第一回死亡之石

nbsp;   他勉强拔出锡杖，缓步下山，想就附近人家，找个地方调息，最少，也得把自己身躯，送回白莲寺，俾临死之前，好在佛祖座下，忏悔一番，以偿宿孽，这一想，遂信步朝着木鱼岭走去。

    木鱼岭与燕子山遥遥相对，苍松劲柏，绿荫青葱，一弯清溪，依山环绕，景物清妍雅丽之极。

    山形似木鱼，村民俗尚迷信，谓傍山而居者，子嗣必不昌茂，故附近反少居民。

    远在十余年前，却有一位云须如霜，慈祥满面的老妇，携着一位孩子逃离到此，看她衣着整齐，那不到两岁的男孩，更生得金童相似，乡民对她均极有好感。

    老妇人夫君姓陆，娘家姓禹，孩子是她的独生孙儿，取名灵舒，问其祖籍，及何以逃离到此，禹氏则言语支吾，赶忙把话岔开，乡下人诚朴笃实，绝不愿探人隐私，遂也轻轻放过。

    老妇人就在农人谭凤林家中，暂时寄住，一恍半月，老农谭凤林，朴讷寡言，乐善好施，膝前两子一女，均已成人，虽是庄稼人家，倒也丰衣足食。

    禹氏和蔼慈祥，一举一动，极具大家风范，风林夫妻子女，对这位落难妇人，极为敬重。

    灵舒天真年幼，承欢祖母膝前，极得禹氏欢心。

    这一天，大清早，禹氏即携着孙儿，在后院菜园中，一块空地之上，而朝东方，屹立不动。

    谭凤林虽然年老，也曾习过几手庄稼把式，一见这位年老农妇，胸部起伏，似是武林吐纳之术，不由暗里吃惊，当即咳了一声，站在门边，留意观察。

    禹氏和灵舒，头也未回，直到太阳升山，祖母和孙儿，才转过头来，朝凤林招呼笑道：

    “庄主，你早！”

    旋即拉着舒儿的手，往前轻轻一推，微笑道：

    “灵舒，快谢谢谭老前辈，承他照顾之德，这辈子，够你报答了！”

    凤林红着脸，忙含笑答道。

    “老夫人，快莫如此谦虚，庄稼人家，承你看得上眼，已觉毕生荣幸，如再说那些感激话儿，未免使人愧煞！”

    凤林最喜小孩，遂一把抱着灵舒，这孩子，碧蓝短袄，青缎夹裤，项下竟悬着一块金块，上刻“易养成人”四字左边，却有一排小字，母方氏翠娥赠，谭凤林虽是农夫，却也粗通文墨，不免暗道：

    “奇怪，难道这孩子的母亲，有什变故么？金锁金牌之类，作为小孩饰物，在大户人家来说，是一件极为平常的事，母亲赠牌，也用不着在旁边落款。”

    这一留意，似被禹氏察觉，猛可里，一阵黯淡神色，已罩着她的脸庞，几番欲言又止。

    谭凤林不免嚅嗫问道：

    “老夫人，恕我冒昧，适才所见，老夫人似知武功，难道此来尚有难言之隐么？”

    语未竟，禹氏两手微抖，双眸里业已落下泪来。

    凤林大吃一惊，忙放下灵舒，肃然谢罪道：

    “庄稼之人不知礼节，还望海涵！”

    老妇人强忍泪珠，凄然为笑道：

    “老庄主那里话来？人与人彼此相年，自贵坦诚，但舒儿身世，过分综错复杂，许多地方，连老身也难明究竟，更不知从何说起，但是我们家世清白，绝不是那种为非作歹的人，这一层，请庄主放心！”

    谭凤林毫不迟疑地大笑道：

    “凤林多事，引老夫人伤心，真是罪该万死。”

    禹氏携着灵舒，笑了一笑，却拿手指着东北方向的木鱼岭，问道：

    “此山形势颇奇，饶林木之雅，山麓如有房屋脱手，烦庄主代为致意，愿付重金，购置一处，俾携孙子以终余年，则真感激不尽！”

    谭凤林不由脸色微变道：

    “老夫人，适才所问，实出无心，如果拂袖见绝，则使小可惭愧无地！”

    禹氏忙坦然笑道：

    “老庄主，快莫误会，灵舒这孩子，体质单弱，老身想令他锻练武功，此处颇不适宜，如能迁赴山中，尽心传授，进境必速，这是实情，绝无他意！”

    这一说，老农谭凤林，算是放下了心，不到数天，果在木鱼岭，购置了房屋，不过那是单独一家，显得极为孤单。

    禹氏于第二天，即携着舒儿，进入新居。

    陆灵舒天资极高，在禹氏教养之下，七岁能文，而且涉猎群书极广。

    禹氏勤于刺绣纺织，得资，即求谭凤林，搜置书籍，经年屡月，这一栋依山带水，花木扶疏的茅屋数椽，竟充满着古色古香的书卷。

    对武功一道，灵籽到底得了一些什么传授，可以说讳莫如深。

    偏是灵舒为人，静如处女，虽和附近的人，大都厮熟，但除微笑招呼以外，其他不肯多作一语。

    一晃便是一十三年，这孩子，长得朗目修眉，唇红齿白，丰神玉立，秀逸夺人。

    禹氏因为上了年纪，身体却是愈来愈弱，而且还得上了一种气喘病，年复一年，病情似乎日益显著。

    好在老婆子治家有方，园有蔬果，复有鱼池，鹅鸭成群，衣食自足。

    灵舒极有学道，祖母病发时，必亲奉汤药，甚至衣不解带，曲意承欢，这一天，老祖每年的旧病复发，深更夜尽，灵舒尤兀守榻前，禹氏一见相依为命的爱孙，这样尽孝，不由展颜笑道：

    “舒儿，真苦了你了，奶奶还有最后一点玩意，连我自己也没有悟出，趁你无事之时，一并教你，或许有益！”

    只要讲到武功，这孩子必欣然喜道：

    “奶奶，你只需简单把诀要说出即可，精微奥妙之处，让孙儿炼习之时，慢慢领悟，那样，奶奶既可省力，孙儿却一辈子也不至遗忘！真是两全其美。”

    “拿沙盘木剑来！”

    所谓沙盘，不过是一只径约六尺的竹盘，内储细沙，陆灵舒锻炼字体时，部份的时间，就花在这只沙盘上。

    一切停当，万氏从床上慢慢坐起，灵舒递过木剑，圆睁着一双大眼，心中不免忐忑难安，因为每次传授秘技时，都是突如其来，而且都在病的时候，机会居多。

    这种奇异举动，使灵舒颇感困惑，祖母虽然生性慈祥，但总不喜欢自己乱问，而且，每一件事，她似乎都有安排，用意之深，出人意表。

    万氏虽然气喘，但犹面带笑容，手拿木剑，指着沙盘道：

    “这不是传你武功，而是教你一个字。”

    灵舒一听，不由暗吃一惊，心说：

    “老人家怎么搞的？经史子集，十年来，耳熟能祥，为何一个字，却变得如此郑重起来？”

    禹氏将木剑在沙盘中一阵挥动，竟写下了一个“永”字，灵舒几乎笑了起来。但在祖母之前，不敢放肆，终于忍住！

    禹氏却已看出孙儿心意，竟正容向道：

    “你知道此字的重要么？”

    灵舒摇头微笑道：

    “孙儿愚昧无知，确不知道这字有何特殊？”

    禹氏点了点头，缓语道：

    “佛家以地水火风为四大，色香味触为四微，综大微之义，成玄门秘理，是为八法，医家推拿，分按摩掐揉，推运搓摇，精于此术，可使伤于跌打者起死回生，是为医者八法”

    这一提醒，不由使灵舒猛然记及，忙接口道：

    “奶奶此意，莫非为楷书八法么？”

    禹氏含笑点头，续道：

    “用笔之道，有侧、勒、努、挑、策、掠、啄、磔。世称水字八法，艺舟双揖一书，有之八法者，点为侧，半横为勒，且为努，钩为挑，仰横为策，长撇为掠，短撇为啄，捺归磔，究八法之源，起于隶书，后汉崔子玉，历钟王以下，传永禅师而至张旭，始弘八法，次演五势，更备九用，于是书法始全旭为唐代吴人，字伯高，工草书，性嗜酒，每大醉，决呼叫狂走，而后下笔，有时以头濡墨而书，世呼张颠，初仕为常熟尉，自言见公主担夫争道，及闻鼓吹而得笔法意，又观公孙大娘舞剑而得其神，后世称为草圣，究其实，张旭或即剑隐一流，故作狂癫以自掩耳，武穆王岳飞得草书神髓，善八法之道，旋亦精通剑术，临阵，配湛卢剑，后称为形意门一派宗师，故特以永字相传，尔悟性极强，书法尤佳，获此诀要，如能勤加练习，一旦豁然贯通，不难独创一种精奇剑法，终身受用无穷！”

    陆灵舒天赋至高，略加忖摸，不由大有悟境，遂接过木剑，在沙盘之内，运笔如飞，笔式之奇，手法之快，连禹氏也暗中惊异不已，心说：

    “如我有这种天份，不也至弄成这般模样了！”

    禹氏气喘，不久稍痊，但陆灵舒自获永字八法，竟别有悟心，武功剑道，兴飞猛进，而练习之勤，亦日夜相继，从不稍息。

    一天清晨。

    灵舒起床后，正待练习玄门吐纳一道，打开大门，刚一提足，几乎惊叫失声。

    原来，阶檐之上，却跌坐着一位长眉白袍的老僧，九环杖就放在身前，老和尚垂眉合眼，一颗颗的冷汗，状如珍珠，挂花额上，脸上也带着极为痛苦的表情，灵舒敦诗习礼，心如莹玉，毫无半点骄矜气习，忙长揖为礼道：

    “老禅师，驻锡那一处名山宝刹，为何到此？可否见示？”

    老和尚似乎吃了一惊，费了很大的劲，把长眉往上一扬，两道失神的目光，却注视着舒儿，频频点头呼“好！”舒儿愕了一愕，旋即微笑道：

    “据弟子臆忖，禅师似已受伤，而且伤势奇重，不知是也不是？”

    老和尚颔首叹息道：

    “小施主所猜不差，老僧为白莲寺闲云上人，江湖上盛传此间燕子山上，出了一块不知名的怪石，为害村上，特离寺前来察看，却不意事情不但毫无眉目，反遇上了一位极厉害的仇家，一言不合，被迫动手，老僧为他弟子打了一掌，如今功力全失，伤势难疗，木鱼岭附近，隐藏着一位高人，临死求助，使死后不至暴尸原野，但不料到贵宅门前，已无余力再进，只好坐以调息，惊动小施主，还望海涵！”

    语罢，却合什一礼。

    灵舒虽然老成，毕竟年事很轻，遂笑答道：

    “燕子山的事，遗传每一角落，死亡石确属不祥之物，弟子和祖母，也亲自去察看了一次，但不敢久事逗留，匆匆即返，究竟如何可以死人，这是一件极度使人困惑的事，到今日，仍没法知道，想不到居然惊动上人，远道东来，遭此不测，家祖母颇知武功，可能藏有跌打灵药，禅师如不弃寒微，何不入宅小憩？让弟子略尽棉薄，藉表敬意。”

    闲云上人微微笑道：

    “小檀樾盛情可感，但愿我佛慈悲，降福善人，消弥意外灾劫，则受患者岂正老僧一人？”

    灵舒不由暗吃一惊，心说：

    “这话是否含有别的用意，意外灾劫何来？”

    忙将老和尚安置前厅，让他坐在竹床之上，道过怠慢，却进入祖母房里，告知其事。

    万氏惊道：

    “白莲寺主，武功极高，居然被仇家的徒弟打伤，而且伤势又重，岂非怪事？侠义之道，助人为先，我藏着一颗特制丹丸，系江湖上一位异人所赠，留之本为尔用，然性命攸关，非同小可，就先拿它救人吧！”

    灵舒奉命维谨，携丹而出，还备了一杯清茶，闲云跌坐竹床之上，形情极为困顿，这孩子，不再问情由，立把丹丸塞在上人嘴里，又招呼他饮了一口茶水。

    说也奇怪，梧桐子那么大的丹丸，灵效却是不可思念，两个时辰不到，上人脸上的气色，却已转了很多，原是苍白，已见红润，脸上的冷汗，也渐渐消除。

    闲云上人，不眠不食，就在一张三尺来宽的竹床上，跌坐运功。

    灵舒侍候虽勤，但绝不作无谓打扰，第四天早上，上人才开始下床。

    一见灵舒，竟合什拜谢道：

    “小檀樾，妙手回春，真所谓起死人而肉白骨，老僧在此申谢了。”

    这孩子忙还礼不迭，并还天真大笑道：

    “老禅师前辈高人，武林中久享盛誉，行侠作义，远近咸称，怎的对晚辈说出这种感恩图报的话采，只要禅师病好，弟子也引以为荣”

    闲云不待他把话落音，忙又正色问道：

    “老衲还有一件小事相求，不知小檀樾能俯允。”

    “老禅师只管直讲！”

    “太夫人可否演出一见，容老僧面谢！”

    不一会。

    门帘启处，万氏竟扶着灵舒走了出来，闲云忙顶礼为谢。

    万氏一边答礼，一边笑道：

    “上人当代高僧，实不敢当此大礼！”

    闲云口宣佛号，正容答道：

    “老衲垂暮之年，本应暴尸原野，老夫人一念仁慈，灵药回春，实教人感激不尽，令孙才华绝代，武功不凡，但有一处使老僧难解，出家人不喜诳语，能否容老僧直言？”

    灵舒心中顿吃一惊道：

    “几番他语言隐隐约约，而且说的郑重非尽，到底他见到了什么？复又想到自己曾和祖母，到了燕子山死亡石前，那东西过份不祥，乡人死亡，数以百计，莫非祖母和自己，也感染了什么不成？”

    这一想，不由心中大急，静候这位老和尚，说了出来，万氏也深觉动容，忙含笑道：

    “大师如有所见，尽管见告？”

    “令孙印堂泛青，手有鬼脉，似难永年，老夫人武功精纯，可也想出什么补救之道？”

    万氏形色凄然，两行眼泪，夺眶而出，泪眼模糊地望着灵舒，缓缓说道：

    “一十余年来为着此事不曾合眼，日夜焦虑，但因他毫无病状，秉性却是温和中略带刚毅，总以为人言不徵，窃以为喜，今复闻上人之言，如梦初醒，老身虽然略知武功，但驳而不纯，禅师如能代为治疗，则此生此德，永不敢忘。”

    老禅师面带惭愧和不安之状，默然良久，始道：

    “贫僧虽蒙佛祖慈悲，实无此回天之力，如观察不差，令孙病症，深在五腑，攻之实难，达之不及，已非武功内罡所能治疗，多在两年，少在半截，就是老夫人”

    语音到此，划然而住，底下的话，似乎不愿说出口来。

    灵舒年少天真，对死亡却毫不恐惧，反显得一脸轻松，微笑道：

    “死生有命，富贵在天，老禅师盛情可感，弟子以后注意就是，真正病入膏盲，无能为力时，也就只有听命了。”

    闲云上人，突从身上取出一本破书，及一只白玉制就的扁形万盒，郑重地递与舒儿道：

    “老僧承救命之恩，自愧无物以报，这是佛家菩提沙谛，习之可以却病延年，果能融会贯通，作内家不二法门，则能超身三戒，受用无穷，邪魔外道，一喝即退，但此间不但文字深奥，而且玄理难解，老僧半百功夫，都化在此书之上，依然一窍不远，小施主虽有怪病缠身，然而天资实非凡人所及，不久将来，也许另有奇迹出现，办未可知玉瓶中，储着不少雄黄之精，可避奇毒恶物，一并带上更佳！”

    万氏忙朝灵舒喝道：

    “孩子，还不跪谢上人之赐？”

    灵舒依言，服地一拜，老和尚合什答礼之后，忙将舒儿挽起。

    灵舒接过赠物，满怀感激之状，上人点头叹息道：

    “以公子人品才情，如能得遇明师，从旁指点，治好身疑难痼疾，未来成就，实不可限量，据武林传言，世有兰陵老人，功臻绝顶，知天文，习地理，懂医药，博学多能，如能得此人为师，自即公子之福”

    万氏闻言一惊，急问道：

    此人莫非姓成，上净下苍。

    上人大骇，呆了半晌，始道：

    “老夫人难道认识他么？”

    万氏摇了摇头，苦笑道：

    “道听途说，不足为凭。”

    上人也不好再问，立即告辞返寺，灵舒和他祖母，也不使挽留，只好依依送别。

    临走，上人笑向舒儿道：

    “小施主，陪我数步，老僧还有话讲！”

    待万氏返房，上人暗示灵舒，谓她祖母也身怀痼疾，只发作，绝无对症药物可疗。灵舒对自己倒也无动于衷，但对祖母疾病，却极关怀，不由问了又问，上人严肃地道：

    “她中了一种慢性阴功，能拖十来年，这已是医奇学迹，但目前她已年老力衰，痼疾无情，逐渐恶化，如所料不差，就在最近数月之内，必见分晓。”

    语毕。

    上人颔首告辞携着九环杖，飘然返寺。

    灵舒入室，陪祖母计议一阵后，疾病问题，虽然来获解决，但万氏还是谆谆告诚孙儿，凡事切莫灰心，抱着人定胜天之旨，锻炼佛家菩提妙谛，纵使不成，总比那坐以待毙的好。

    一晃已是深秋，梧桐叶落，篱菊已黄，大地充满肃然之气。

    这一夜，舒儿默坐溪边浣衣石上，正在默想菩提妙谛，他原是聪明绝顶的人，文中真义业已领悟不少，果然字字玑珠，不但含有养生诀穷，而且是佛门最高的一种修为。

    一旦领悟佳境，忽然金光耀眼，舒儿抬头一看，黑云密布，紫电飞腾天将作雨。

    经过这次观音暴，一般人对风雨的观感，似觉谈虎色变，连舒儿也不例外。

    一霎时，又是一阵秋风暴雨。

    猛可里，轰冬一响，半空里，突飞落百丈闪光，这一声焦雷，打得壁摇梁动，连地皮也颤了起来。

    舒儿错愕间。

    身后又响起一种声音，道：

    “雷也打在燕子山上，真是巧而又奇。”