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大太太进院儿的时候,芳菲正与宝莲等说口脂的种类。大太太老远就听见女孩子们清脆响亮的笑声,不觉心情也跟着大好:
“说的什么这样开心!”
芳菲等紧忙从小杌子上起身,下了台阶过来搀扶:“才和宝莲姐姐说要去园子里摘凤仙花。”
凤仙花的汁子是染指甲的好颜料。
大太太看着唇红齿白,相貌姣好的芳菲,不觉笑着点了点小姑娘的手:“又去淘气。”
虽然是责备的话语,但语气里却尽是宠溺。
跟在大太太身后的那些婆子媳妇,都暗暗记在心里:而今的四姑娘早不是过去的四姑娘喽。
芳菲笑眯眯的挽了大太太的手臂进屋,她早瞧见了跟在几个媳妇后面,像尾巴似的小童:“太太,那是谁家的孩子?”
大太太收起笑意,叹着气说了小童的来历:“我瞧着实在可怜,预备留他在内院当差。等大些,或是送去铺子上学手艺,或是跟着少爷们念书,总是个出路。”
芳菲留心到,当太太说起跟少爷们念书时,那小童低垂的肩膀明显震颤了一下。芳菲试探问道:“你可识字?”
小童闷不吭声。
他身边的媳妇忙狠力推他:“不识好歹的东西,我们四姑娘问你话呢!”
那小童险些被推个趔趄,却死咬牙关,就是不搭理人。
芳菲喃喃道:“竟是个哑巴。”她扭头道:“真是可惜,若不会说话,留在内院当差跑腿还算勉强,跟着几个哥哥念书......”
大太太岂会容许闵家少爷们身边的根本是个哑巴?
她紧锁眉头,便要将这小童打发出去,另寻差事。小童似乎感到了危机,忙仰起头,大眼睛盯着芳菲看,嘴巴先是抿成一条缝儿,继而垂丧着脸,败下阵来:“我,我不是哑巴。”
身边的媳妇忙斥他:“要叫奴才。”
大太太忙摆手笑道:“罢了罢了,能开口说话就好。先领这孩子去吃口热乎饭,让双瑞寻件体面干净的衣裳,好歹打扮打扮。”
小童被拉扯出去。大太太扭头与芳菲嗔道:“那孩子可怜,偏你还逗弄他。”
芳菲嘿嘿一笑:“原来太太早察觉出来了?我只是觉得,这孩子来历有些特别,还是先试探试探的好。太太也别急着用他,暂且叫双瑞教几年规矩也不迟。”
大太太微微颔首,闵家从不用不明来历的人,况且昨夜的火听起来十分蹊跷。闵家不怕来硬的,只怕对手在暗地里使阴招。
大太太想到老太太的雷厉风行,心中不免也有自己的小算盘,她开口道:“那日在老太太的屋子里,听你说的话似乎很有道理。前两天咱们家免了佃户三成租子,外面的风言风语果然就小了许多。我这里有些散碎银子,放在钱庄里也没什么意思,索性拿出来,也做些善事。”
芳菲笑道:“太太这才是大善人呢!”
大太太嗔笑不止:“还不正经些讲话。正是信得过你,才叫你帮着出些主意。”
芳菲渐渐收了玩笑之色,想了片刻,低声道:... -->>
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