楚蒸气机的历史后，他脑海中第一个反应就是这个。五十年不是个短暂的时间，当自己的国家沉迷在天朝上国的虚荣，上下沾沾自喜而停滞不前的时候，洋人却用着国人所看不起的“奇技淫巧”明出如此东西，从而生生领先了我们五十年之遥。

    和珅的心渐渐沉重起来，同时也有些庆幸。这此出使，原意只不过是想避开皇位之争的风波，顺便去了解一下外面的世界。可登船第一天的所见所闻，就让他完全改变了初衷，面对这些新奇的东西，和珅脑海中一直所考虑的那些还未成型的变革内容，随之而渐渐清晰了起来。

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