1965年,从小热爱体育运动的罗德尼拥有超强的体魄,尤其擅长打棒球。如果罗德尼坚持学业的话,他是有机会进入棒球大联盟的,但是因为学习成绩太差再加上家境一般,罗德尼没有坚持自己的学业,中学辍学后就开始了打工的生涯。
罗德尼·金的脾气不好,有喜欢借酒闹事。曾经在1989年因为琐事居然抢劫了一家商店,被判入狱三年,由于在狱中表现良好,1990年的12月罗德尼·金提前出狱,警方要求罗德尼·金不再饮酒,以免出来后继续危害社会,罗德尼·金满口答应了。
罗德尼·金出狱后找了一份建筑工的工作,他很快就把警方的要求忘记了,经常喝的酩酊大醉。
不得不说,警方到底还是有先见之明,他们在狱中就认为,罗德尼·金出狱后酗酒是会出事的,该来的还是来了。1991年3月2日这一天,罗德尼·金和朋友一起去就把看棒球赛,喝得大醉,在次日也就是3月3日的凌晨,罗德尼·金和朋友们驾车返回家中。
罗德尼·金在公路上超速行驶,被当时正在巡逻的一辆警车盯上。警方勒令罗德尼·金停车,罗德尼·金充耳不闻,反而加大油门企图甩开警车。在高速公路上想甩开警车的追捕无异于痴人说梦,但是已经酒驾的罗德尼·金不想再被关进拘留所,因此玩命开。
洛杉矶警方很快出动了大批的警车和直升机围堵罗德尼·金的车辆,很快就把他们拦截了下来。警方在施行抓捕的时候,罗德尼的两位黑人朋友都吓得束手就擒,唯独这位罗德尼·金面对大批警察,毫不畏惧借着酒劲大打出手了。
由于罗德尼·金身上没有武器,警方也不好开枪,四名手持警棍的白人警察试图拿下罗德尼·金,可是一交手,警方发现这个大块头并不好对付。
身高1。88米的罗德尼·金,拥有250磅的体重,要知道nba传奇巨星迈克尔·乔丹身高1。98米,体重为195磅,身高2。08米的犹他爵士队传奇大前锋,体格强壮的“邮差”卡尔·马龙,体重260磅,相比之下,罗德尼·金的体格更像是一辆重型坦克。
警方见无法制服这位黑人壮汉,拿出警棍下死手猛打。即便是罗德尼已经被打翻在地,这四位白人警官也没有收手的意思。
美国警察在执法过程中经常会出现出手过重的情况,但是一般只要没有造成严重的后果,警方一般是不会被追究责任的,这是考虑到美国枪支泛滥和犯罪率的居高不下。然而,这四位白人警官殴打黑人罗德尼·金,被附近居民楼的一个居民用索尼摄像机拍摄下来。
这位居民名叫霍利德,他是被那一晚响亮的警笛声和直升机的声音吵醒的,于是他就跑到窗前看看,发现了警方在围捕一位黑人,于是就拍了下来,时长81秒。
霍利德的视频没有拍下黑人罗德尼·金袭警的画面,倒是从警察们开始手持警棍暴打罗德尼的时候开始。
霍利德认为警方在执法过程中存在暴力执法的行为,向加州警方投诉,并称手头拥有警方围殴黑人的视频。一般警局的接话员接到这种电话,会立刻报告给上级处理的,但是这位接话员表示对这类事情不感兴趣。
霍利德非常生气,立刻就决定把这段视频交给媒体。霍利德亲自驾车把这段视频送到了洛杉矶的地方电台ktla。
ktla是一家小电台,收视惨淡,一看有了这么好的片子,立刻剪辑出一版在电视上播放,剪辑版时长为68秒,删除了罗德尼·金中途继续试图反击警察的画面。这段视频迅速引发广泛关注。ktla在这条新闻火了之后,卖给了哥伦比亚广播公司,美国广播公司,全美广播公司等大电台。
媒体们报道这次事件时候,都认为这是洛杉矶白人警方,围殴一位手无寸铁的黑人青年,却都没有深究这件事情。原本是一件黑人醉汉酒后拒捕的新闻,被打上了种族主义的标签。
美国民众在媒体的不实报道的煽动下,九成民众认为白人警察有罪,就连美国总统布什在看完视频后也认为要严惩视频中的四位白人警察。在黑人族群当中,对白人警察的仇恨也在慢慢酝酿。
一年后,陪审团在法院里看到的视频与电视台上播出的视频不同,这段由警方提供的完整视频显示,这位罗德尼·金拒捕且当场掀翻了两位白人警察,随后警察制服罗德尼后,的确对他拳打脚踢。陪审团认为虽然警方存在暴力执法,但是鉴于罗德尼拒捕袭警在先,因此法院判决四位白人警察无罪。
当洛杉矶法院以白人为主的陪审团裁定,四名被告的洛杉矶白人警察无罪的时候,洛杉矶黑人族群的怒气彻底爆发,他们开始烧杀抢劫,短短几十小时内,54人死亡,2328人受伤,1000多栋建筑物被焚毁。洛杉矶市一片狼藉。