马儿一路小跑,约摸申时三刻到达四方寨。
寨守热情地将我们迎入府衙,约略讲了案情,然后派人陪同我们到被害人家中巡视。
我们将马留在府中,徒步随府卫前往被害人家中视察。
寨子不大,人口却颇为密集。一路行来,但觉街道长而狭窄。街道两旁尽是些高大的木构建筑,几乎遮没了街上的阳光,使街道在大白天也显得有些阴暗。
被害人家一户在城西,一户在城南。据寨守说,城西的是一家经营毛皮生意的商贩,城南的是一家猎户。
走西城西人家的时候,我的心悚然一惊,只见这户人家的木廊下,赫然挂着十几张狐皮。虽然只是普通的野山黄狐,却还是叫我一时里如坠冰窖,从里到外冻得僵了一般,半天挪不动步子。
狐皮下,一个身着孝衣的妇人,正倚着廊柱哀哀哭泣。一个年幼的孩子,在她脚边不知所措地四处茫然张望。
看到我们进来,年幼的孩子先转过了头,乌溜溜的眼睛怯生生地望着我们。
陪同我们过来的府卫高声道:“徐家娘子,三殿下亲自前来调查你丈夫被害的案件,你莫要哭了。”
妇人停止了哭泣,红肿的眼中却还是止不住流淌的泪水。
她拉过孩子跪倒在重英面前,忍悲带泪道:“三殿下,请为民妇做主——”
重英伸手将妇人扶起,温言抚慰道:“逝者已矣,生者且珍重。凶手我们定会擒获,为你夫报仇。只是孩子年幼,你万勿悲伤过度。须打起精神,将孩子好好抚养长大。”
妇人不停拿帕子拭着泪道:“民妇谨记三殿下所言——只是自我夫死后,民妇与这小小孩儿,不知何以为生……”
重英道:“这个不必担心,我会与寨守说知,叫他每月送来钱粮,直到这孩子长大成人。”
妇人哽咽道:“多谢三殿下大恩大德——”
重英回头看了看院中呆立不动的我,又对那妇人道:“你夫去后,生意想必已无人打理。这狐皮挂在院中甚是可惜。我这里有黄金数锭,权当买你这些狐皮吧。”
说罢,将几锭黄金交于妇人,又命府卫将木廊下的狐皮尽数取下收起。
我知道重英如此作为,是怕我暗伤同类。然而我却并不感激,心中反而想道:“你是怕我见同类之皮而伤心,可是你出钱将它们买下,岂非等于鼓励别人去更多地猎杀我的同类?”
我心中惨然复悲愤,几乎忽略了那妇人丧夫无依的悲伤处境。直到重英询问那妇人丈夫被害经过时,妇人大哭不能言,我才恍然醒觉,原来这妇人亦是堪怜之人。
重英见那妇人悲痛难言,知不能问出什么,只得又好言劝慰了一番,带领众人转身离开。
当我们即将走出院门时,那妇人忽然在后面凄声喊道:“三殿下,那夜民妇与丈夫已经入睡,梦中忽听我夫一声闷哼,民妇朦胧睁眼去看,我丈夫已然惨死,凶手不知所踪……民妇委实什么也没有看到,什么也不知道……”
重英转身点了点头,脚步沉重地离开妇人家中,向城南另一户被害人家中走去。
城南这家是个猎户。未进院门,已有陈腐的毛皮之气夹杂着血腥之气扑鼻而来。
我抽了抽鼻子,感觉胃里有些翻腾。其他人却似乎并不觉得怎样,径直推门走了进去。
我勉强跟着众人走进院中,但见院中木廊下垂挂着獐子、野麋、兔子、山猪、角雉等各类尸体。有的已经风干变形,有的尚带着生命温热的气息。
这户人家的悲伤似已凝固,院子里寂静无声。好一会儿,方有一个少年搀扶着一个老人从屋内出来。
老人的眼睛似乎有些看不大清,听府卫说... -->>
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