搜杀令

    “恐怕费小狗与李生全家，根本不在宁国。”

    “一定在。”笑面无常肯定地说：“费小狗那种瞒天过海老把戏，兄弟清楚得很，因为兄弟也曾玩过这种把戏，他是在班门弄斧。黄兄，如果你们等不及，何不回南京等候消息？”

    “兄弟信任汪兄的判断，不必到南京去等了。”千手灵官笑笑说：“宁国这么一点点大，以汪兄的实力，应该在短期间查得一清二楚了。”

    “那是当然。”笑面无常傲然地说。

    午后不久，河口镇河泊所旁的小食店中，泼皮文风仍是那股泼皮像，敞开上襟，一条腿踏在另一张长凳上。桌上有几味下酒菜，大碗盛酒，吃像颇为不雅。对面，另一位粗眉大眼的泼皮更为不雅，不但没有坐像，也没有站像，一条腿踏在凳上，一腿支地一肘支在桌上，一面吃一面口沫横飞的大声说话。

    “怪事。”泼皮含糊地说：“胡老大无缘无故失了踪，小文，你不感到奇怪？”

    “天底下任何怪事都可能发生，见怪不怪，其怪自败。”文风一口喝了半碗酒：“胡老大腿长在他身上，他爱到哪里就到哪里，你管得着吗？”

    “他手下的张三李四诸亲信都在找他，下江来的红货搁在江湾里不见他出面，不是失踪是什么？”

    “也许到龙江找他的姘头去了，女人的魅力比银子大得多。”文风若无其事地说。

    “不止是胡老大失踪，城南响山响潭的罗二哥，东门外济川桥麻子郑五麻，城北敬亭山彭老昆，好像都不声不响平空消失了。咱们地方上有头有脸的好汉，一个接一个失踪，这里面一定大有文章。”

    “呵呵！钟三哥，你也是咱们三汊河口的有头有脸好汉，可不要也平白无故失踪，小弟就找不到酒友啦！”文风似笑非笑盯着钟三哥：“小心些，三哥。”

    “我？我钟老三算哪门子好汉？”钟三哥苦笑：“在码头上跑跑腿，替财神爷向河泊所的将爷们通通关节，赚几文黑钱，你把好汉看得这么不值钱吗？”

    “咱们不谈这些，反正事不关己不劳心，咱们这些小人物穷地棍，杀了剔不出四两肉，恶运轮不到咱们头上的，因为你我都不是举足轻重的好汉。”文风一面替对方斟酒：“哦！

    三哥，悦来老店大前天从下江来了一家人”

    “你是说来投亲的宣家母女？”钟三哥眼中有邪邪的笑意。

    “是啊！好像她们托了孙四哥打听消息。”

    “没有结果，老孙花了两天工夫，到敬亭山一带穷找，倒贴了十几两脚钱，徒劳无功。”

    “他们要找的人是”

    “不清楚，老孙事前事后口风紧得很。小文，有意思吗？”

    “有意思？什么意思？”文风颇感兴趣地问。

    “有两个雌儿呀！别给我装蒜。”钟三哥说：“投亲不遇，盘缠有限，寡妇弱女，最后所走的路，不说你也该清楚。我知道你手头宽裕，不妨在她们身上下工夫，不要说一箭双雕，捞上一个也够你快活啦！听说城里的裘老七裘得功，已在作撒网布罗的打算。兄弟，绸缪须及早，晚一步徒呼荷荷，你是无法与裘老老七争的，地位差得太远了。”

    “裘老七已在昨晚失踪。”

    “什么？你的消息从何处得来的？”钟三哥惊问。

    “今早传出来的。”文风平静地说：“我敢给你打赌一文钱，下一批失踪的人，一定轮到有头脸的二三流好汉了。你老哥可列入三流，你明白小弟的意思吗？”

    “胡说八道，这”“小弟是第四流的，早着呢。”文风似笑非笑举碗邀饮：“大鱼没被捉光之前，我这条小泥鳅是安全的，怕只怕意外落在网里，那就只好怨命啦！”

    “小文，你的话好像有玄机。”钟三哥放下酒碗：“好像真有什么祸事要发生了。”

    “是福不是祸，是祸躲不过。”文风摆出天掉下来也无所谓的气概：“今天有酒今天醉，祸事不祸事去他娘！喝啦！喝够了晚上得上路，那批红货约好了吗？”

    “约好了，廖家湾。”钟三哥放低声音：“引水钱一百二两，平安到栈另分两百五十两红，天一黑我来找你，你把竹筏弄到小沟岸等我。”

    “放心啦！误不了事，来，干！”

    浪里鳅文风和飞鱼钟三，是上起九曲河，下迄黄池镇一带吃水饭的地头蛇，俗称引水人，其实是走私贩子的领路泼皮，专与河泊所的兵勇勾结逃避查缉，全仗地头熟从中取利，吃的是风险钱。

    次日天刚发白，竹筏靠上了城南响潭的西岸。对面，是张家湖水口。这一边是响山，两崖耸峙，苍翠对起，上面建了颇有名气历史悠久的响山亭，是本城的名胜区，距城仅两里地。

    这些没有家累的泼皮，平时居无定所，到处为家，像是游魂孤鬼。浪里鳅文风在潭边的土坡下，建了一座竹屋，这就是他偶而栖身的地方。

    这是名符其实的竹屋，居然甚有格调，小小的两进，旁边还伸出一座小阳台，自壁柱至屋顶的竹瓦，全是竹子没用一根木料，西南百十步，便是小小的响山村，有六七十户人家。

    把筏拖上河岸，抬头便可看到上面不足五丈的竹屋。突然，他脸色微变。

    他的竹屋没放置有值钱的物品，与邻居相处得不错，竹门从来不上锁，仅在出门时用门插插住。

    竹插垂吊在门旁，表示有人曾经进去过。

    两扇小窗都撑起来了，里面一定有人。

    正感到迟疑，小窗口出现一张清丽的美丽少女面庞。

    “怎么啦？不要说你不认识你自己的家吧？”少女脸上绽起动人的微笑向他打招呼，那双又大又黑水汪汪的明眸，真具有勾魂摄魄的魅力，语气大胆而不轻桃，像在向老朋友打招呼，声调当然极为悦耳动听。

    他掩妥胸襟，大踏步而上，推开了竹门，眼前一亮。

    “诸位真不简单，反客为主，在下反而成了客人啦！”他跨入厅堂笑说：“姑娘们，在下的邻居罗二哥还没死吧？他是不是说了不该说的话？”

    三面竹椅上共坐了三个人，一位老太婆脸色阴沉，两个村姑打扮清丽脱俗的十七八岁美女郎。

    竹桌上，摆了几碟小菜，一盘粥，早膳已准备妥当，粥仍是热腾腾的。

    他将褡裢往椅上一放，含笑打量三个女人。

    “你镇定的神情，出乎我们想像之外。”最先在窗口与他打招呼的女郎媚笑如花：“我想，要不了多久，你一定会取代郑五麻和彭老昆的地位，甚至与城内的独角蛟盖大海盖大爷分庭抗礼。”

    “姑娘过奖了”

    “罗老二还没死，他替我们办事去了。”女郎站起往桌旁走：“忙了一夜，你大概饿了，坐下啦！我们一面进膳一面谈。我姓太叔。那位姓申屠。老大娘嘛，姓宣。怎么称呼，随便你，在悦来老店，流水簿上记载我们是来投亲的母女，你大概已经知道了。”

    “对，好像河口地盘老大孙四哥，曾经替诸位跑过腿。”他泰然往桌旁走：“孙四哥地头热，诸位找他算是找对人了。哦！太叔姑娘，让我来”

    “添粥添饭，是女人的事，你就不必和我客气啦！”太叔姑娘大方地说，一面取碗盛粥：“你这间竹屋又清幽又脱俗，借给我们住几天好不好？”

    “我很少在家。”他坐下：“房倒是有两间，好在天气炎热，寝具少还过得去，有诸位看家，在下当然欢迎，要是不嫌简陋，诸位爱住多久就住多久。”

    宣大娘与申屠姑娘也过来入座，三双眼睛紧吸住他的眼神，捕捉他眼神的几微变化。

    “你姓文，名风。”申屠姑娘向他嫣然微笑：“听人说，你对宛溪这条水很熟很熟。”

    “谈不上熟不熟，从小在这里长大，十五六岁后经常往芜湖干活，一年难得回来一趟，最近才想到回家来混，因为在太平府出了一点纰漏，耽不下去”

    “打伤了人？”

    “差不多，还用小刀子戮巡捕。”文风苦笑：“说严重也不算严重，但总得避避风头，以免大家脸上难看。当然，这条河水我土生土长，说不熟也不会有人相信。”

    “这期间，我们想借重你，请你办点事。当然，那不会亏待你的。”

    “好说好说，有何吩咐尽管说，办得到决不推辞。”文风几乎满口答应，目光大胆地在申屠姑娘脸上转，脸上有邪邪的笑意，真像个好色之徒：“在下也算是在外面混了几年的人，跑大江上下见过世面。有道是不是强龙不过江，诸位抵埠几天时光，本城混字号的有头有脸大爷，已有几位平白失了踪。所以，如非生死关头，在下决不至于愚蠢得拒绝与诸位合作。城里的裘七爷少见识，鬼迷心窍，曾经想打两位姑娘的主意，好像不久前听人说躺在床上啦！那当然是他自作孽不可活，对不对？”

    “对极了。”太叔姑娘接口：“咦！裘七躺下是前晚二更天的事，你昨晚忙了一夜，刚到就知道了？”

    “不久前从河泊所的兵爷口中知道的。”他泰然地说：“府城地方小，任何事也瞒不了人。姑娘，钱不好赚，分得七十两银子的红，得赶快向他们孝敬三十两，去慢了下次就别想混啦！他们昨天就知道裘七在悦来老店中了风，回到家就躲起来，放出口风说是失踪。”

    “为免麻烦，所以借住你的竹楼好办事。”

    “在下说过的，欢迎欢迎。”

    主客双方开始进食。文风神色从容，举动沉静，尽管他眼睛不老实，目光不断在两位姑娘的面庞和高耸的酥胸上转。

    食罢，太叔姑娘收拾桌面，申屠姑娘入厨沏茶，她们像是主妇，把竹屋内外都摸熟了。

    “文风。”一直不说话，在旁察言观色的宣大娘终于说话了：“你知道老身请你要办的事吗？”

    “听到一些风声，好像是说找亲戚。”

    “对，找亲友，是一门相当近的近亲。”

    “宣大娘，在下不过问什么亲，即使是一竹竿打不到底的亲也与我无关。我这人别无长处，守口却是有口皆碑的，信誉保证。得人钱财，与人消灾；受人之托，忠人之事。这道理我懂。”

    “那就好，你是个明利害值得信赖的人。”

    “大娘夸奖。”

    “气宇风标都不错，不亢不卑气概不凡，你不该在这种小地方混，混不出什么名堂来的。”宣大娘满意地说，从怀中掏出一叠图形递过：“你先好好看，看是否对这些人有印象。他们是约一个月前秘密从广德州方向来的，本籍是苏州。”

    看到了注名为“李妻卓氏”的年青美妇的图形，文风不自觉地咦了一声，眼神一动。

    恰好两位姑娘已经在旁俏立，淡淡的幽香中人欲醉。他脸上的神色变化，逃不过三双精明犀利的眼睛。

    “你见过这个女人？”太叔姑娘欣然问。

    “这不太肯定。”他将图放至远处审视，又挪近左看看右看看：“穿章不对，眉目宛然”

    “傻瓜！”太叔姑娘不忌讳地伸纤手拍拍他的肩膀：“衣裙是可以改变的，像我，我穿上华丽的衫裙就不是这个样子了，只是不管改穿什么，脸形和神韵是不易改变的。哦！你见过这个女人？是用你那色迷迷的眼睛看的？”

    “开玩笑！我可不是什么色迷。”他不介意太叔姑娘的放荡大方：“有点像。”

    “像什么？”

    “好像是七八大前。”他像在回忆：“对，八天前，在北面二十余里的油榨沟双溪口河边的一户农舍，我的船是辰牌末巳牌初经过该处，看到这位荆钗布裙的美妇在江边浣衣，脸蛋又白又红润，十分动人。唔！真的很像。”

    “你能找得到船吗？”宣大娘兴奋地问。

    “找船？有钱可使鬼推磨”

    “好，太叔贞，先给他一百两银子。”宣大娘向太叔姑娘吩咐，无意中透露了太叔姑娘的芳名，又转向文风说：“你去找船，船来了马上就去油榨沟双溪口那家农舍，要快。”

    “马上就去？这我一夜没睡”

    “在船上睡好不好？快去找船，”太叔贞催促他：“我进房给你取银子。”

    好家伙，房早就让她们占据啦！文风除了苦笑之外，不敢提任何抗议，乖乖出门借船。

    船开时，多了两个人，两个带剑的中年大汉，脸色阴沉嘴巴像是上了锁，坐在船头像泥塑木雕的菩萨。

    是一艘小乌篷船，操舟的有三个人。文风挤在舱内，倚在太叔贞的右侧睡着了。

    船轻，水急，三桨齐动沿流下放，经过三汊口，敬亭潭，半个时辰后，油榨沟双溪口在望。

    “小文，半里外便是双溪口。”掌舵桨的舟子大叫。

    太叔贞拍拍文风的脸颊，他一惊而醒。

    “哦！怎么啦？”他坐正身躯，盯着太叔贞明媚动人的面庞邪笑：“好舒服，只是香喷喷暖玉温香，令人心猿意马”

    “该死的！你可真会在嘴上占便宜。”太叔贞娇嗔地拍了他一掌，媚态横生：“小心你的轻骨头。双溪口快到了，舟子在知会你啦！”

    “哦！我得出舱照料了。”他说。

    “直接往农舍靠上去，知道吗？”太叔贞叮咛。

    “好，江边距农舍仅二十步左右。”

    船冲上河滩，两男三女像电火流光，迅速包围了农舍，每个人手上都有剑，身法之快，令三位舟子大吃一惊。

    接着，另一艘小乌蓬衔尾到达，也冲上了河岸，十余名劲装男女纵跃如飞，农舍陷入大包围。

    奇怪，农舍门窗紧闭，声息俱无。片刻，太叔贞出现在门外，扬声高叫：“文风，你来一下。”

    文风跳上岸，向农舍奔去。

    大厅中，十余名男女神色凝重，桌上放了两三件破衣，一些零碎废物，其中居然有一本孟子。

    十余名男女中，文风认识两个人：笑面无常汪云飞，千手灵官黄承先。屋外还有几个人警戒，他无法看到。

    “你的消息是正确的。”笑面无常阴笑着说：“可惜咱们来晚了一步。”

    “咦！好像是空屋？”他讶然问。

    “人走了快一个时辰，灶火仍温，碗锅未涤，走得从容不迫，但却留下一些足资佐证的废物，确是李生一家老少。问题是，谁走漏了风声。”

    最后两句话，说得声色俱厉。

    “尊驾总不会怀疑是我吧？”他惊恐地向门外退：“我我我”

    “站住！与你无关。”笑面无常说：“这附近你熟不熟？可认识附近的人？”

    “不太熟。”他硬着头皮说：“附近人烟不多，有许多人相邻而居，老死不相往来”

    “你留下仔细查他们的去向，水陆两途多留神，我不会亏待你的。”笑面无常和蔼地笑：“记得在下第一天抵埠，就说过也许会借重你，果然言中了，好自为之。”

    “好吧，在下当尽力去查。”他定下神说。

    不但他到附近去查，所有的人皆四出找遗迹，直至午后方重新在农舍会合。

    据三里外的村民说，农舍是杨老实一家四口的住宅，很少到邻村走动，早些天听说来了几位远亲，事不关己，村民们根本不过问杨家的事，也没见过杨家的客人，今天更没见到有人离开，有人离开也无法看到，因为唯一到南湖的小径在南面的山坡下，小村的人无法看见。

    笑面无常一群人乘船走了，是往下游走的。农舍中，两男三女留下四出打听。文风不敢把船遣走，嘱三位舟子在船上安顿，不可擅离以免枉送性命。

    河边没留下足迹船痕，已可证明李家不是乘船走的，所以查的重点放在陆地上。河西岸至芜湖的大道需要查，东面至南湖走高淳县的小道需逐步查询。

    天黑了，众人在农舍会合，毫无所获，一个个垂头丧气打不起精神来。

    夜间无法侦查，只好在农舍住宿。农舍有两进三间，十几间房，文风本来打算到船上与舟子过夜，但宣大娘断然拒绝，用意极为明显，是怕他乘机开溜逃回府城躲藏。

    五个人轮流守夜，这是江湖人有所顾忌时的防险措施。太叔贞守初更，她拉住了打算到厢房安歇的文风。

    “来，陪我守夜，我有些话要问你。”太叔贞郑重地说：“到前面的芦苇旁找地方隐身，那儿可以看到屋前屋后，有动静你不要出面。”

    “你像是很关心我。”他伴着太叔贞举步。

    “有一点。”太叔贞将剑连鞘插在腰带上：“你是第一个帮我们找到线索的人，尔后倚仗你的地方还多，所以我不希望你出意外。”

    “怪事，有什么意外？”

    “我们得罪了贵地两个讨厌的人物，他们很可能来乘机捣乱报复。”太叔贞在屋旁的芦苇丛止步，并且拉他排排坐：“今晚大概无妨，他们不可能这么快就查出我们的行踪。”

    “哦！太叔姑娘，你们要找姓费姓李的人，到底是为了什么？看情形，你们好像与他们有不解之仇。”

    “你不必问为什么。我问你，如果你知道有危险，必须迁地为良，该从何处走比较安全？”

    “从水路走。”他不假思索地说：“神不知鬼不觉放乎中流，船入大江，有如蛟龙入海，虎离平阳，下放南京上航天府，出动上千人花三五年岁月，也难获得线索。”

    “我的看法正相反。”太叔贞说：“敝长上的看法与你相同，所以他往芜湖追，希望封锁水路追查线索。”

    “你的看法是”

    “故布疑阵，引追的人追向芜湖。”太叔贞语气肯定有力：“其实人仍然这附近潜伏，等风声过后再定居。这姓杨的一家四口，不可能永远失踪躲藏，我们只要在此地潜伏监视，早晚会把他们等到的，是吗？”

    “不无道理。”他笑笑：“问题是，你们能等到哪一天？”

    “我们人很多，有的是时间，三年五载也没有关系，等敝长上从芜湖返回，就可以安排潜伏的人了。”

    “哦！在附近建屋久居？”他问：“留多少人？”

    “不一定在附近，在府城就可以了，不时暗中前来查看，比在此地建屋久居好得多。人不能留得太多，因为这种合理的猜测是我提出来的，所以留下来的人一定是我，或者加上宣大娘和申屠小妹，在府城侨籍。文风，我希望住在你的竹屋内，我喜欢你那雅致的竹屋，欢迎吗？”

    “无任欢迎。”他欣然说：“那竹屋很不错，就缺少女主人”

    “原来你存了坏心眼。”太叔贞放肆地拧了他一把：“你得小心，申屠小妹会把你整治得死去活来。”

    “哈哈！”他邪笑，手不客气地挽住了太叔贞的小蛮腰，手一用劲，几乎把香喷喷软绵绵的胴体挽抱入怀：“别的事死去活来那就不得了，男女间的事死去活来嘛！那可就妙不可言，想起来就令人令人”

    “你放肆！”太叔贞扭动着腰肢，像一条蛇，一双手欲拒还迎地推拒他在腰胸间大肆活动的手，粉颊半推半就地逃避了火热的嘴唇：“放正经些，你你真是不知死活，你知道我和申屠小妹是什么人？我”

    他用行动作为答复，双手一紧，暖玉温香抱满怀，激情地将吻投在太叔贞的粉颊上。

    他，年轻力壮，壮实得像座山，像貌堂堂，外表流露出粗犷豪迈的野性气概，谈吐却又透露出三五分斯文不俗，不论在哪一方面，都是怀春少女们理想的目标，更是那些放荡的江湖女英雌瞩目的人选。

    太叔贞如果对他无情无意，就不会和他表现得那么亲匿不勾。夜，足以拉近男女的距离。相偎相倚，温暖的夜风有似骀荡的春之气息，肌肤的接触必然令异性升起本能的情欲，何况男有心女有意，再加上他挑拨性的强劲有力行动，以征服性的姿态君临，这位江湖有名的妖女终于完全迷失了自己。

    “我不管你是什么人。”他抱紧了太叔贞，太叔贞已斜躺在他壮实的怀内，他贴在对方的耳畔低柔地倾诉：“我只知道你是一个美丽可爱的女人，我是健壮英伟的男人。目下除了情与爱，已不需要任何东西来把我们隔开，杀人、放火、恩怨、仇恨、财富、地位你要想这些倒尽胃口的事吗？小贞，你是个可爱的姑娘，你不觉得用剑刺在别人身上”

    “文风，求求你，不不要说这些”太叔贞痴迷地喘息着低呼，激情地用更有力的拥抱来回报他，娇躯出现痉挛现象，火热的粉颊紧贴着他的脸颊：“我我是身不由己，我我这一辈子算算是完完了。文风，生命如蜉蝣朝露，人活着由不了自己哦！文风，文风”

    太叔贞已陷入迷离恍惚的激情境界，火热的樱唇主动地投向他，双手像蛇一般缠住了他。

    “小贞，这是你心中的话吗？”他回报了一个长长的热吻，双手在蠢动，不但摸遍了这火热动人的胴体，也解开了禁区，露出不该暴露在外的美好部份。小臂暗藏的袖弩、可弹出的肘刀、小腿靴筒内的小匕首、腰带内层暗藏的针囊他都一一摸过了：“生命并不是蜉蝣朝露，问题是你该如何去正视人生。不错，人活着，很难一切由自己作主，因为人是彼此依存的”

    “文风，我不要听这些。”太叔贞如醉如痴地用吻堵住他的嘴，主动地捉住他的手，紧按在饱满温暖腻滑的裸露酥胸上：“我是一个有今天没有明天，有现在没有将来的人，让我”

    “小贞”

    “小心申屠月娇，她她是个很贪很贪的女人。她她早就对你起疑”

    “小贞，起什么疑？”

    “对你的身份起疑，她正着手查问你的根底。”

    “哦！她”

    “在决定利用一个人之前，必须作进一步的深入了解，多方的精密查证，这是我们用人的基本宗旨。文风，她对你在太平府戳巡捕的事存疑，打算派人到太平府去查，查的事包括你这两年来在芜湖的活动细节。小心她，她是个很贪，也很精明机警，而且残忍而多疑的荡妇哦！文风，我我我”

    浓浓的春的气息，浓得化不开。在文风有计划的控制下，情欲之潮，淹没了这个放纵的女人。

    一个更次，其实是很短暂的。当一个女人在自己心爱的男人面前，撤去遮盖之防的时候，尤其是经过醉人的调情之后，是很容易迷失自己，忘了生辰八字的。

    文风现在就要这个女人忘了生辰八字，把她快剥成一头白羊啦！温暖腻滑柔软的肉体，在他的调弄下跳动、颤抖、沉迷

    大门口，出现了申屠月娇朦胧的身影。

    娇喘吁吁，情欲已接近爆炸边缘的太叔贞，突然感到在她身上最敏感地带活动的手，猛地五指一收僵住了。

    “哎”她被抓得失声娇呼，本能地抗拒伸手一推。

    压在她裸露酥胸上的文风，被她推得向下翻落，像根木头，更像一个死人。

    她吃了一惊，惊惶地挺身坐起，欲火尽消，首先看清星光下直挺挺有如死人的文风，接着眼角看到徐徐接近的申屠月娇。

    申屠月娇已到了三丈外，仍在缓缓举步接近。

    在情欲高峰中突然跌落在九幽深壑下，太叔贞的愤怒与失望是可想而知的。更重要的是怒火，怒火令她忘了大半裸露的胴体，暴怒地一蹦而起，尖声愤怒地大叫：“你干什么？你用什么打昏他的？你”申屠月娇一怔，脚下加快，骇然问：“你说什么？我打昏谁咦！他哦！你们真会找快乐，在这里”

    “你”太叔贞这才想起衣衫不整：“你为何打昏他？弄点醋来吃是不是？你”“胡说八道！”申屠月娇说：“我还不知道你把他带到此地来快活呢，我是来换警戒的。这小伙子大概是喜欢得昏了头。快检查。”

    行家该知道昏厥的人所需检查的地方，太叔贞怀疑是申屠月娇搞鬼，所以首先便摸向文风的玉枕。

    不错，后脑肿起一只大包，是被拇指大的飞蝗石击中的，打得不轻。

    “击中玉枕，是你！”太叔贞跳起来叫。

    “决不是我。”申屠月娇急急分辩：“不对，附近有人，老天！会不会是姓费的小辈回来了？”

    两女立即忘了文风，惊骇地举目四顾，不约而同掣剑在手，紧张戒备的情景，已表示她们对姓费的深怀戒心。

    “砰！”太叔贞突然向前栽倒，倒下便寂然不动了。

    申屠月娇大骇，顾不了太叔贞的死活，一跃三丈余，同时发出一声长啸示警，向敞开的农宅大门飞掠而去。

    长啸声惊醒里面的宣大娘和两个中年人，片刻间便人影闪动，和衣而睡的宣大娘首先握住连鞘长剑窜出天井。

    “嘎嘎嘎”枭啼似的怪笑震耳欲聋，动魄惊心。

    宣大娘飞跃而起，出现在前进屋的瓦面。

    屋脊上，站着一个黑袍人，黑头罩仅露双目，阴森森鬼气冲天，怪笑声就是黑袍人所发出的。

    两个中年人上来了，申屠月娇也出现在另一面，四个人占据四方，把黑袍蒙面人围在屋脊中心。

    黑袍人止住狂笑，一声剑啸，插在腰带上的长剑出鞘，仗剑屹立不言不动。

    “老身知道你是谁了。”宣大娘冷冷地说：“九阴羽士，不必装神弄鬼。老道，不要管咱们黑龙会的事，上次的误会过节，不是已经了断了吗？回元妙观去吧，从此咱们井水不犯河水，敝长上决不踏入贵观一寸土地，你该满意了。”

    黑袍人不言不动，像个石人。

    “你不走吗？”宣大娘语气不悦了：“九阴羽士，不要认为咱们对你客气，你那几成火候的九阴爪只配替老娘抓痒，剑术更是恶劣得不登大雅之堂，咱们只是不愿与九地冥魔结怨，他不可能永远替你保镖，你明白吗？你走，老身不拦阻你。”

    黑袍人仍然不言不动，像是死人。

    “你真想找死？”宣大娘的声音提高了一倍：“老身蝎娘子路宣娘足以送你入九幽地狱，哼！”黑袍人浑如未觉，一直保持那仗剑而立的僵死形态。

    宣大娘忍无可忍，发出一声暗号。

    四个人同时闪动，而宣大娘动得更快，身形一挫一晃，暗器破风的厉啸惊心动魄。

    黑袍人像鬼魅似的向前飘出五六尺，保持原姿势飘动，镇静的功夫超尘拔俗，有如幽灵幻影。

    几枚暗器间不容发地从他身后飞掠而过，远出六七丈外去了。好霸道的暗器，内力之强也骇人听闻，暗器远出八丈外方停止破空啸声。

    他所飘动的方向，前面是立于屋脊鸱吻处的中年人，双方已接近至丈内了。

    一声怒吼，中年人疾冲而上，剑化龙腾，剑气迸发中，招发飞星逐月，无畏地放手抢攻，气势迫人。

    剑芒一闪，黑袍人手中剑倏发倏止，诡奇绝伦的剑芒，从中年人攻来的如山剑影中锲入、闪出、逸退。

    黑袍人退回先前站立的地方，仍保持仗剑屹立的死像。

    “嗯”中年人闷声叫，前冲的身形一顿，上身一挺，脚下大乱。脸正中，不可能中剑的地方中了一剑。

    “当！”中年人的剑脱手掉落，击破了几块瓦，然后骨碌碌向下滚。

    “啊”中年人嘎声叫，向前一栽，滚下屋去了。

    变化太突然，以中年人出手的猛烈快速攻势估计，即使黑袍人能封得住，也不可能反而中剑的。从侧方冲到夹攻的另一名中年人，发觉同伴有变，已来不及收势了，只好倾全力进攻，剑尖光临黑袍人的右腰背。

    退回原处仗剑而立的黑袍人，身躯毫无动的形态，似乎不知背侧有人接近，感觉不到剑锋及体，就在剑尖行将触及的刹那间，剑信手向后一拂。

    “铮！”中年人的剑被震偏，剑虹再闪。

    “嗯”中年人叫，向上冲，眼看要撞上黑袍人的背肩。

    黑袍人左移半步，中年人发疯似的冲过屋脊，然后下降，脚下瓦片爆裂的声音震耳，直向宣大娘所站的方向冲去，上身逐渐前倾。

    两个中年人中剑，其实为期极暂，前后相差仅是刹那间事，旁观的人仅看到人影闪动乍合乍分，叫声与瓦片爆裂声齐发，如此而已。

    宣大娘知道不妙，伸手急扶中年人并急叫：“桂二爷”

    她并未扶住中年人，袖底却射出一枝可怖的劲弩。黑夜中乘虚发射，相距仅丈余，按理黑袍人即使提防也难逃大劫。

    这种劲弩俗称袖箭，大白天也无法看到箭影，劲道太强，看到了也无法闪避。

    劲矢落空，黑袍人已先一刹那离开了屋脊，到了下面近檐处的申屠月娇面前。

    宣大娘顾不了同伴，飞跃而上登上屋脊。

    申屠月娇仅来得及打出一把飞针，鱼龙反跃腾身飞跃而起，要翻落屋下逃命，她已看出危机，几个人决非黑袍人的敌手，再不走便嫌晚了。

    身形刚起，黑袍人已大袖一挥，罡风骤发，百十枚飞针有一半回头返飞，重回主人的体内。

    “啊”身形尚未翻正的申屠月娇狂叫着往下坠落，砰一声重重地掼倒在坚硬的地面上。

    只剩下一个宣大娘，黑袍人正幽灵似的，一步步向站在屋脊上，惊骇万状的宣大娘接近。

    “你你不是九九阴羽士”宣大娘将剑伸出，恐惧地沿屋脊后退：“你

    你是费费费文裕”

    “你猜对了。”黑袍人用不似人声的怪嗓门说，一步步逼进，脚下不带丝毫声息，真像具无形质的幽灵。

    “你你真是天魔费衡的后人？”

    “不错。”

    “你你为何要要救周周顺昌？凡是官，都该杀！”“也许这是费某一生中，所做的唯一的一件好事。人不会永远做坏事，是吗？你蝎娘子路宣娘，一生中到底做了哪一件好事？你投身黑龙会，黑龙会的刺客在这几十年内，没做了一件该做的好事，唯利是图不问是非，真正的好人，哪有许多银子请得起刺客？”

    “让我走。”宣大娘嘎声叫：“老身禀告敝长上，放弃这笔买卖，一刀两断就此了断。

    彼此都是同类，你并不是什么侠义英雄，我”

    “同类相残，名正言顺。所以，你非死不可。”

    宣大娘已退近鸱吻，无路可退了，但她仍在退，右脚后撤一脚踏空，顺势向下飘坠。

    其实，她是借机会逃命。

    剑光一闪，黑袍人击出一剑，突然失去踪迹。

    “哎啊”下面传出宣大娘痛极的厉号。

    五更天，太叔贞悠然苏醒，她发现自己半裸着斜压在文风身上，文风仍然昏迷不醒。

    “哎呀！”她惊得一蹦而起：“该死的申屠月娇唔！不对。”

    她终于明白了，并不是申屠月娇打昏她的。当时申屠月娇发现有警，她与申屠月娇站在同一方向搜索敌踪，申屠月娇不可能在背后打昏她的。

    她用推拿术弄醒了文风，拉起文风奔向农舍。

    “太叔姑娘，怎怎么一一回事？”文风踉踉跄跄含含糊糊地问。

    “不要多问天！血腥”

    大厅点起了灯火，堂下摆了两具尸体。一具是胸脸中剑的中年人。一具是申屠月娇，身上中了二十余枚她自己的花蕊毒飞针，跌昏之后中毒而死的。

    内间的床上，躺着断了右臂，左肩骨亦被跌断宣大娘，自称费文裕的黑袍人最后一剑，砍下她的右臂留下她的老命。

    另一位是被称为桂二爷的中年人，一剑伤腹，肝脏和胆囊都受到损害，这种严重内伤很难医治。

    太叔贞和文风细心地抢救两位伤者，上药服药裹伤，直忙至东方发白。

    宣大娘断了右臂，伤不算严重，反而是跌断了左肩很麻烦，碎骨经过上药包扎便不能移动，动一动就痛彻心脾，她只能躺在床上做活死人。她的口还可以派用场，将昨晚的经过说了，愤然埋怨担任警哨的太叔贞失职，让强敌深入屋内而不早发警讯。

    太叔贞是聪明人，将责任完全推在申屠月娇身上，她已经将警哨的责任转交给申屠月娇，而且是在移交后受到袭击的，她没有责任。老太婆目下亟需人手照料，真也不敢责备过切。

    天亮后不久，前来连络的人，把凶讯带到府城，信使传向芜湖，把在芜湖追查线索的笑面无常催回。

    府城负责侦查的人，大部分赶来农舍等候笑面无常，当晚戒备森严，农舍附近杀机四伏。临时替代宣大娘指挥的赛玄坛阎光，彻夜巡视不敢松懈。

    文风与三名舟子，被安置在内进近厨的一间小房内，他们的船也被征用，成为杀手们往返府城的交通工具，受到的待遇尚算公平，他们与杀手的合作颇为尽力。

    能动的十六名男女高手，包括太叔贞在内，天一黑就布下严密的警戒网，严禁擅自出入。

    文风与三名舟子在房内打地铺，铺上稻草和衣入睡。三位舟子睡前，少不了大发牢骚，埋怨文风把他们拖入这种恐怖的场合里。

    文风除了以认命劝解之外，毫无办法。

    四更将尽，太叔贞与一名大汉出外巡逻，不放心文风，特地与大汉前来察看动静。文风与三名舟子睡得极沉，室内鼾声如雷，根本不知道有人前来察看。

    “他们不会愚蠢得冒险逃走的。”大汉向太叔贞说：“江滨有人把守，船已拖上岸，太叔姑娘，你还有什么不放心的？”

    大汉说完，提着灯领先便走。太叔贞依依不舍地将目光从文风身上移开，摇摇头轻叹一声方随大汉走了。她并不是耽心文风逃走，而是对文风产生了感情，除了昨晚文风给予她未曾真个已销魂的欢乐之外，她同时产生了感激的念头；要不是她和文风在一起，昨晚她可能已进了枉死城啦！偷欢居然有此幸运，她怎能或忘？

    四更一过，大部份的人已感到有点困倦了，经过漫漫长夜，风吹草动也动魄惊心，精心透支乃是必然现象，困倦当然也是意料中事。

    五更初，一条幽灵似的黑影出现在元妙观的丹室外。

    丹室加设了一座云床，桌上置了一盏油灯。道玄观主正在桌旁调药，手边搁着一把剑。

    九地冥魔陆新坐在云床旁，正全神贯注行动，双手在壮年老道的腿部推拿，额中汗影触目。显然，正在替壮年老道驱除腿部的丹珠勾魂手遗毒。

    鬼见愁已经死了，解药已无法寻觅，所以老魔仅能尽人事，希望以超人的内功驱除伤毒。

    行功已接近紧要关头，成败的机会是一半对一半。

    丹室的沉重木门是紧闭的，门缝中突然传来枭啼似的刺耳嗓音：“陆老魔，你如果把先天真气导入他的体内，他的肝、脾、肾三条经脉，必将崩裂枯萎。不要逞能了，鬼见愁的丹珠勾魂手伤毒，不是你这种年老气力衰，咳嗽屁也来的人所能救治得了的。”

    九地冥魔心中一懔，徐徐收敛先天真气。

    道玄观主反应奇快地抓起剑，点亮了壁上的另一盏灯。

    “什么人？”道玄观主沉声喝问。

    “当然不是敌人，开门啦！”外面的人说：“开门时请轻一点，以免把腐尸毒散飞出来，在下的确对腐尸毒怀有戒心。”

    道玄观主等九地冥魔下床，接到老魔示意之后，方拔闩徐徐拉开沉重的丹室门。

    门外站着全身黑，仅露出双目的怪人。

    “请进。”道玄观主冷冷地说。

    怪人说声谢谢，举步入室。

    “请坐，你并不介意腐尸毒。”九地冥魔用袖抹着汗水说：“尊驾有为而来？”

    “在下知道你这老魔其实不喜欢用尸毒伤人。”怪人坐下说：“在下来示警的。”

    “示警？”

    “明晚不，该说是今晚，笑面无常那些人会大举前来兴师问罪。”

    “哼！他们敢”

    “老魔，不要小看了那些人，他们不但敢，而且志在必得。”黑袍人说：“那些人天不怕地不怕，你该知道。”

    “你怎么知道他们今晚要来行凶？”

    “就是知道。”怪人在袖内取出一个小包放在桌上：“三颗救贵同伴的丹丸，交换两位一句金诺。”

    “你的条件是”

    “不要和那些人硬拼，在外面阻敌，比在观内候敌强，在外面有活动的自由，声东击西逐一铲根除叶，在下的条件是，不要杀死笑面无常。”

    “咦！你是他的”

    “在外面飘忽袭击，那些人一比一，决不是两位的对手，偷袭更是得心应手。两位如果杀死了笑面无常，他们的会主便不会来了。”黑袍人紧抓住话题：“我要斩草除根。”

    “哦！老夫明白了。”

    “明白就好。野草烧不尽，春风吹又生；如不把黑龙会的根拔掉，杀死一些小刺客毫无意思。”

    “老夫答应你的条件。”

    “谢谢。”

    “他们现在何处？”

    “在下游二十里外的双溪口，河滨的杨姓农户内。”