第十四章

。”

    老爷子听了，很不高兴，然而当着这么多人的面，却不便发作，何况人家又是好心好意。他只好不做理会，故意转换话题：“这人呀，你说掉什么头发，要是掉胡子该多好啊，省得天天刮啦。”

    “大爷爷，您想掉胡子吗？”一位年轻人嬉皮笑脸地前来凑趣“我教给您个办法，保证让您十日之内胡子全部掉光，永不再长。”

    “啥办法？我活了七十八岁就没听说过有掉胡子的方儿，你有啥方儿？快说说看。”老爷子还真的认真起来。

    一个年龄稍大一点儿的忙上前解释：“大爷，别听他胡扯，他能有啥方儿？”又回过头去对那个年轻人骂道：“混帐犊子，这是啥地方？你知道今儿是干啥去吗？还开这种玩笑？还不赶快跟你大爷爷学学礼数上的事儿？省得让人家看了笑话。”

    年轻人伸伸舌头，挤挤眼，钻到人群里去了。

    一下子，老爷子又有了话题：“到时候，你们看着我就行了，不过有几个事儿我还得给你们交代交代，省得到时候出洋相。”他一边说，一边比画“你们看，作揖的时候这手”

    正说着，那边又有人催着上路了。

    文老爷子一定坚持步行，大家只好随他的愿。路上，礼盒由两人一组轮换着抬；女眷只有文氏一人，她坐在由学智拉着的地排车上。同时坐在上面的还有学智最小的弟弟学敏。学敏本来该去上学，文氏觉得一个人坐在车上显得太孤单，想找个说话的，于是就选中了他。学敏本来就想跟着凑凑热闹，这下也正好趁了他的心愿。

    十多里的路，转眼工夫就走完了。现在他们望着那片被浓密的杨柳树木笼罩着的村庄，渐渐放慢了脚步。文老爷子提醒大家顶上孝布准备哭喊。

    文氏坐不惯地排车，经过一路颠簸，昏沉难耐，看看即将走到村口，这才轻轻地松了一口气。她知道小孙子还没经历过这种阵势儿，怕乍一听到哭喊声，受到惊吓，决定提前给她做个预防：“我说小三儿呀，前面就是村口了，过了这个拐弯儿，我就开始哭了，到时候你不要害怕。”孙子非常惊讶地点点头。

    还没走到拐弯儿处，就远远地看见前来接应的人影儿了。文氏决定提前哭喊。只见她从袖子里掏出早就准备好的擦脸布，往眼睛上一捂，便发出一阵凄凉的哭喊声：“我的奶奶呀，你到哪里去了啊！俺再也见不到您了啊！俺到家里偎着谁啊！您一天福都没有享到啊！您的命咋就这么苦啊！”

    后面的人也跟着哭喊：“我的大娘！”“我的大老娘！”“我的老老娘！”后面虽然有二十多号人，然而他们不仅哭喊的语式单调，而且声音集中在一起也没有文氏一人的响亮。

    眼看就到拐弯儿处了，却从另一条路上走来一支同样的队伍。唯一不同的是，老太太没有坐在车上，而是率先走在前面，她用擦脸布半遮半露着眼睛同样哭喊道：“我的奶奶呀，您到哪里去了啊！俺再也见不到您了啊！俺到家里偎着谁啊！”

    “跟大婶子是同一个老师教出来的。”文老爷子的身后有一位年轻人说道。

    鲍福知道这支队伍是大姨母率领的。大姨母虽然比母亲大两岁，身体却比母亲强多了。她不仅能徒步前行，而且步伐稳健。按照长者为尊的原则，鲍福吩咐自己的队伍暂时给那边的人马让路。

    大姨母那边非常感激，纷纷点头示意。稍做停顿后，大姨母继续从头哭喊起来：“我的奶奶呀，您到哪里去了啊！”正哭着，忽然看见道路的前面有一堆黄乎乎的东西，大姨母眼神儿很好使，于是她一边哭喊，一边提醒身后的人：“前面有一堆牛粪，你们千万别踩着。”

    鲍福这边正要走，猛然听到从另一条道儿上传来一个男人的哭喊声，他的声音几乎压倒两家的队伍：“我的妗子！我的妗子！”

    四春捣捣二愣的胳膊，小声说：“这嗓子喊得不错，要是放在弦儿上，能顶到f调儿。”

    二愣撇撇嘴，淬道：“你狗日的知道这是干啥去吗？还敢开这种玩笑？你再多嘴，我就告诉前面的文老爷子去，看他不扒了你的皮！”

    四春岂能轻易被他的话吓着：“文老爷子有啥可怕的？你小子别狗仗人势，你要是敢给我较真儿，待会儿我就叫你好看！不信咱走着瞧。”

    他们俩小声说话，旁边的人一般都不在意。

    转眼接应的人赶来，车辆，礼盒及其他物件被安放到特定的位置。除了文氏还要到灵棚继续哭喊外，其余的人一律被安排到胡同里临时休息，以等待下一步最隆重的礼拜仪式。

    看来今天前来的宾客不少，整个胡同里都摆满了桌凳。白事儿有一种忌讳：来客不能占用别人家的地儿，宅基也不行。倘若借别家的物品家什之类的东西，必须付给人家报酬，而多寡不限。

    鲍福的老爷已于去年病故，姥姥常年卧病在床，家里只有一个舅舅，舅舅膝下六个儿子。此人五十多岁，一贯刁钻蛮横，专会挑肥拣瘦，寻衅滋事，但又精于俗礼，在街上无人敢碰。因为文老爷子与文氏父亲有着特殊的感情，所以，一听说老爷子来了，鲍福的舅舅虽然身在灵棚无法脱身，但还是吩咐他人专门为老爷子送来一壶上好的茶和两盒超普通的烟。

    老爷子像率领众举子进京赶考一样，在考试之前还要来一段儿临阵磨枪。年龄大的还能听得进去，年轻的多数都在交头接耳地议论上午的酒席会是什么样子。

    不一会儿，大执（即主管事务的人作者注）开始宣布：“有请芦花村的宾客！”

    文老爷子整衣宽带，迈步上前，从容带领一队人马步入灵棚。

    司仪高声宣布：“芦花村宾客前来叩拜陈氏太夫人之神位，孝家答谢！”

    话音刚落，只见鲍福的舅舅披麻带孝、手持哀棍、满面泪涕地带领一帮人从灵棚迎来，纳首便拜。鲍福及“昭”字辈以下的便跪在地上，一动不动。其他人则弯腰低头，做拾礼动作。这是礼拜前的仪式，表示孝家对宾客的敬重。

    接下来便进入叩拜程序了。

    文老爷子两臂一伸，像捞鱼一样，深深地作了一个揖，然后右腿后移、跪地，两臂搭在左腿膝部，再使左腿后移、跪地，弯腰下去重重地磕了一个头。

    这一伸一缩，使得两旁观看的人不禁啧啧称赞。这个说：“这老爷子还真有两下子，这么大岁数了，一招一式还是那么规矩，真是不多见啊！”那个说：“要说他呀，咱这十里八乡的没有人敢跟他比。”

    老爷子听得真真切切，像灌了蜜似的高兴，摆弄的幅度也比刚才更大了。可惜读者朋友当时没有在现场，假如您猛不丁儿地看到这一幕，您极有可能怀疑老爷子正在操练一套最为规范的太极拳。

    就这样，老爷子在前面表演，黑压压的一大片人像猴子一样在背后机械地模仿。尽管后面的人此起彼伏，一片混乱，但旁观者因把注意力集中在了老爷子身上，所以根本就没把他们的动作看在眼里。

    在以往的叩拜中，领头的人一般很难做到尽善尽美。即使实践了一辈子叩拜礼仪的人也难免出现一点差错。但对于一般性的疏忽，旁观者还是能够理解的。然而文老爷子经历过无数次大大小小的场面，除了极少数几次出现一点儿小小不然的差错外，更多的时候都是无可挑剔的。今天他很有信心再来个十全十美。程序进行到一半的时候，一切都在他的预料之中；进行到一半以后，意外情况便出现了。

    原来四春和二愣自幼就爱打闹。二愣大四春两岁，四春却长二愣一辈。叔侄儿俩真要挥拳舞脚，四春根本不是二愣的对手；若是比奸斗滑，二愣常被四春耍得哭笑不得。刚才两人在村外私语，四春就向二愣透漏了报复之意，无奈二愣头脑简单，心不在焉。四春因为有心事儿，所以早在进入灵棚前就开始蛊惑二愣了：“我说二侄呀，依我看哪，在这么多人当中，数咱爷俩最不懂得礼数了。就算老爷子在前面比画，咱一时半会儿的也学不像。今儿反正来的人多，咱叔侄儿俩不如藏在里头，这样即使做错了别人也看不见。”二愣一听，正中下怀。一进院子，四春便神鬼般地藏在里面，却故意把二愣挤在稍微偏外的位置。就这样，两人尽管紧挨着，二愣却把四春遮得严严的。

    再说，按照路份，叩拜程序进行到一半的时候，应该共同趴在地上哭一阵儿，等司仪上前劝阻时，方可起身再拜。其实那么多的人趴在地上，没有一个是真哭的，只不过是装装样子，掩掩耳目罢了。再说啦，你即使真哭，孝家也没人能听得见。四春非常清楚这一点，于是借假哭的机会，开始报复二愣了：“二愣小子啊，你听好了，我**了我**了”二愣听得明明白白，恨得咬牙切齿，却不敢声张半句，更不敢动他一小指头。

    当然，听到四春声音的不仅仅二愣一个人，前后左右都能听得见。听见的人一方面在笑，另一方面又在传播。瞬间工夫，除了文老爷子，整个队伍都知道了。

    叩拜又开始了。大家再也无法保持严肃了。文老爷子听到身后一片议论，以为自己做错了什么，心里一阵阵慌乱，随之步伐也跟着紊乱。越是这样，他心里越急，一不小心，真的出现了差错。天哪，这是我有生以来犯下的最大错误，这可怎么得了！这又不能重做。这样想着，心里一急，不该行的礼又多行了一个。啊呀，我今天这是怎么啦？“错啦，错啦，又错啦！今天我算是丢人了，丢了，丢了，”他不知不觉地嘟囔起来了。

    旁观者多半是懂行的人，谁也不希望看到这老头子真正出丑。于是提醒他：“老人家，你不要说出来。”

    老爷子一听，知道别人都看出来了，心里更加紧张起来。就在跪下叩头时，一个更加意外的情况发生了。他本该屈膝下跪，不料心里一乱，却双腿下蹲了。当他察觉后正准备纠正时，突然一个山响山响的臭屁从他的裤裆里发出。

    这下全乱套了，灵棚里顿时发出一阵哄笑

    主事儿的人很快便平定了这种混乱局面。

    其实大家都很自觉，知道这是非常的场合，笑一声也就完了，要是类似的事儿发生在田间地头，那情况就大不一样了。

    文老爷子就别提有多尴尬了，反正从那以后他再也没有参与过这种场合。不过文老爷子还有一样好处：甭管天大事儿，只要过去了，就不再往心里搁，这大概就是他的长寿秘诀吧。

    在回来的路上，大家极力回避着礼数上的事儿，只一股脑儿地谈论上午的菜肴，这样就可以给老爷子创造一个良好的说话空间了。

    文老爷子抢过话来：“要说各人的口味不同，我最赞成，今儿上午，你们都没动那大肉，我一个人把它包圆儿了，我真佩服人家的那火候！”

    话音刚落，一个年轻人捧腹大笑，一不小心“突”地滑到深沟里，大家也跟着笑起来。

    “你们都笑啥呀？”老爷子不解地问“你们当时都没有尝到啊，要是都尝过了，我还能吃那么多吗？”

    那位老实人忍住笑，上前解释道：“大叔，您吃的那不是大肉，那是冬瓜。”

    “啊！”文老爷子张大嘴巴，半天没能说出话来。