40、灭灯

    既然舅母开口，又是寿宴，我当然是要去的。不过她告知得太匆忙，我来不及准备贺礼。

    阿元私下里对我说：“夫人，我打听过舅夫人如今的家境，似乎不太好。我问过来送帖的人，他说舅夫人好几年不曾摆寿宴，今年才突然说要摆的。”

    我一讶，想了想，颔首。舅父去世，世道萧条。与许多高门大族一样，乔氏的祖产，本以田地为主。自从生乱以来，民人流亡，土地都没了收成。舅母一家靠着舅父留下的余财维持，可是乱世之中，家财因流散遗失乃是常事，因此入不敷出，并不罕见。

    舅母能寄予的最大希望，恐怕就是我的表兄乔恪了。

    我忽然明白过来，她办这寿宴的目的。

    出乎我的意料，当我问魏郯跟不跟我一起去的时候，他答应得很爽快。

    “备了寿礼么？”他问。

    “不曾。”我一边在箱子里翻衣服，一边说：“我稍后与阿元去市中，挑些布帛。”舅母是长辈，送布帛等实用之物最是讨喜。我在洛阳没有熟识的布商可以送货上门来挑选，时间又紧迫，我考虑了一下，还是决定亲自出去挑比较快。

    “家中有些布帛，是去年伐董匡时留下的，夫人要去看看么？”魏郯道。

    我听得这话，不禁一喜，随即去府库中看。

    董匡是个喜好敛财的人，他的物品能被魏嗫瓷喜17粝碌模霾换岵睢9唬以诟庵锌吹搅撕眯┢恋牟疾酰际堑苯袷兄械南∮兄铩n姨袅诵萌税鹄础

    到了日头偏西之时，我跟着魏郯登车。他没有骑马，而是规规矩矩地戴上竹冠，上衣下裳，和我一样乘车，正经得像要去拜会什么大儒。

    “衣着不妥么？”见我盯着他，魏郯道。

    我摇摇头，微笑：“甚妥。”

    舅母的家也在城北，车马到得门前之时，只见灯笼高挂，早已有人迎候在们前。

    车马驻步，阿元还未下车，魏郯却走过来，亲自握着我的手将我扶下马车。

    “甥女。”舅母满脸笑容地迎上前来。

    “舅母人寿年丰。”我微笑地祝道，向她一礼。说罢，又向魏郯道：“夫君，这是妾舅母。”

    魏郯莞尔，向舅母端正一礼：“舅夫人寿比南山。”

    舅母看着他，笑意盈盈，礼道：“老妇久闻将军盛名，今日临我寒舍，蓬荜生辉。”

    魏郯谦道：“舅夫人过誉。某与夫人成婚，今日方拜见舅夫人，实为惭愧。”

    舅母笑意更深，让出身后的乔恪和乔缇，道：“快快拜见阿t虢！

    二人应声，上前来，与我们见礼。

    乔恪比我年长，多年不见，他的脸已经有几分舅父的周正模样，下巴长出了胡子。他微笑地看我，眼圈有些发红，向魏郯行礼的时候，举止大方，不卑不亢。

    乔缇穿了一身很漂亮的衣服，萱色的罗裙，步态如莲。她看上去比上回更加漂亮，向魏郯低眉行礼之时，我看到她颊边胭脂色淡淡，似娇羞不胜。

    舅母样子很高兴，拉过我的手，亲自将我们领入宅中。

    堂上灯火通明，落座后不久，三姨母和姨父也到了。我引着魏郯见过他们，行礼之后，我又将带来的贺礼呈与舅母。

    舅母笑着收下，再入座之后，对我感慨道：“自从你舅父离世之后，各色聚宴，舅母早已无心。还是阿缇贴心，若非她今日提起此事，我又思及你在洛阳，又许久不曾与你姨母相聚，这才匆匆摆了宴席。”说罢，她看向一旁的乔缇。

    乔缇不语，微微垂眸。

    “表妹贤淑，乃是舅母教养有方。”我莞尔道。再看向乔缇，却见她正将目光转向别处。循着看去，却是对面，魏郯正与乔恪以及我的三姨父陶竺交谈。

    “我听说将军几日前就回来了？”这时，三姨母问我。

    “正是。”我答道。

    三姨母颔首，赞道：“人言丞相大公子形貌英伟，果名不虚传。”

    武夫么。我心道，微笑：“三姨母过奖。”

    “这有何可谦虚？”舅母笑道，“我看他人品拔萃，乃当世俊杰。”

    我笑而不语，余光瞥向乔缇，她望着别处，似乎没听到这边的话。

    寒暄一阵，舅母吩咐家人呈上膳食。

    宴上有酒有肉，向舅母敬酒祝寿之后，我稍稍旁顾四周。伺候的家人，从进门到宴上，就是那么几个；没有家伎来奏乐佐宴，看得出这家中已经不再养伎；再看看堂上的陈设，案榻屏风，都是些漆色黯淡的旧物。这一切，已然在昭显主人家的拮据。

    膳后，家人呈来些小食，舅母让人往各处案上再添酒水。

    乔恪与魏郯邻席，而魏郯的另一边，坐着三姨父。魏郯似乎对这般安排很是心领神会，他神色随和地与乔恪交谈，问起乔恪的学业以及师从何人，乔恪一一对答。魏郯又与他谈论起些洛阳近来的时事，如流民作乱、物价高居等等。

    我最这边听得那些话，只觉捏了把汗。魏郯问这些做什么，乔恪虽居洛阳，却是个高墙里的世家子弟，能知道多少民生之事？可出乎我意料，乔恪应对从容，虽引经据典稍显迂腐，有些见解却算得独到。

    魏郯听着他说话，虽看不出态度，却很是专注。忽然，他好像发现什么，朝我这边瞥了一眼。

    我连忙转头，装作正专心听三姨母与舅母的谈话。

    三姨父陶竺，年纪已近五十，身形肥硕。他的家族在洛阳也是高门，他曾经去江州围观，后来因病回到洛阳，做了个长史。魏喙ダ粗保阵盟孀盘匾徊9楦剑缃袢允浅な罚胛痕岸嗔艘徊闶艄俚墓叵怠

    我不太喜欢这位姨父，当年傅氏有难，他帮不上忙我并不责怪，可后来舅舅受了牵连，他同在洛阳，却不许三姨母与母家往来。人人皆有自保之心，可患难之时的懦弱，仍教人心寒。

    他在席上兴致很高，向魏郯频频敬酒，祝词一套一套，看得出是个长久混迹于宴饮之所的人。魏郯也不逊色，三姨父敬来的酒，全数饮下。后来，竟是三姨父先露出醉态。他开始说些不入流的笑话，还笑哈哈地称魏郯“吾甥婿”。

    舅母看那边一眼，面色无波，我却察觉到其中的不快。舅母虽一心结交魏郯，却做得小心。魏郯与她相见之后，她仍然称魏郯“将军”，无他，乃是谨慎起见，不敢贸然以长辈自居，免得引魏郯反感。而如今三姨父的醉态，倒让舅母得了个不大不小的尴尬。

    魏郯毫无愠色，让家人扶住三姨父，舅母见状，忙吩咐旁人去取些茶水。

    还是三姨母心思透彻，对舅母微笑道：“还是长嫂家中酒香，丈夫一饮不断，竟是醉了。如今夜已渐深，我等也该告辞。”

    舅母看看三姨父，又转向三姨母，面露和色：“也好。只是酒食粗陋，慢待了三姑与姑婿。”

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