谋定后动

    “老夫不在此地等他们。”九地冥魔凶狠地说：“到杨家附近去搞他个天翻地覆。”

    “呵呵！老前辈还没有老得糊涂，这是斗智不斗力的事。”怪人离座：“丹丸每一个时辰吞服一颗，每个时辰用竹根、桑叶煎水洗涤双腿，汤水必须半沸，一盆洗一寸香。三个时辰后伤毒离体。哦！那位仁兄是老前辈的门人？”

    “是的，他叫罗青云。”

    “那些人无一庸手，诸位千万小心，决不可被缠住。呵呵，在下告辞了。”怪人抱拳一礼，大踏步出室走了。

    “这家伙是何来路？”道玄观主讶然说：“口气又狂又有礼，怎么一回事？陆老，他先称你老魔，又称你为老前辈，你不感到奇怪”

    “老道，没有什么好奇怪的。”九地冥魔拈起丹药包：“那是一个武功高得深不可测的年轻人。可以肯定的是：他是友非敌。我给你打赌。”

    “赌什么？”

    “赌他会在暗中帮助我们，即使我们想杀笑面无常，恐怕也无法如意，你信不信？”

    “鬼才和你赌。”道玄观主笑笑：“不过，我赌他决不是青年人，他说话的嗓音像老公鸭，难听死了。”

    天亮了，杨家农舍紧张的气氛消失了，大多数人急需睡觉养足精神，操厨的事便落在两位女人身上：太叔贞和一位叫程丘姑的少妇。文风与三位舟子，成了她们的下手，摘菜送柴忙得不可开交。

    笑面无常与十余名高手，于午后不久赶到，是从陆路赶来的，水路太慢了。

    内厅中，杀手们济济一堂，重伤的宣大娘也抬出来列席，由她把前晚所发生的变故详细叙明经过，一口咬定那黑袍人不是九地冥魔，更不是九阴羽士，而是从未谋面的费文裕。

    笑面无常静静地听完，冷笑一声说：“宣大娘，恐怕你是真的被愚弄了。如果是费小辈，你们留在此地的人，恐怕没有半个活人了，那小辈是天魔的后人，天魔杀人是从不留活口的。告诉你，来人一定是九阴羽士。”

    “长上，九阴羽士的艺业”宣大娘仍然反对。

    “那天在元妙观，他知道情势不利，所以并未掏出真才实学，也有与咱们妥协的念头，所以我们能顺利得手。”

    “在下与浪里鳅文风在南面的洼地里，曾发现芒鞋留下的几个明显足迹。”一名从府城赶来侦查的大汉说：“那是云游方士经常穿着的芒鞋，至于九阴羽士十五年未离府城，是否仍穿这种芒鞋就难说了。”

    “如果是九阴羽士，在屋前屋后洒上腐尸毒，所有的人哪有命在？”宣大娘坚持己见：

    “申屠月娇亲见太叔贞与地棍文风被飞石击昏的，九阴羽士从来就没使用过飞蝗石，他杀人是毫无怜悯的。”

    “这就是他奸滑之处。”笑面无常肯定地说：“他故意手下留情，让咱们疑神疑鬼，再假冒费小辈嫁祸于人，咱们就无凭无据找他报复了。”

    千手灵官是最精明的人，接口说：“汪兄，兄弟认为，九阴羽士的事乃是次要，咱们的目标是费小辈，可不要被次要的事分了心。”

    “黄兄，难道你还看不出来？”笑面无常问：“九阴羽士与九地冥魔皆魔字号人物，与费小辈是同一类的人，他一定知道费小辈的藏匿已是不争的事实，问题是他们是否闻风逃掉，逃到何处藏匿了。李生全家在咱们到达之前逃走，谁敢保证不是九阴羽士事先通风报信的结果？”

    “唔！汪兄分析不无道理。”

    “本来就有道理，在芜湖兄弟查遍了下放的舟船，根本查不出可疑的人乘船下放。”

    “那汪兄打算”

    “这里重新布伏，彻查附近百里内各稳秘所在。晚上到元妙观捉九阴羽士，用火攻和暗器逼他出来。每人准备炭屑制的掩口罩，先吞眼一颗辟毒丹，动手时注意抢上风，非必要决不近身搏击，九地冥魔的腐尸毒没有多少用处。不将九阴羽士弄到手，在此地绝对等不到费小辈现身的，咱们必须主动把他找出来，守株待兔决难成功。”

    笑面无常决定了的事，所有的属下怎敢反对？立即决定今晚进袭元妙观，此至府城仅二十余里，夜间不能走水路，上航的速度也太慢，走陆路脚下放快些，半个时辰足矣够矣，二更初出发还来得及。

    留守在此地的人有十二名之多，其中包括了千手灵官四位客人兼主顾客户。这四位眼高于顶的高手对九阴羽士毫无兴趣，仅对费文裕志在必得。

    不使用船，文风和三位舟子都留下。

    太叔贞和程五姑也留下，负责照料不能动弹的宣大娘，和正在发高烧的中年人桂二爷。

    晚膳前，笑面无常和千手灵官将文风唤至大厅。

    “你坐下。”笑面无常对文风居然相当客气：“有件事我要问你，你对附近数十里地到底熟不熟？”

    “大爷，小的不敢隐瞒。”他谦恭地答：“在沿河左右一二十里地面，小的确是不陌生；再远些，就只有耳闻而不曾目见了。”

    “很好，我需要你的合作。”

    “不敢当，大爷有事请吩咐。”

    “往下二十里之内，可有人迹罕见，但并非完全荒僻的隐秘所在？”

    “这个”文风双眉深锁沉思：“往下约十里左右，地名叫慈溪口，慈溪从北面来会。沿慈溪东岸向东北长山余脉老狼窝尾岭走，那一带鬼打死人，但飞禽走兽多得很，三四斤重的山雉用棍子就可以打下来。有些犯了案无处容身的小贼，不时到该处避风头，只要带一些盐，躲三五个月也饿不着。”

    “明天你和太叔姑娘去走一趟，暗中侦查踪迹。”

    “这个”

    “你放心，只要你去看，而不是要你去动刀动剑。”

    “小的虽则曾经与人动过刀子，但但真要”

    “我知道你只会一些防身拳脚，所以即使你想带刀子，我也不许你带。一个做眼线的人，带了兵刃的话，必定凶多吉少，那是外行人的作法，所以太叔姑娘也不许带任何可作兵刃的物件。”

    “好吧，只要小可能不与人拼命，小可遵命就是。”文风无可奈何地答应了，当然他知道不答应后果必定严重。

    “那就先谢谢你，明天你一早就准备，你走吧。”

    “小的遵命。”他行礼告退。

    天一黑，原先在府城潜伏的三个人先动身，以便先期与仍留在府城的人联络。

    笑面无常带了十余名爪牙一走，农舍静下来了，警卫森严，屋内屋外断绝了往来。

    太叔贞因为明天得远至老狼窝尾岭侦查，所以分派在初更守夜，笑面无常一走，她也就交了班。

    她的居室与宣大娘养伤的房相邻，以便有事时帮助留在宣大娘房中照料的程五站。

    三位舟子都睡着了，文风也蜷缩在门角的草堆中。

    灯光出现，太叔贞擎着油灯出现在门旁，跨入房俯身轻拍文风的脸颊。

    “咦！”文风一惊而醒，愕然轻呼挺身坐起。

    “是我。”太叔贞举手按唇示意噤声：“到我那里去，我们商量商量明天侦查的事。”

    “好的。”他挺身站起扑拍身上的草屑：“真该事先好好商量，以免出乱子。”

    走道幽暗，所有的厅房皆没有灯火，显得阴森森地，行家可以嗅出不平常的危险气息。

    “四位贵宾在前厅安顿吗？”文风跟在后面信口问。

    “不，在二进内房。”太叔贞毫无机心地说：“不要到前面走动，那些人都是难惹的狠家伙。”

    “他们是”

    “我也不清楚，好像是京师厂卫派来的人。”

    进了房，太叔贞将灯往桌上一搁，坐下拍拍长凳另一端，嫣然一笑妩媚地说：“过来坐，我们先谈谈。”

    他挨着太叔贞并肩坐下，右掌先被一只腻滑温暖小手握住了。

    “我明白你的意思。”他有点不安：“姑娘，你知道像我这种混世的人，是禁不起引诱挑逗的。问题是，你们这些人让我害怕，让我心惊胆跳浑身不自在。”

    “我不会伤害你的。”太叔贞温柔地说：“请相信我，我并不是一个太坏的女人，只是我唉！我不知道该怎么说，像我这种把握不住今天，也没有明天的堕落女人，想爱一个人是不容易的。”

    “姑娘，你好像很懊丧很灰心。”他关切地说。

    “不是懊丧灰心，而是绝望。”太叔贞苦笑：“所以只希望能把握眼前的欢乐，我不在乎你鄙视我”

    “人活着并非为了别人的看法而活。姑娘，一个绝望的人，不但会伤害自己，也伤到别人，所以人必须要有希望。我承认我不是一个好人，但我渐渐在浪迹江湖中，用心地去认识人生，去体会众生的喜怒哀乐，慢慢纠正自己的错误想法，找出正确的方向，不至于迷失自己，因此我活得心安，活得有意义，有希望。姑娘，世道艰难，只要你肯下决心，一定不会绝望，应该是看破了生死轮回；既然看破了生死，还有什么好怕的？”

    “哦！你的话好像有些道理。”

    “但这时你心猿意马，并不想听道理。”他微笑着拧了太叔贞的粉颊一把，因为那香喷喷的娇躯已向他作示威性的偎近，吹弹得破的粉颊正贴过来：“你如果有心做一个有希望的淑女，最好从现在就开始尊重你自己”

    “我我不要听希望两个字”太叔贞说，一口吹熄灯火，蛇一样缠住了他。

    宅前面临水，两名警哨的注意力，全放在监视是否有船靠岸，忽略了两侧的丈余高芦苇。其实也不需注意，芦苇太密，连老鼠在内走动也会发出声音。

    两个黑影从水中接近，从下游二十余步芦苇稍稀处赤条条爬上岸来，取下油布包妥密封的包裹，取衣袍穿上。一个带了剑，一个带了一根山滕杖，两人都带了小包裹和百宝囊，青布袋往头上一套，只露出两只眼睛。

    两人一前一后，极小心地一寸寸往前移动，轻轻地慢慢拨动芦苇，脚极为轻柔地一寸寸探索而进。

    时光过得似乎特别慢，终于，让他俩绕到两位警哨的右后方两丈左右，伏地慢慢爬行，艰苦异常。两个警哨居然毫无所觉，目光不断向前面和不远处半搁在岸上的小船流转。

    “嗯”两名警哨突然轻叫出声，向前一栽。两人的背心心坎部位，奇准地贯入一把狭长的飞刀，直接从骨缝透入，刺破了心房。即使是大白天，贴身攻击也不易刺得那么准。

    也只有击中这处要害，被击的人方不至于发出大叫声。

    两个人合力将小舟推入水，移至下游登岸，将舟藏在芦苇外面，用篙插住，小舟便停住了。

    宅前的警哨解决了，便可昂然直入中枢。

    厅门是虚掩着的，两人昂然通过宅前的广场，真像两位警哨回来了。

    推开厅门，一个人留在外面。

    片刻，进去的人闪出，退出门厅绕至屋右的墙角，一个窜至外侧，往屋侧的短篱下一伏。

    黑沉沉的大厅内近壁根处，有一星香火在慢慢下移。

    哗一声轻响，洒了一尺见方面积的炮竹黑药被香火引燃，火光耀目生花，然后燃着一大堆油布，火焰熊熊。

    通向后进的走道，也被火光照得通明。

    在内进贴在天井暗影处的警卫吃了一惊，飞奔而出，看到那一大堆熊熊烈火，火焰已把木壁烧着了。

    “失火了！”警卫本能地大叫，一把抓起一张长凳，上前救火，要扑灭那堆熊熊烈火。

    “轰隆！”火堆下盖着的一大包火药突然爆炸，亮光令人目眩，火焰乱飞，接着火光骤灭。

    救火的警哨胸腹血肉模糊，被震飞丈外。

    火光又在几处地方燃，也散布了不少炮药，爆炸虽然将火焰和燃烧物炸散而熄灭，但火星却将散置的炮药重新引燃，火焰又起。

    爆炸声将四周的警哨引回来了，一位仁兄从远处飞奔而来，刚接近屋角，黑影猝起，山藤杖卟一声响，把警哨的腰脊击断，人被打得飞起、抛落。

    “哈哈哈哈”狂笑声惊心动魄。

    “杀！”沉叱声如雷，剑芒漫天，向后到的另一名奔到的警哨涌去，剑到人倒。

    太叔贞的房中，传出她急促的叫声：“文风，快躲到地下，伏倒在壁角，不管发生任何事，都不要出来。”

    “小贞，不要出去”文风低叫。

    “不可能的，不要管我”

    她冲出房外，剑已出鞘。黑暗中，传来程五姑从邻室门口传来的低叫：“太叔小妹，快来帮我把宣大娘移出去，前面失火了，先不必急着出去。”

    “好，我来了。”

    刚奔入室门，嘭一声大震，刚随后掩上的房门突然脱臼飞撞而入，撞势空前猛烈。

    她仅知道自己先撞中一个人体，猜想是程五姑，然后挨了沉重的一击，便失去知觉，最后所听到的声音，是床上的宣大娘凄厉的痛苦惨号。

    住在二进的几个人，已经先后从天井跃上屋顶，循叫号声与狂笑声传来处赶去。走得最慢的两个人，刚挟着刀剑奔出天井，暗影中黑影一闪即至，快得不可思议，一接触人便倒了，两个家伙倒了还不知是怎么倒的。

    留在农宅的十几个人，宅内倒下了五个。宣大娘房中是三个女的，天井里是两个男人。

    入侵的两个黑影以快速的行动，和偷袭、暗算、诱击、强攻等等手段，绕农宅半匝，出其不意杀了六七个人，绕至宅后，终于碰上了劲敌。

    持剑的黑影在前，绕过墙角，前面人影一闪，剑映着星光，芒影闪烁寒气森森。

    “我鬼剑左丘兴在此恭候大驾。”

    “铮！”双剑接触，鬼剑斜飘八尺。黑影被震得远出丈外，几乎踣倒。

    “交给我！”使用山藤杖的黑影冲出叫。

    瓦面上传出一声狂笑，有人叫：“我追云拿月蒯勇正感到手痒，哈哈”使用山藤杖的黑影发出一声信号，两人向荒草杂树丛生的荒野如飞而遁。

    两人知道高手已至，偷袭失效，不愿留下死拼，窜入荒野便悄然折向，冲向泊舟的河滨。

    芦苇中突然跃出两个黑影，迎面截住了。

    “哈哈！算定你们到了。”右首的黑影说：“我千手灵官料敌如神，果然在此地找到了准备撤退的小船，等个正着。两位老相好，今晚该一并结算啦！九阴羽士，咱们再来一场公平的决斗，在下答应你不使用五寸双锋钉。”

    六方合围，六个人形成绵密的包围圈。

    “哈哈！九地冥魔陆老魔，你的腐尸毒是武林一绝，江湖朋友闻名丧胆，但我毒郎君廖智却有点不信邪。来吧！咱们一比一公平决斗，廖某挑上你，先玩玩毒开开胃，你不反对吧？”

    两人是道玄观主和九地冥魔，前来作扰乱性的夜袭，没料到撤退路线已被对方截断，这时想脱身已插翅难飞。六比二，千手灵官的暗器，夜间威力可增数倍；毒郎君的奇毒，在黑夜中更是防不胜防，百毒魔君的门人子弟，所使用的毒宇内无出其右，可怕极了。

    九地冥魔正想答应一比一公平决斗，但晚了一步。

    “下在反对。”毒郎君身后两丈左右，不知何时出现一个黑影，用那刺耳的嗓音接口：

    “你两人都用毒，有些毒遗留下来，日晒雨淋百年内毒性仍在，你两人都死了的话，这块被污染的地方，谁来善后料理？”

    九地冥魔如释重负地呼出一口长气，向身侧的道玄观主低声说：“你这胆小鬼不敢赌，你瞧，他不是来了吗？”

    “他来了，并不等于他必胜。”道玄观主也低声说：“这四个可怕的畜生都在，即使武林第一高手乾坤一绝欧阳世钧在场，也休想全身而退，除非声东击西游斗。”

    “赌一赌，怎样？”

    “赌什么？”

    “赌这位仁兄用不着游斗。”

    “贫道决不和你这老狐狸赌任何东道。”道玄观主说：“人只能上一次当。上次输了一次东道，白白供养你师徒三年，供吃供喝还得供给零用钱，你以为贫道是傻瓜吗？哼！”“你本来就是傻瓜。不过，你有输得起的风度。”九地冥魔得意地说：“再赢一次，我老冥魔还想在贵地再享三年清福呢。赌的话，你准输。”

    神秘黑袍人的出现，千手灵官几个人立即紧张... -->>
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